94：夢の共演

　鷹緒が日本を発った後、沙織は主にモデルとして活躍の機会が広がっていった。後にその多くは、鷹緒が取ってきた仕事だと知った。

　学校が始まった頃には、沙織はちょっとした有名人で、友達からも写真を強請られるようなこともある。

　沙織は、“頑張る”という鷹緒との約束を胸に、与えられた仕事をこなしていこうと張り切っていた。

　それから一年後。

　鷹緒からの連絡は、沙織宛てには一度もなかった。ただ、たまに事務所に入るらしい連絡で、鷹緒のニューヨークでの活躍を聞いていた。

　そんなある日――。

「え、BBと？」

　事務所で、沙織が驚いて言った。目の前には、副社長であり、すっかり沙織のマネージャーと化した理恵がいる。

「そうなの。前にBBと話したことがあったんですって？　そのBBからオファーなの。新しい飲料水のＣＭでBBが起用されることになったんだけど、その相手役にどうかって」

　理恵の説明に、沙織の目が輝いた。

　BBは未だに人気歌手グループであり、沙織もファンで何度かコンサートにも行っている。鷹緒の伝手でコンサートの打ち上げにも行ったことがあり、BB本人たちと少しだけだが話したこともあるのだ。そんな過去が一気に噴き出す。

「やりたいです！」

　沙織が言った。仕事を始めて消えかけていたミーハー心も、BBと聞けば盛り上がる。

「じゃあ、返事しておくわね」

　微笑みながら、理恵が言った。

　夏休み中の沙織は、いつもより忙しかった。受験も控えているのだが、ノッているこの時期に仕事を疎かにするわけにもいかず、事務所で受験勉強に励むこともしょっちゅうだ。

　そんな中で、沙織の初めてのＣＭ撮影が開始された。しかも共演はBBという、未だ人気絶頂の歌手グループと組むということは、沙織にとっても大きな前進となることを意味する。

「沙織ちゃん！」

　撮影現場で一番最初に声をかけたのは、BBのリーダーであるユウであった。

「ユウさん」

　少し躊躇いながらも、気さくに話しかけてくれるユウに、沙織も笑顔で応える。

　ユウは笑顔で言葉を続けた。

「すっかり有名人だね。こんなふうに共演出来るなんて嬉しいよ。シンコンで準優勝したのは知ってたけど、会う機会もなくて、お祝いも言えずにごめんね」

「知っててくださったんですか？　そんな、こちらこそ。私のこと覚えてくださっただけで……」

　久しぶりの本物のユウを前に、沙織はまだ緊張していた。

　それに構わず、ユウは気さくに話を続けてくれる。

「もちろん覚えてるよ。諸星さんも売り込んでたし。諸星さんとは連絡取ってるの？　ニューヨークなんてすごいけど、残念だな。僕らまだまだ諸星さんに撮ってもらいたかったんだよ。今度、ニューヨークで写真集撮ろうかなんて話もあるくらい」

「へえ、そうなんですか！　いえ、私は全然連絡取ってないです……事務所の方には、たまに連絡あるみたいですけど……」

「あはは。諸星さんらしいな……とにかく、これからよろしくね、沙織ちゃん」

「こちらこそ、よろしくお願いします」

　二人は握手を交わした。

　その後、BB全員が集まり、スタッフも交えての打ち合わせが始まった。ＣＭについての説明やコンセプトが伝えられる。

　新しい飲料水のＣＭ出演者は、BBと沙織の五人で構成される。炎天下でバスケットボールを楽しむBBに、沙織が飲料水を差し出す。沙織は、飲料水を差し出す時に言う「ハイ」の一言のみの台詞だが、BBと共演し、またその一言だけという台詞が、印象づけられるであろうことは間違いなかった。

　打ち合わせが終わると、早速撮影が始まった。演技や台詞をほとんどやったことがない沙織は、緊張のし通しだったが、BBのメンバーがサポートしてくれた。

　特にリーダーのユウは、よく気遣ってくれるので、沙織は徐々にコツを掴んでくるのだった。

「沙織ちゃん」

　撮影が終わるなり、ユウが沙織に声をかけた。

「ユウさん。ありがとうございました！」

「こちらこそ。初めてなのに、うまかったね」

「いえ、そんな……足を引っ張っちゃってごめんなさい。なかなかオーケー出なくて……」

「そんなことないよ。それより、これなんだけど……」

　そう言って、ユウが封筒を差し出す。