黒塗りの弓

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　魔王サジタリウスとの死闘の後、魔王討伐の報告をしにいったウィリアムと別れた速見達、彼らは再び森の他の集落へとやってきていた。

　速見とノアが、案内された小屋で休んでいると、里長と話していたミルが小屋にやってきた。見ると、彼の手には何か細長い包みが握られている。

「ハヤミ殿、これを受け取っていただけませんか？」

　包みを解き、ミルが差し出したのは一本の弓だった。

　見たところ、何の変哲も無い弓に見える。

　速見が里に返上した　”アウストラリス”　のように鉄で作られているでも無く、かつての相棒　”無銘”　のように強力な魔力が込められている訳でも無さそうだった。

　木製のその弓は漆黒の塗料が塗り込まれており、窓から差し込む自然光を受けて、つややかに光っていた。

　手に取ると、その弓が上等なものであることに気がつく。

　丁寧に手入れがされた弓はよくしなり、速見の手にもよく馴染むようだった。

　しかし、何故ミルはこの弓を持ってきたのだろうか？

　チラリと彼を確認すると、その視線に気がついたミルはニコリと上品に微笑んだ。

「それは、魔王サジタリウスが持っていた弓です……残念ながら、どんな力が込められているのかはわかりませんが、きっと私たちが持っているより、彼女の力を受け継いだアナタが持っていた方が良いでしょう」

「……そうか、これはアイツの弓か」

　手元に視線を降ろす。

　漆黒に塗られた木製の弓。

　見たところ、色が黒い事以外は特別な様子は見受けられない。

　しかし、それが魔王サジタリウスの持ち物だというのなら、確かに速見が持っていた方が良いのだろう。

　ズキリと、左目の傷が疼いた。

　あの日

　魔王サジタリウスの一矢を左目に受けたあの瞬間。

　確かに彼女の能力は速見に受け継がれた。

　一瞬ではあったが、ありとあらゆる情報が、速見の左目を通して脳みそに直接叩き込まれたのを、今も覚えている。

　しかし、今速見の左目は堅く閉ざしている。

　巨大な力は、扱うにもそれなりの修練がいる。

　力を得たばかりの速見には、左目を開くことすら困難だった。

（まあ、この弓の能力に関しては問題無いだろう……この左目は全てを知る力。うまく扱えるようになれば、この弓に関しても知ることが出来るはずだ）

　正直、この力を使って何をすれば良いのかはわからない。

　魔神が復活するのは今から1000年後。

　魔族ならば生きていられるが、そもそも純粋な魔族ではない速見が、どれだけの寿命があるのかすらわからない。

　だが、焦る事はないだろう。

　まだ時間は1000年ほどあるのだ。

　今は傷を癒やすことが先。

　それからの事は、後で考えれば良い。

「ありがとう。これは貰っておく」

　ミルに頭を下げる速見。

　その手の中では、漆黒の弓がしっかりと握り混まれていた。

◇