22：彼の話題

「……あの、マンションスタジオって？」

「ああ、沙織ちゃんは知らないのね。うちの事務所、鷹緒さんの自宅マンションの隣に、スタジオ持ってるのよ。もともとは鷹緒さん所有の部屋でね……部屋の雰囲気とか出したい時は、そこで撮影するんだけど、昨日もインテリアの撮影で使っててね」

「へえ」

　初めて聞く話に、沙織は興味を奪われた。日常では知り得ない世界がここにある。

「沙織ちゃんは、鷹緒さんの親戚だったよね。そういうことは話さないの？」

　興味津々な様子の沙織に、俊二が尋ねた。

「親戚といっても、遠い親戚ですから。あんまり話したこともないし……」

「そうか。あの人、親戚の中でも無口なのかなあ」

「さあ……でも大丈夫なんですか？　鷹緒さん、倒れてるかもしれないって」

　沙織の言葉に、俊二は苦笑する。

「わかんない。前に行った時は、熱出して玄関先でぶっ倒れてて……あの人、時々そういうことあるから少し心配だけど、忘れ物を取りに行くついでに見てくるから、きっと大丈夫だよ」

「……あの、私も行っちゃ駄目ですか？」

　苦笑している俊二に、沙織が言った。

「え？」

「私、鷹緒さんと話したいことがあって……キャンディスの雑誌の件で」

「ああ、大々的に載ってたね。僕は構わないけど……」

「いいんじゃない？　鷹緒さんは沙織ちゃんを知らないわけじゃないし、親戚だもの」

　考えている様子の俊二に、牧が割って話に入ってきた。

「うん……」

「連れてってあげなさいよ。鷹緒さんが心配なのよ」

　少し渋る俊二に、牧が言う。

「ああ、そういうことか。鷹緒さん、モテるからなあ……」

　俊二が牧の言わんとする意図を悟って言った。沙織もそれに気付いて、慌てて否定する。

「わ、私はべつに、鷹緒さんなんて……」

「うふふ。いいのよ、沙織ちゃん。鷹緒さんを好きな人は、ゴマンといるんだから」

「確かにね。あの人、あれだけ無口で愛想もないのに、どうしてあんなにモテるのかなあ……」

　笑いながら、牧と俊二がそう言う。そんな二人に、沙織はまだ否定を続けた。

「だから、私は鷹緒さんなんて……」

「わかったわ。じゃあ、とにかく行ってらっしゃいよ。それから、ついでに鷹緒さんの車に乗っていってあげて」

　慌てた様子の沙織を尻目に、牧が俊二に、鷹緒の車の鍵を差し出して言った。

　俊二は車の鍵を受け取りながら、口を開く。

「鷹緒さん、車で帰ったんじゃないの？」

「そうなのよ。フラフラしてて危ないからって、社長が止めたんですって。電車で帰ったみたいだけど、次に出勤する時、車がないと動きづらいと思うから」

「へえ、鷹緒さんが電車。わかったよ」

「あと、事務所はもう閉めるから、直帰してくれる？　ここには忘れ物しないでよ」

　帰り支度をしながら、牧が言う。時刻はもうすぐ定時になろうとしている。

「わかりました。じゃあ行って来ます。お疲れさまでした……さあ沙織ちゃん、行こうか」

　俊二は沙織を連れ、事務所を後にした。