１２

「…お初にお目にかかります。ハルカ様。私(わたくし)、ガルンパと申します。本日は珍しい菓子をごちそう頂き、まことにありがとうございます。」

　いつの間にか大きな濃いビリジアンの男性が目の前に来ていた。黒に近い程の濃い色。

　要注意な相手のお出ましだ。慌てて笑顔で対応する。

「ありがとうございます。お口に合ったでしょうか？」

「ええ。甘いものは苦手なのですが、これならば食せます。次代様のお相手が料理上手でうらやましいですな。」

「ええ。幸運でした。彼女の作ってくれるものは何でも美味しいんですよ。」

「おおっ。これはこれは。仲睦まじくてうらやましい。はっはっはっ。」

　…怖いなあ。朗らかに話してるんだけど、ガルンパさんって妙に怖い。威圧感っていうのかな。

　ウソついてるかどうか、これくらい色の濃い実力者だとわからないし。

　クルビスさんが緊張してるように感じるから、一族の上位にいるひとかもしれない。

　対応には気をつけないと。

「そういえば、あの…水菓子でしたかな？あれはハルカ様の故郷のものだとか。」

「はい。そうです。」

「…元からあのような色だったのでしょうか。」

「…いいえ。こちらとは手に入る材料が違いますので。北の方はもっと暗い色のものが多いんです。」

　ウソじゃないので、正直に答える。

　こっちの世界では、寒い気候では採れる食べ物の色が暗めになる傾向がある。

　ルシェモモで食べた料理があまりにカラフルだったので、早いうちにメルバさんに確認を取っておいた。

　だから、こっちの派手目な料理にビビっても大丈夫なんだよね。

「そうですか。北には見たことのない物がたくさんあるのでしょうな。」

「そうですね。雪も降りますし。」

「ゆき？とは？」

「雨が氷ったものです。白くてふわふわしてて冷たいですね。」

「ほお。では、かなり寒いのでしょうな？」

「ええ。だから、ほとんど建物の中ですごします。」

　北に興味があるのかな？

　さっきから質問攻めだ。

「ふむ。ハルカさま。こちらでのお仕事はお決まりですかな？」

「…え。いえ。決まってませんけど。」

　その前に婚約しちゃいましたから。

　今は式の準備に追われてるし。

　仕事は得ないといけないことになってるけど、探すのは式の後に決めてる。

　とにかく雇ってもらえるなら文句はない。

「では、転移局はいかがでしょう？」

　転移局？って何？

　私はガルンパさんの言葉に首を傾げるしかなかった。