雨季ー３５

　そのままこっちを見て動かなくなったふたりを、見かねた隊士さんが地下に連れて行ってくれる。

　いちゃいちゃを子供にじいっと見られるのって消耗する…。

「到着したか。」

　私がぐったりしてると、クルビスさんが階段の方を見ながら低い声を出した。

　空気がピリリと引き締まるのを感じる。

　到着したのはたぶん犯人たちだ。

　あの子たちが下に行った後で良かった。

　地下は広いから、ここの物騒な魔素は届かないだろう。

　階段を見つめていると、フェラリーデさんとキィさんが降りてくる。

　その後ろからは紐で縛られたひと達がついて来る。

　あれが今回の犯行グループ。本当に種族がバラバラだ。

　ただ、スタグノ族だけは、皆同じように目の周りが黒いから、キィさんが言ってた狂信者のグループだっていうのがわかった。

　目が死んでるんだよね。なのにぎらぎらしてて、気持ち悪い。

　これは話が通じなさそう。

　魔素も妙にねっとりしてて、まともな感じがしないし。

「地下調査隊、ただいま帰還しました。捕獲したのは８つ。…まずはこれらを牢に入れてしまいましょう。」

　犯人たちの視線から遮るようにフェラリーデさんが前に立って、帰還の報告をしてくれる。

　そこでやっと自分が緊張していたことに気づいた。

　添えられていただけになっていたクルビスさんの腕も、今やしっかりと私を抱えている。

　周りのひと達もそうだ。座っていた隊士さん達も立ち上がって出迎える風を装いながら、鋭い視線で様子を伺っていた。

「見張りは術式に耐性のあるやつがいい。こいつら、魔素なしでも催淫を使える。」

　キィさんが物騒な情報を付け加えた。

　催淫って、クレイさんが私にかけようとしたやつだよね？

　それを魔素なしで？

　え？どういうこと？

「詳しくは後で説明する。とにかく、こいつら牢に入れて、牢にも魔素封じの強化したやつ施してくる。」

「わかった。なら、こっちで見張りを選抜して向かわせる。」

「よろしく。ほら、こっちだ。」

　キィさんの先導で、犯人たちは階段の右横の通路に連れて行かれる。

　あっちに牢屋があるんだ。

　階段挟んで逆側は厨房なのに、反対側は牢屋ってのもシュールだなあ。

　手前は事務局だから、牢は奥にあるみたいだけど。

　普通は牢屋は地下にあるものだけど、ここは地下に訓練場や入浴施設がついてるから、一階にあるみたいだ。

　不思議な感じがするけど、これも異世界仕様だと思えばいいや。

　それより気になるのは、さっきの帰還したメンバーにメルバさんやキーファさんはいなかったことだ。

　地下に行ってから、何があったんだろう？