第604毛　呑まれる

……………

ラックス「………ヴ………」

スカルプ邸

ラックスの部屋

スカルプ「ラックス……いったい、どうしたんだ………」

エルター「……………」

ふらついて倒れ

寝室へと運ばれたラックス。

ス「…やはり、まだ9歳だと言うのに、依頼を受けすぎているのではないだろうか……いくら、ラックス自身の希望とはいえ、些か早いか……」

エルター「………あなた」

ス「！ なんだい??」

エルター「………ラックスの『スキル』については、知っていますよね?」

ス「ん? あ、ああ。昨年、『鑑定』を受けたな。特定のものを『肥やす』か『枯らす』スーパーリッチとかいう………」

エルター「はい。……この『スキル』……いえ『チカラ』は、非常に……非常に『危険』です」

ス「え！？」

エルター「………あなた。リッチ家については、あらかた御存知かと思います」

ス「え、あ、ああ。君のご先祖様が、偉大なる御力で築き上げた、由緒正しき御家だな。…正直、婿に入った私が、スカルプ邸と言われて家柄を預かるのは、勿体ないとも………」

エルター「それは良いんです。私は、あなたがふさわしい、と思いましたので」

ス「…そ、そうか………では、問いの真意は??」

エルター「……………あなたにも、詳しくはお伝えできていませんでした……リッチ家の『秘密』を……」

ス「秘密??」

エルター「はい。……………！！！！」ビクッ

ス「！！どうした！？」

エルター「………」

エルターは左手を自身のこめかみ辺りに当てる。

エルター「……………。……ぃえ…大丈夫…です。…ちょっと、席を外しますね」

ス「………わかった」

エルターは

ラックスの寝室を離れた。

…

……

………

自身の部屋に着いたエルター。

エルター〚………待たせたね〛

???〚いえ、お気を遣わせてしまい、申し訳ございません〛

エルター〚…いいや、私が君へ依頼してるからね……。…それで、何かわかったかい??〛

???〚はい〛

???〚…やはり、貴方様の御力が、ラックス様へ、色濃く出ています〛

エルター〚……そうか……やはり……………〛

???〚ラックス様は、御力を抑制しようとしています。……いえ、少し違うな…御力に『支配されそうになっている』のを、必死で堪えています〛

エルター〚……………〛

???は、念話で沈黙するエルターに、少し躊躇いながら話しかける。

???〚………エルター様。『死の神』とは、相変わらずの形ですか??〛

エルター〚……………うん………〛

???〚そうですか…。と、なると………あとは、『流転』の彼くらいしか、適任はいないかと……………〛

エルター〚！ うっ……うん………そうだね………〛

???〚躊躇する御理由は分かりますが、このままだとラックス様は………『呑み込まれ』ます〛

エルター〚…………………わかった…よ………〛

???〚…では、私から、彼に発信致しますか??〛

エルター〚ああ…あっ、いや、私がやるよ〛

???〚…そうですか。わかりました〛

エルター〚うん。………では、申し訳ないけど、引き続き……『ミテイテ』くれるかい??……ジャック〛

ジャック・サンセイ〚わかりました。元『記録者』の身としては、造作もない事です〛

エルター〚……ありがとう…〛

ジャック〚いえ。…では〛

念話が終わり

エルター「………ふぅ。………ハァ………彼……シャカ君に頼るしかないか………」

エルターは部屋の中で溜め息を吐いた。