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　半年ぶりに目を覚ましたハンナはあれから順調に回復していた。

　そして、看護師やソニア達の献身的な介護により今では車椅子を使えば移動もできる状態に。

　ただ、そんな彼女達に感謝しながらもハンナはほんの少しだけ不満を感じていたが。

　何しろ外の情報を聞こうとしても、なんだかんだ言われてはぐらかされてしまうので。

　それも特に聞きたい周りのことさえ。

　エリオット様……

　なので、ハンナはリハビリ中でも、ついエリオットの事を思い浮かべてしまうが。

　きっと、優しい彼のことだから今も心配しているはず。なので目を覚ました事を伝えたいので。

　それと、お見舞いならいつでも気軽に来てほしいと。

　なるべくなら自分が起きている時間に……

　ハンナが目を覚まし、一カ月以上経っているのに一度もエリオットが見舞いに来なかったので。

　それも手紙一つ寄越さず——と、ハンナはもちろん怒りは感じていなかった。もしかしたら、エリオットは今でもハンナが寝ている間に来ているかもしれないので。

「私に気を使い……」

　ハンナはそう呟いた後にそっと床頭台の上に置かれた毎朝、起きる度に新しいものに変わる小さな花束を見つめる。

　そして、持ってきているのは医者でもソニアでもなさそうなのでこれこそエリオットが来ている証拠だろう、つまりはハンナの知る優しいエリオットが気を使っているのだと。

「私の知るエリオット様は……」

　そう呟くなりハンナはそう思うことにする。

　それからほんのりと漂う花の良い香りを楽しみながら早くエリオットと、再び二人で静かな場所でお茶と談話をしたいと願いも。

　半年前にした話の続きを……

　ああ、それと、お父様がいったい何をしたのかもよね……

　今更、そのことを思い出して。

　そして、それを知る日はすぐにわかりそうだと期待も。

　荷物を抱えたソニアが部屋に入ってきたので。

「ハンナ、調子が良さそうね」

　それから笑顔で荷物からカーディガンと前掛けを取り出し「やっと外に出る許可をもらえたから今日は少し街の方に行きましょう」と、ハンナが願ってもやまなかったことを言ってきたので。

「本当ですか！　嬉しいです！」

　まあ、ただし、いったん知りたいことは角に置いておくことにしたけれど。

　この一カ月間、病院の中庭までしか許可が出なかったので、まずは外に出れる喜びを目一杯に噛み締めたかったから。

　眉間に皺を寄せるソニアに気づかずに——と、ハンナが振り返るとソニアは既に笑顔になっている。

　そして、二人は楽しく談笑しながら部屋を出て行ったのだ。

「はあっ、久しぶりの街だわ」

　ハンナはドレスが沢山飾られている通りを眺め、思わず頬を緩める。ドレスを見るのは久方ぶりなので。

　特に新作なんて。

　そう思いながらも楽しむ目的とは別にハンナは沢山並んでいる煌びやかなドレスをジッと見つめる。キリオス伯爵家はお金がないので最新のドレスなんて買えない。だから、いつも型落ちした古いドレスは自分で手直しして着ているから。

　新作に近い感じにして。

　それもこれも婚約者であるエリオットに喜んでもらえるようにと。

　ただ、少し離れた店から一組のカップル……いや、フィナとエリオットが恋人のように仲睦まじくが出てくるなりその思いは一瞬て消し飛んでしまったが。

　それこそ、まっさらに——と、ハンナはまた別の店に入っていく二人の姿を呆然と見つめてしまう。

「二人共、三カ月前に婚約したのよ。ちなみにあの小娘は妊娠してるわ」

　後ろで車椅子を押してくれていたソニアが淡々と言ってくる言葉でエリオットが見舞いに来なかった理由、そして誰も外の情報を教えてくれなかったことへの理解をしながら。

　半年間も起きなかったらそうなるだろうと納得もしてしまって。

　ただし、それでもハンナは「大丈夫です。これからはどんな事があっても僕が必ず彼女を守ってみせますから」

　そう言ってくれたエリオットの言葉を思いだし、頬を涙で濡らしたが。

　それとソニアが優しくハンカチで涙を拭き、後ろから抱きしめてくれて「さあ、帰りましょう」

　そう言ってくれたことでソニアや周りの人々がハンナに気を使ってくれたのだとやっと理解も。

　その証拠に病院へと戻り、落ち着きを取り戻したハンナにソニアは早速、説明してくれたので。

「あの男はあの小娘が妊娠したのがわかると同時にハンナとの婚約を解消したのよ」

「……仕方ありませんよ。いつまでも起きないままでは、エデュール伯爵家だって不安でしょう。でも、フィナの婚約者だったルーカス様は大丈夫だったのですか？」

「ええ。向こうも婚約解消したわよ」

「そうですか。それはルーカス様に申し訳ない事をしてしまいましたね」

「それなら、今度、本人に直接言ってあげなさい」

「私の顔など見たくはないでしょう……。ルーカス様の人生を滅茶苦茶にしたのですから……」

　そして、全容を知るなり、ハンナはルーカスに悪いことをしてしまったと気づきも。

「むしろ感謝してるわよ」

　そう言ってソニアが首を振ってきたことで頭の中が混乱してしまったけど。

「えっ？」

　しかもソニアは微笑みながら微かにハンナにも聞こえる声で「私も感謝してるわよ」と、更に混乱してしまうことを言いながら、部屋を出て行ってしまって……