11

　エリオットside.

　あれからエリオットはフラつきながらも、なんとかキリオス伯爵家のタウンハウスまで来ることができていた。

　もしかしたらという望みもあったので。それこそハンナとルーカス、二人の言葉を鵜呑みにするのは良くないと。

　ただし、門の外に小さなバッグを持ち、呆然とした表情のフィナが視界に入るとエリオットの顔色は徐々に悪くなっていったが。

　近くにいた冷たい視線を向けてくる門番が「この娘はキリオス伯爵と愛人との間に生まれた子供じゃなかった。だから、キリオス伯爵家とはもう関係ない。ちなみに元キリオス伯爵と愛人は沢山の罪を犯したので既に捕まって連行されていったぞ」

　そう告げてきたら更に……

　何しろ、自分が想像していたことよりも最悪なことが起きてしまった、そう理解したので。

　それもこれも、フィナの所為で！　と、エリオットはフィナの肩を勢いよく掴み、揺さぶる。腕に力が入っていきながら。

　ただ、すぐに門番によって腕を掴まれて地面に叩きつけられ、背中を強打し、地面をのたうち回ることになったが。

「ハンナお嬢様に酷い事をした娘だが……だからって身重の女性に暴力を振るうのは間違っている。さあ、その娘をさっさと連れて行って下さい。あなたは婚約者なんですよね」

　そう怒りを含んだ口調でそう言われ。

　そして、さっさと行けとばかりに腰に下げた剣に手を置かれて。

　だから、エリオットは断る事ができずに仕方なく自分が乗ってきた馬車にフィナを乗せると自分のタウンハウスに戻ったが。

　両親に相談するために。

　きっと、助けてくれると期待して。

　ただ、その後、エリオットは戻っても門の中にすら入れてもらえず、「領地の端に小屋を建ててあるからそこで畑でも耕して平民として今後、生きていくように」

　そう父であるエデュール伯爵に言われてしまったが。言い訳をする間もなく門の向こう側から。

「う、う、うう……」

　なので、エリオットはかつて住んでいた豪華なタウンハウスの前で座り込み項垂れてしまって。

　それこそ自分の選択を激しく後悔しながら。

◇

　ソニアside.

　数日後、世間はキリオス伯爵家の話題が記載された新聞で盛り上がっていた。

　元キリオス伯爵エドモンドが沢山の犯罪を犯していたことや、妻を毒殺して愛人とその娘を連れ込んだこと。

　そして、ハンナを殺そうとしたことまで。

　もちろん、流したのはソニアとレフティア公爵なのだが。

　多少は配慮して……

「小娘達の事は載せなくて良かったのか？」

「あの二人を奴らみたいに死刑にしたら優しいハンナが悲しむわ」

「ふん、本当はハンナの幸せな姿をあの二人に見せつけたいんだろう」

「ふふふ、さすがはお兄様だわ。その時の表情を見るのが楽しみよ。それより、やっとお姉様の敵討ちができたわね」

「奴らがハンナを狙った事で色々と辿れたからな」

「おかげで大掃除もできたし後はキリオス伯爵家の当主が帰ってくるのを待つだけね」

　ソニアはそう言いながら病室の窓の側による。

　中庭で楽し気な表情でルーカスと談笑しているハンナを見るために。

　そして、いつかくるであろうことを楽しみにして。

「あら」

　ただ、ソニアがそう思った直後にすぐ来てしまったが。

　ルーカスがゆっくり跪き、熱を帯びた瞳でハンナを見上げたので。ハンナも驚いた表情の後にルーカスの方を……

　ソニアは最後まで見ずに笑みを浮かべて窓から離れたが。

「頑張りなさいね、ハンナ」

　これからは楽しいことで忙しくなりそうだと、レフティア公爵と微笑んで。

fin