第628毛　エルターズ・オリジナル．１２　オリジン

……………

…

……

全てが『裏目』に出た

セカイが彼女を見捨てていた

あんなにも理不尽に

あんなにも不条理に

虐げられた挙句

このセカイには不要と判断された

私は

私達は

彼女を『救えなかった』

記録者すらも

守護者すらも…

ただ

彼女は『いなくなった』

『理から外れた』のか

誰かが手を差し伸べたのか

今はただ

ただ…

彼女が『笑っていれば良い』

『はじまりの勇者』の肩書も

セカイから迫られる重責も

全てから解き放たれて

笑ってさえいてくれたら…

大切な友人

ヨーコ…

……………

エルター「? 眼??」

エリー「…」ピクッ

ミダレの言葉を聞いたエリーが僅かに体を震わせる。

ミダレ「うん。彼女はね、特別な『眼』を持っているんだ～♪ それと『お仲間さん』もね♡」

エルター「??」

ジャック「…ミダレ様。此度の件、エリーさんの協力が不可避というわけではありません。…『眼』の使用は、彼女に負担がかかります。それならば…」

ミダレ「ん～ジャックさん」

ジャック「はい」

ミダレ「エリーちゃんも」

エリー「…何でしょうか?」

ミダレは一呼吸おく。

ミダレ「…『はじまりの勇者』を、助けられなかったよね?」

ザワッ

ジャック「…！！」

エルター「！ はじまりの勇者って、確か…」

エリー「何が言いたいのですか」ゴ…

エルター「！！」

エリザベスからハゲしい『圧』が放たれる。

同時に

エルター「…? …！？え！？」

エリザベスのウサギのカラダが『灰色の光』に包まれる。

そして

その輪郭が

徐々に…

エルター「ぇ…ええ！？」

ジャック「……」

光が消えると

そこには

エリー「………」

薄緑色の目をした女性が

椅子から立ち上がり、ミダレを見つめていた。

ミダレ「あらら、やっぱり『ミダレちゃった』ね～…。まぁ、アタシのせいかな?」

エリー「……質問に、答えてください」キッ

ミダレ「まぁまぁ落ち着きなよ～♬ 座って座って♡」

エリー「………」

ミダレ「怒らせる気はなかったんだよ? ただね、例の『はじまりの勇者』の件もさ、結局は『理がどうのこうの』って話になって、挙句セカイから弾かれちゃったじゃん。しかも、アタシのところ（オニガシマ）にすら来ないでさ……」

あっけらかんと話しているように見えるミダレだが、静かな怒りを秘めているのを一同は感じ取る。

ジャック「……」

エリー「……あの件は…あの時の事は…生涯の不覚です。…もう二度と、あのような…」ギリッ

ミダレ「だね～。ジャックさんも、そうでしょ? お尋ね者になっちゃったくらいだし」

ジャック「……そう…ですね…」

ジャックはテーブルの下の拳をきつく握る。

エルター「…ぁ…あの…」ワタワタ…

ミダレ「あっ！ ごめんごめん！！ でさ、エリーちゃんにジャックさん。今回もね、きっと『理に関する内容』だから、変な介入があるかもしれない。アタシもさ、これ以上、あの時みたいに『お友達』を不幸にしたくはないんだよ」

ジャック「………」

エリー「………」

ミダレ「負担がかかるのは、わかってる。ただ、アタシもここを『守る』必要があるから、ほとんど動けないの。エリーちゃん、お願いできるかな? 不死者は、大切なお友達なんだよ」

エリー「………」

エルター「…ミダレ…ちゃん…」

エリーは目を閉じる。

過ちは

二度と繰り返さない

油断はしない

だから…

エリー「…わかりました。不死者様の件、私も全身全霊、協力致します」

エルター「！！」

ミダレ「ありがと～♪♪♪ 不死者、良かったね♡♡」

エルター「えっ！ あっ、うん！！ ありがとうエリーさん…」

ジャック「………」

ミダレ「? ジャックさん、どうかした～??」

ジャック「…いえ、なんというか…」

ミダレ「?」

ジャック「ええと、認識が間違えていなければ、ですが、此度の件…不死者様が『不死を捨てる事』に関し、何かしら、誰かしらの介入があるかもしれない、ということですよね?」

ミダレ「うん」

ジャック「…だとすると……確かに、かつての『はじまりの勇者』の件と同様に、『チカラ』に固執する者達が嗅ぎ付けてくる恐れがありますね…そのための『眼』という形ですか…」

ミダレ「うん。その方が安全かな～って…」

ジャック「…わかりました。では、整理いたします」