第64話　やる気出た！

　茜音が簡易モップを手に取る。長い柄の道具だ。裕はまた叩かれるのかと思って表情を変え手で身を覆った。

「違う。違う。ユタカにお仕事をあげる。明日、あたしがいない間に、こうして掃除をするの」

　茜音は笑いながら、そのまま床を一か所モップ掛けをすると、そこはキレイに光った。

「わぁ！」

　裕は驚いて可愛らしく拍手した。茜音が預けてみると、裕は丁寧にモップ掛けをした。

「へぇ。すごい。すぐ覚えるね」

「♪ひかる～そらのセイバーをかかげて～きみをまもるのしゃ～♪」

　そんな歌を口ずさみながら。茜音は慌てて声を上げる。

「ちょ、ちょ、ちょっと！」

　裕は驚いて振り向いた。

「そ、それって、新曲の“光のセイバー”？？」

　そう言われても裕にはわからない。ただ、アイドルの邑川裕と今までの能力と記憶は共有するのだ。歌も勝手に出て来ただけ。キョトンとした顔をした。

「わ！　すごい！　歌って！　歌って！」

「うん。いーよ」

　そう言ってニコリと笑う。モップをスタンドマイクのようにして歌い出した。まさに邑川裕そのもの。一定のところまでくると、歌わずに腰をひねって腕を回す。

「すごい！　鳥飼くんのパートはやっぱり歌わないのね！　ふふ！　すごい！」

　別なメンバーのソロの部分は歌わない。組み込まれたアイドルの記憶。たどたどしい舌だが、裕は上手に歌いきった。茜音が喜んでいる。裕は嬉しくなった。

　茜音は裕のために空いた衣裳ケースを出した。

「これに、裕の下着をいれておくね。汚れたら自分で着るんだよ？」

「うん」

「じゃぁ、お風呂」

　浴室を指差すと裕は震えて涙目になる。

「え……」

　また水をかけられる。そう思ったのだ。茜音は恐怖を覚えさせてしまったことに後悔した。形は邑川裕だが、中身は可愛らしい男の子じゃないか。

「ごめんね。裕が汚れたからお風呂で洗うの」

「う、うん……」

　茜音に連れられて、首をすくめて怯えながら服を脱いだ。

　茜音がシャワーを取る。それすらにも怯えた。だが出て来たのは温水だった。

「あああ、アカネ……。熱い！　熱いよぉ……」

「ええ？　熱くないけど……」

　その通り。普通の人にとってはぬるま湯だ。

　だが、ずっと裸で過ごしてきた裕の体は冷えきっていたのだ。少しの温度が熱い。

　そして傷ついた体にはしみた。

　今度は茜音は涙目になった。

「ごめんね。私が意地悪だったね」

　そう言って裕の背中に顔をうずめた。

「うん……」

　茜音は裕の体を洗ってやった。髪も、体も……。裕はくすぐったいのか身をよじっていた。

　風呂を出て脱衣所で体を拭いてドライヤーで髪を乾かした。

　ようやく──。裕は優しさにふれた。

　茜音は、自分のベッドの隣りに裕の寝床を作った。裕の体は大きい。ソファーにキッチンからイスを持って来て継ぎ足し、それにシーツをかけた。

「ここで、ゆーたん寝るの？　うわぁ！」

　本当に喜んでいる。少しのことで笑うし、少しのことで大喜びだ。茜音は早くにこうしてやればよかったと思った。裕が灯りを消すと寂しそうなので手を繋ぎ二人は側で眠った。

　朝起きて茜音は裕のためにパンを焼き、それにピーナッツバターを塗った。

「わぁ！　これ好(しゅ)き～」

　そう言って裕はパンを勢いよく食べる。

「ふふ……。美味しそうだね。私も食べようかな？」

　そう言って、二人は一緒に食事をした。楽しいひとときだった。茜音はスクランブルの邑川裕のことなど忘れていた。

「残念だけど、会社にいかなきゃ……。裕。ごめんね。お留守番よろしくね」

「うん。いってらっしゃーい」

　裕は玄関先まで女を見送りにでた。茜音が靴を履いて立ち上がると、裕の顔が近づいて来る。

「ちょ……」

　チュ……

「え……」

　口づけをして、裕は微笑んだ。

「ゆーたん、アカネの恋人」

「──そっか」

　茜音は真っ赤な顔をして部屋を出た。そして、足早に会社に向かう。何度も何度も唇に手を触れ微笑んだ。

「──恋人……か」

　一言コメントつぶやいて足を止める。

「知性っていつごろになったら、今の邑川裕と同じになるんだろう……」

　今の裕は少年というか幼児だ。恋人と言ってくれるが、物足りない。大人の裕と恋をしたいと思ったのだ。

「でも……」

　思い出す裕の顔。

「今のままでもいいのかも」

　そう言いながら、歩道の中央で小さく伸びをした。

◇

　茜音は気持ちを入れ替え会社で率先して仕事をする。今の裕は働けない。自分が頑張らなくては。てきぱきとお茶を入れ、部長に仕事をもらった。

　みんな、その行動に驚いていたが部の雰囲気がとてもよくなった。

　そこへ同僚の大谷が近づいて来た。

「なんか今日、めっちゃやる気出してるって聞いたんですけど～」

　茜音は大谷を一瞥もせず、目の前の書類を仕分けていた。

「なに？　忙しいから手短かに」

「ふーん。ホントに忙しそうだなぁ」

「ごめんね」

「それに素直だし」

「まーねー」

「ひょっとして彼氏でも出来た？」

　ピタリ

　茜音の動きが止まった。

「ま、マジ？」

「うるさいなー！　あっち行ってよ！」

　大谷は少し残念そうにつぶやく。

「先越されちまったな」

　そう言いながら背中を向けて自分の部署に戻って行った。茜音は少しばかりドキリとして振り返ったが、自分には裕がいる。

　彼を支えてやらないとという思いで、大谷のことはやはりどうでもよかった。