45：恋心

（目の前にいるよ……！）

　心の中で、沙織が叫ぶ。そんな気持ちを知らない鷹緒は、変わらずからかうように笑う。

「なんだ、いるのか。若いってのは、恋多きことだなあ……じゃあ、そいつのことでも考えろよ。そいつがこの写真見て、おまえのことが好きって思えるような写真を撮ってやるから」

　その言葉に、沙織は鷹緒のことでいっぱいになった。そして目の前にいる鷹緒を見つめると、恥ずかしさで真っ赤になる。それに気付いた鷹緒は、カメラを下ろした。

「……そんなに好きなんだ？　真っ赤になるほど」

　からかうように、鷹緒が言う。

「嫌だ。そんなことないもん……」

「お、やっといい顔」

　鷹緒がシャッターを切る。

「やだ、恥ずかしい！」

「アホか。じっとしてろっつーの」

　気持ちが解れた様子の沙織に、鷹緒はここぞとばかりにシャッターを切った。

　しばらくして。鷹緒はカメラをテーブルに置いた。

「よし、これで終わり」

「ああ、恥ずかしくて、よく覚えてない……」

　沙織の言葉に、鷹緒が笑う。

「アハハハ。まあ、その方がいいんじゃない？　今日はどうする？　送るか」

「本当？　うん、送ってほしい！」

「ハイハイ……」

「なに？　今日は優しいね」

「俺はいつでも優しいですよ。それに今日は比較的、暇なんでね……」

　その時、鷹緒の携帯電話が鳴った。

「じゃあ、着替えてこいよ」

　鷹緒はそう言うと、電話に出る。沙織は頷いて、衣裳部屋へと戻っていった。

　少しして、着替えて沙織が戻ると、鷹緒はまだ電話をしていた。

「わかりました。じゃあ、また今度……ええ、失礼します」

　やっと終わった電話に、鷹緒は少し難しい顔をしている。沙織は静かに鷹緒へと近付いた。

「……長かったね。電話」

「ああ。昔、世話になった人の仕事を手伝うことになりそうでね。いろいろ話してた……もう一件電話あるから、ちょっと待ってて。こっちはすぐ終わるから」

「うん」

　そう言うと、鷹緒は電話をかけ始める。

「ああ、俺。諸星ですけど……うん、どうだ具合は。病院は？」

　鷹緒のその口調で、沙織はすぐに、電話の相手が理恵だと悟った。

「飯は食ったか？　ああ……じゃあ、今から沙織送っていかなきゃならないから、その後に寄るから。じゃあな」

　電話を切った鷹緒を、沙織はじっと見つめる。

「……なに？」

　その熱い視線に、鷹緒は怪訝な顔をして、沙織を見つめ返した。

「……理恵さん？」

「ああ。ちょっと心配だから……あとで様子見に行ってくる」

「……別れた人なのに……」

　沙織の言葉に、鷹緒は目を逸らしてジャケットを羽織る。

「仕事仲間だからな……あいつも俺と一緒で、限界までやる性質だし。ほら、行くぞ」

「いい」

　沙織はそう言うと、玄関へ向かった。

「え？　おい、沙織？」

「いい……早く理恵さんのところに行ってあげなよ」

「……おまえは？」

「……私はいい。病気じゃないし、電車もあるし。じゃあね！」

　沙織はそう言うと、部屋を飛び出していった。鷹緒は沙織の行動に、首を傾げる。

「なんだ？　あいつ……」

　沙織はそのまま、電車へと飛び乗った。

（馬鹿バカ！　鷹緒さんってば、全然わかってない！　私の気持ちも、なんにも……）

　心の中でそう叫んだ時、沙織はハッとして顔を上げた。流れる景色を背に、窓に浮かんだ自分の姿が映る。

（……知るわけない。何も伝えてないのに……）

　沙織は遠くを見つめ、鷹緒のことを考えた。

（微妙な関係だな……まったく知らないわけじゃない。家族じゃないし、友達でもない。でも……やっぱり私、鷹緒さんが好きみたい……）

　沙織はそのまま、自宅へと帰っていった。