変わる世界１５

　「フォール級二番艦轟沈！！」

　「三番艦喰いつかれました！！」

　ここまでは予想通りだ。

　実の所、駆逐艦は囮だ。

　ここに来るまではちゃんと最低限の乗組員を乗せて、航行してきたが、砲撃開始前に全て避難している……！

　「よし、やれ！」

　「総員、耐衝撃耐閃光防御！！」

　「起爆せよ！！」

　直後に激しい衝撃が襲ってきた。

　光は見えない。

　既にシャッターが降りて、完全に遮断しているからだ。

　……あの駆逐艦達は巨大な爆発物だった、という訳だ。

　というかまあ、元々軍艦は大量の爆発物を搭載しているからな……アーセナルシップという構想まであるぐらいだ。奴が食いついた所で爆破した訳だ。

　

　「やったか！？」

　「確認中です！！」

　至近距離での爆発だ。ただではすむまい……。

　「砲撃も用意しておけ。健在であれば即時叩き込む」

　「……了解しました」

　「あの爆発です。ケリはついてますよ」

　参謀の一人がそんな事を言ってくるが……。

　「いや、奴が死んだと確認が取れるまでは油断すべきではない」

　

　慎重すぎるぐらいでいい。

　そんな時、報告が入った。

　「！奴の姿を確認！！健在です！！」

　「何だと！？」

　「そんな馬鹿な！！」

　「うろたえるな！！！！！！」

　参謀達が一番動揺しているな。

　むしろ、艦長や兵士達は冷静だ。

　「これでこそ倒し甲斐もあるというものだ！！主砲発射用意！！」

　「照準よし、何時でも撃てます！」

　思わず視線を向ければ、砲手がニヤリと笑ってみせた。どうやら、最初からあれで仕留めきれるなどと考えず、待ち構えていたようだ。こちらもその笑みに笑い返してやる。

　「ようし、奴にこちらの砲撃をたらふく食らわせてやれ！」

　「了解です！！」

　頼むぞ。

　故障するんじゃないぞ。

　そう思いつつ、砲撃を開始する。

　高速で連射される砲弾によって盛大に水柱が立ち、奴の姿が掻き消える。　

　　

　

　

　――――――――――

　無駄なんだよ、全ては。

　

　空の上からそう言ってやりたくなった。　　

　知らないから仕方ないとはいえ、奴らは竜の使う魔法を甘く考えすぎている。　　

　下位の竜でも魔法を使う奴はいる。ほとんどは極絞られた一種類か二種類程度の魔法だが……それが有効な魔法なら十分すぎる。

　……見えていないのだろうな。

　見えていれば、絶望しているだろう。

　液体化。　

　

　それが奴が使っている魔法だ。

　一時的に奴は体を液体、水へと変えている。

　水の塊に徹甲弾なんぞぶち込んでもな……なまじ貫通力が高いせいで爆発すらする事なく、すぽすぽすり抜けている。

　あれには電気をぶち込んでやれば大打撃、なんだが。

　「まあ、だから私がここに派遣されたのだろうけどな」

　その時は間もなくだった。