03-11

　町の外の森で、リフィルは魔法を使う。といっても、ずっと使い続けているからリフィルとしては同じ。でもレスターからすれば違うらしい。

「町の中だと、あらゆる魔道具の魔力を感じてしまうからな。森の中の方がまだましなのだ」

「ふうん」

　確かに村や町ではいろんな魔道具を使ってる。リフィルにはそんな魔力は分からないけど、詳しい人からすれば全然違うのかも。

「ふむ……。魔脈から魔力を引き出す術式をのぞけば、実はわりと単純な術式、か……？　だが必要な魔力はあまりに膨大。魔脈から魔力を引き出し、必要な量へと変換しているからこそ維持が可能なのだな。ふむふむ……」

　なんだかとても難しいことを話している気がする！　そして当たり前だけどリフィルにはよく分からない。

　そして。リフィルはとんでもないことに、今頃気付いてしまった！

「もしかして……。ここから、うごけない？」

「あー……」

　アレシアも同じことを思ったみたいで、レスターとリフィルを何度か見比べてる。レスターはとっても真剣そう。これは邪魔できない。

　困った。これは困った。とても退屈だ！

　どうしよう、と思っていたら、レオンがすっぽりリフィルの腕の中に収まってきた。よいしょ、と抱き直す。とってももふもふでいい気持ち。

「いっしょ、いる？」

「にゃう」

「おさんぽは？」

「ふしゃ」

　レオンは一緒にいてくれるらしい。それなら、退屈じゃないかも。

「わ、わたしも！　わたしも一緒だからね！」

「ん。うれしい」

「えへー」

　アレシアとお手々を繋ぐ。動いちゃだめらしいリフィルと一緒にいてくれる。みんなとってもいい子たちだ。

　残念なのは、観光があまりできないこと、かな？　せっかくだからちょっと見て回りたいと思っていたから。

「あとで聞いてみようね」

「うん」

　今は集中しているみたいだから声を掛けられないけど、後でレスターにも聞いてみようと思う。少しぐらい自由な時間があればいいんだけど。

　というわけで。夕方になってレスターのお家に帰ってから、観光もしたいと聞いてみた。

「ふむ……。観光。観光か」

「お兄ちゃん。束縛しすぎたらだめだよ」

「分かっている」

　相談した結果としては、午前中はミントに町を案内してもらい、お昼前にミントの職場に向かう。その後に森に行き、レスターの研究に付き合う、という流れにしてもらった。

　つまり！　午前中は観光の時間だ！

「たのしみ」

「楽しみだね！」

　リフィルもアレシアも町は初めてだから、素直に楽しみだ。

「ちなみに、何を見てみたい？」

「たべもの」

「薬草！」

「リフィルちゃんはともかく、アレシアちゃんは不思議すぎるよ……」

　でもとりあえずいいお店を案内してくれるとのことで、明日がとても楽しみになった。

　そうして、翌日。未だ寝ているレスターをお家に残して、リフィルとアレシアは美味しいお店に案内してもらった。パンのお店。朝は焼きたてのパンが食べられるらしい。

「蜂蜜をたっぷり使ったパンが食べられるよ」

「はちみつ」

「そう。蜂蜜」

「…………。はちみつ」

「あ、これ分かってないやつだ」

　はちみつ。なんだろう。リフィルが生まれた村でも、多分あったと思う。聞き覚えだけはあるから。でもどんなものかは覚えてない、というより、食べたことがないかも。

　確か、高級品、だったはず。少なくともリフィルの村では。

「たかい、ちがう？」

「えっと……。お金がってことだよね。普通のパンよりは高いけど、気にするほどじゃないよ。蜂蜜は近くでよく取れるらしいから」

「おー……」

　どうやって取っているんだろう。リフィルの村では高級品で、ここではそれなり、ぐらい。場所によって取れる量が違う？

　蜂蜜。蜂は確か虫だったはず。虫の……体液？

「はちというむしをしぼって、でてくるたいえきが、はちみつ？」

「発想が残酷だよリフィちゃん！」

　アレシアに怒られてしまった。違うみたい。ミントもぎょっと目を剥いてる。むう、だって蜂の蜜なんて、それ以外に思い浮かばない。そもそも蜂がどんな虫かも分からないから。

「これは、まずは蜂蜜だけで食べてもらわないとね」

「ですね！」

　ふむう……。そんなにか。

　少し歩いて、パン屋さんへ。香ばしい香りがお店の外まで漂ってくる。この香りがあるからこそ、このパン屋さんは人気のお店なのかも。リフィルもお腹が減ってきたから。

　二階建てのお家。一階がお店で、二階が住居、らしい。この町、というよりこの国では一般的な商店の形なんだとか。

　お店に入ると、部屋の奥にカウンターがあって、部屋にはいくつも棚が並んでいた。陳列されているのは、もちろんパンだ。

「わあ……」

　パン。パン。パンの山！　どれも美味しそう！