第166話　魔王はモノマネもできる

　フランスが、もうどうしようもない、お股のポジションの悪さに集中力をけずられる中、式典はとどこおりなく進んだ。

　式典の会場と、参加している人間は派手だけれど、式典なんてほんと地味なもんよね。

　今すぐ、お股のあの子を正常な位置にもどしたい。

　シャルトル教皇が、ひざまずくブールジュの頭に手を置き、祈りをささげる。祈りが終わると、教皇から、祝福のキスが与えられる。

　フランスは、そわそわした。

　嫌そうな顔とかしないでよ。

　ブールジュ、頼むから。

　フランスの心配をよそに、ブールジュはしっかりとよそゆきの顔で、式典をとどこおりなく進めていた。

　良かった。

　今すぐズボンのポケットに手をつっこんで、そのままお股のあの子を完全なる位置に戻したい。

　そんなことしたら、ばれるからしないけど。

　フランスはシャルトル教皇の様子を注意深く見たが、彼は肩をかばうような動きを全く見せなかった。顔をしかめることもない。

　絶対に、昨日のあの様子じゃまだ痛むだろうに。

　はあ、お股が気になる。

　男の身体め‼

　これは不便よ‼

　変なものが飛び出しているから、こんなことになるのよ‼

　ダラム卿がとなりで祝いの言葉をのべる間も、フランスの心はずっとお股とともにあった。

　とりあえず、無表情な顔だけ、しっかりとイギリスらしくしておく。

　頭の中身が、お股のことでいっぱいだろうと、表情だけならなんとかなる。

　お股で頭がいっぱいのまま、なんとか、式典が終わる。

　フランスは、ほっと息をついて、イギリスのほうを見た。

　集まっていた聖女たちも、それぞれに解散しようとしている。そこに、近づくものがあった。

　あ、ガルタンプ大司教。

　そう、彼も来ていたのね。

　ガルタンプ大司教が、まっすぐにイギリスに向かっていく。

　まずい。

　まずい、気がする！

　フランスは、急いでイギリスのもとに向かった。

　フランスが近づくよりも先に、ガルタンプ大司教がイギリスに近づいて、いつも通りの嫌味な声で言った。

「聖女フランス、まさか、あなたがそのように栄誉なストラを授かっていたとは、驚きですな。しかも、教区長への報告もなしとは。やれやれ」

　すると、イギリスが、フランスがよくやりそうな、よそゆきの笑顔で言った。

「ええ、わたくしも驚きですわ。聖下の指示は、わたくしには、考えも及ばないものばかりです。まさか、教区長様への通達もなかったとは、何か事情でもおありなのでしょうか」

　えっ。

　す、すごい。

　いい感じに、聖下に全責任を押し付けた上に、喋り方が、すごすぎる！

　完全に聖女フランスっぽい！

　そんなことできたの⁉

　フランスが、あまりの衝撃にお股のことも忘れて、様子を伺っていると、ガルタンプ大司教が、さらに嫌味な口調を強めて言った。

「ふん。東側の教会の一員であることも、自覚できないとは。生まれの、しっかりとしないものは、困る」

　イギリスが不愉快な顔をして、何か言い返そうと口をひらいたところで、フランスは間に割って入った。

　ガルタンプ大司教が、突然あらわれた皇帝の姿に、目をまるくする。

　フランスは、尊大な態度で言った。

「いま、何か、不愉快な言葉が聞こえた気がした。ここは、神聖な聖堂のはずだ。もちろん、聞き間違いだろうな」

「イギリス皇帝陛下」

　ガルタンプ大司教は、それだけ言って、身を低くした。

　したたかね。

　何も言わずに、うやむやにするつもりね。

　まあ、いいわ。

「わたしは、聖女フランスに話がある。席をはずせ」

「はい。失礼いたします」

　ガルタンプ大司教は、おそれるように身を低くしたまま、去っていった。

　やれやれ。

　フランスは、イギリスの耳元でこっそり言った。

「このまま、一緒に部屋に戻りましょ」

「うん」

　フランスが腕を差し出すと、イギリスがそこに手を置く。

　今日はフランスがエスコートする側だ。

　なんだか不思議。

　　　　　＊

　大聖堂から移動して城の部屋に戻ると、カーヴが護衛のために扉の前に立った。

　アミアンとイギリスだけが先に入り、急いでイギリスが昼餐会用の衣装に着替える。

　着替え終わったところで、フランスとダラム卿が部屋に入ると、げっそりした顔のイギリスがいた。

　あら。

「あ、もしかして、コルセットのせいで、その感じになってるの？」

「なんで、こんなもの、つけるんだ……」

　イギリスが完全にしょんぼりした声で言った。かなり弱弱しい様子で。

　アミアンが苦笑しながら言った。

「今日は、かなり緩めにしたんですが。それでも、おつらいようで」

　まあ、はじめてのコルセットだものね。

　かわいそうに。

「それに、歩きにくい」

　イギリスが、弱弱しく文句を言う。

　ヒールつきのドレス用のくつだものね。

「苦しい。足が痛い」

　イギリスの文句が止まらない。

　やれやれ……、式典より昼餐会の方が不安ね。

　あ、待って。

　思い出しちゃった！

　こっちのお股もまだ問題なのよ！

　思い出した途端に、また、フランスは、お股のことしか考えられなくなった。

　男の身体、やっかいすぎるわ‼