悪夢じゃない、それが現実

　ピッピッピッと電子音が鳴る。

　『聞き覚えのある音』と気付き、『ハッ』と目を開けた。

　目の前には照明（しょうめい）の落とされた薄暗い白い天井が見えた。

　秋葉原《グリフロード》ビルのリクライニングシートの上、……だと気づいた。

　俺は全（すべ）てを思い出している。

『なんでこんな事に？　いや、知っていて今の状況を選んだのだ。……無理なのか！』

　無念（むねん）さが込（こ）み上げてくる。

『最悪だ……』

　リクライニングシートでジッとしたまま後悔（こうかい）している俺を心配して、スタッフがドア開ける。

　スタッフと目が合い何も言わずリクライニングシートから降り、休憩室の方へと歩いた。

　歯がゆい気持ちで一杯だ。

　俺は知っていた。

　ラナが人形のようになることを、ログインする前から知っていた。

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　二ヶ月ほど前になる。

　そう、《グリフ王国》の世界で、明日アントレアが帰ってくる、明日から《魔物の洞窟》を攻略するという夜。俺はログアウトしていた。

　次の予約日はやはり二ヶ月待たないといけない。もどかしい気持ちで平凡な現実を送っていた。

『伸びないなぁ』

　自宅のパソコンの前で伸びない俺のブログのＰＶ（ページビュー）数を睨（にら）み、ため息をつく。

　週に一、二度は新しい記事を書いているのだが、一桁（ひとけた）、二桁（ふたけた）のＰＶ数が並（なら）ぶ。

　『グリフ王国』で検索すると、

　当然、俺のブログが検索結果上位（じょうい）に現（あらわ）れることなどなかった。

　ガッカリはするが当然（とうぜん）だと納得（なっとく）もする。

　気を取り直して、《グリフ王国》での出来事（できごと）をブログに書く。

　アンナを助けに神殿に入ろうか、どうしようか、本気（ほんき）で悩んだこと。

　アンナを助け出し、そして、ラナ達と本当（ほんとう）に喜んだこと、嬉しくて涙が出たこと。

　その出来事を今でも大事に思っていること。

　恥ずかし気（げ）もなくブログに書いた。

　底辺だとか、ゲーム相手にキモいとか思われてもいい、俺の素直（すなお）な気持ちだ。

　（顔も名前も出していないブログなのだから）

　そして、やはりラナが一番大事だと思う気持ちから、アンナとセシルと別れた。

　段々と強い魔物と戦わないといけなくなる。三人同時に守れる自信がない。なにより二人は農園を再建する方が幸せに暮らせるはずだ。ゲームのキャラだと分かってはいるがアンナもセシルも幸せになってほしい。

　ホブゴブリンと戦った出来事をブログに書く。

　《アントレア・シティ》に向かう道中、ゴブリンの大群に待ち伏せされホブゴブリンに一騎討ちの戦いを挑（いど）まれた。紙一重（かみひとえ）でホブゴブリンの剣を避（よ）ける。体中（からだじゅう）の血液が沸騰（ふっとう）したかのように俺は興奮した。なかなか隙（すき）を見せない《ホブゴブリンの盾》には参（まい）ったが、僅（わず）かなチャンスを見逃さず俺はホブゴブリンに勝った。この戦いで俺自身の強さを知った。オークなんかに負ける気がしない。次の《魔物の洞窟》攻略が楽しみだ。

　そんなことを書いた。

　その程度のブログだった。

　のだが、翌日、思った以上の反響（はんきょう）にビックリしてしまった。

　俺の気持ち云々（うんぬん）ではなく、読書は、《ホブゴブリンの盾》に興味を示（しめ）した。

　俺は、ピピ（精霊の力（ビジュアル））を発見したことを凄（すご）い事のように書いていたが、それは神殿の三階（サキュバスの部屋）に入（はい）れば高い確率で手に入（い）れられる一般的なアイテムだということを、返事欄（へんじらん）の書き込みで知った。

　返事欄にピピを連れて冒険をしているプレーヤーが書き込んでいるが、今の所（ところ）、ピピには能力（のうりょく）が見当（みあ）たらず、ただのマスコットらしいと知った。

　そんなことより《アントレア・シティ》へ向かう旅路で、ホブゴブリンと出会ったことに読者は驚（おどろ）いていた。

　見知（みし）らぬ読者と返事欄（へんじらん）を使い、やり取りしているうちに、本来、森の奥深くで攻略するはずの《ホブゴブリンの砦（とりで）》を攻略せずに、《遠征隊》でサキュバスを追い払えば、発生するイベントであろうと見当（けんとう）をつけ、見知らぬ読者と納得（なっとく）した。そして《ホブゴブリンの盾》はまだ誰も手に入れていない、　俺だけが手に入れたアイテムだと知った。

　返事欄には、まだ《ホブゴブリンの砦（とりで）》を発見していないプレーヤーが、俺が採（と）った作戦を真似（まね）たい、詳しく知りたいという書き込みが多く目立つ。

　《ホブゴブリンの盾》の性能（せいのう）が知りたいという書き込みも目立つ。が、手に入れてから魔物とまだ戦っていない。今度調べると書き込み約束した。

　他にも、いろいろと質問が書き込まれ、それに答えた。

　返事欄を使って読者同士が会話をしたりもしている。

　ＰＶ（ページビュー）数と、返事欄の書き込みがうなぎ登りに増え、いつしか『グリフロード』で検索すれば、検索結果のトップページに俺のブログが表示されるほど有名になった。

　《グリフロード》のおかけで、現実世界でも有名人になった気分だ。まあ、俺のブログを見る人が増え、読者に交（ま）じり会話しているだけだが、それでも有名人になったような気分だ、今までの生活にない華（はな）やいだ気分だ。

　魔物を倒し、ラナと喜び、仲間とわいわいがやがやと騒（さわ）ぐ、《グリフ王国》は実に爽快（そうかい）だ。ただ難（なん）を言えば戦闘シーンがリアル過ぎることだろうか。

　次にログインすればアントレアが帰ってくる、《魔物の洞窟》の攻略が始まる。《ホブゴブリンの盾》の性能も確（たし）かめられる。またブログに書き込む話題が増える。次の予約日が待ち遠しい。

　ウキウキした気持ちでいっぱいだった。

　ブログの事も、ラナとの冒険の事も、期待で胸が一杯だった。

　それが、今《グリフロード》からログアウトされ最悪な気持ちでいる。

　きっかけは十二時間ほど前のことだった。そう、昨日の昼の三時頃。

　日曜日ということもあって、昼過ぎまで布団（ふとん）でゴロゴロと過ごしていた。朝食を兼（か）ねた食事をとり、パソコンの電源を入れた。

　俺のブログが検索結果のトップページにあり、ほくそ笑（え）んでいたのかもしれない。

　そんな俺の目に、『グリフ王国はクソゲーだ』というタイトルが映（うつ）る。