二度目の修学旅行。二日目〜part2

その後、奈良の名所も周った後、白木の先輩の大学でやってる展覧会へと向かった。

「・・わぁーっ！春ちゃんひっさしぶりー！！」

そうして、校門のあたりに差し掛かると白衣を着たなんとも目に悪い女性がこちらを振り向き、真っ先に白木へ抱きついていた。

「うぷっ...う、うん。お久しぶりです。先輩。」

すごい質量を持った柔い果実に埋もれている白木は、後輩という体裁を守りつつ挨拶をしていた。

「うんうん、背伸びたねー、あれ、ちょっと胸大きくなった？」

先輩さんは軽く相槌をして、白木の体を好き放題にまさぐっていた。

「ちょっ、違いますよっ先輩！！僕は男の子ですから...うぷっ..」

「良いのよ、私は何があっても春ちゃんの味方だから...」

一向に先輩さんには話は通じる気配が無く、白木が反論しようとした途端に否応なしに柔い果実に再び沈められていた。

「「「.....。」」」

白木の先輩ワールドが展開され、海道らは芸術大学の洗礼を受けていた。

そして、存分に後輩を愛でた先輩さんは、キャラの濃さに唖然としていた彼女らが目に入った。

「...あ、彼女らは学友かい？」

「うぅ...はい....」

　すでにライフを使い果たしていそうな白木は、絞り出すように肯定していた。

「....。」ぐいっ

　そして、ちょうど隙ができていたため、彼は見計らったように白木を連れ戻した。

「っ...ぁ...うぅ、助かったよ。海道くん。」

「あぁ。」

　白木はもう慣れてしまったかのように、自然に彼の体に寄っかかりながら感謝していた。

「あらっ..ふふーん、そういうことね..」

引き離された先輩さんは目を見開いた様子で、意外にも取り返しには来ず、どこか納得していた。

「...あの、展覧会そろそろ始まるのでは...」

話を切り込むタイミングを失っていた久留米であったが、さすがにそろそろ時間が時間だったので、サラッと話を切り込んだ。

「あっ！そうだった...とりあえず行きましょっ！・・ーー」

　彼女の一言でハッとなった先輩さんは、小走りで会場へと案内してくれた。

会場につき、何やら偉い人とも話さないといけない先輩さんは、またどこかへ走って行ってしまった。

「・・とりあえず、回りましょうか。」

「えぇ。」

「うん。」

　

　台風のような先輩さんは、会って数十分であったがかなり強烈なインパクトを残していたが、嵐が過ぎ去った空気は静かに澄んでおり、図らずとも展覧会に集中するのに貢献していた。

　それぞれ興味の方向性が異なるのか、久留米とソフィアたちは先鋭芸術的なモニュメントを閲覧しており、白木と街道は学生たちが描いた絵画を見ていた。

「・・...ぁ」

　しばらく、彼は流れゆく美しい絵画を眺めていると、とある絵画の前で足が止まった。

彼が止まったのは、男性かも女性かも分からない人型の何かが、大きな人の手と握手している絵の前だった。

それは、真っ白な空間の中に、概念的な存在が物質的な生き物と交流しているように思え、何故か彼の意識を取り留めた。

「..あ、これ先輩の絵だね。」

「そうなのか..」

　正直、先輩さんのように芸術家というのはぶっ飛んでおり、その止めようのない創造者の個性が作品に反映させるものだと思っていたが、これは少し異なっていた。

　先輩さんは破天荒で、自由人で、人の話が耳に入ってこないような典型的な天才タイプで、自分中心に物事を考えていそうな印象だったが、この絵は全く違っていた。

　この絵からは、分かり合えぬ、さらには住む世界も、価値観もおそらく違うであろう存在が、手をというか片方は手で、片方は指先でだが、手を取り合い通じ合っているように見え、ああいう人でも自らの道の先に、一人でも他者とわかり合い、手を取り合える世界を望んでいるのだと、心底感心した。

　というのは、一旦置いておいて、朝から考えていたことを実行に移した。

「..なぁ、俺の事、先輩って呼んでみてくれるか？」

「え？...あ、うん...えっとぉ...先輩？」

白木は彼の突然の頼みに、戸惑いつつも顎に手を当てながらそう呟いた。

「...くっ...良いな。良い響きだ。」

　あまりの素晴らしさに眉間を抑え、ありえたかもしれない世界線への芳しさを堪能していた。

「ふふっ、変なのー」

　白木は調子のおかしい彼に頭を撫でられながらも、微笑ましく彼に笑いかけた。

「「...尊い。」」

遠目でその様子を見ていた、とある女子大生達はガッツポーズをしながら、ため息混じりにそう呟いていた。