10

　あの日から、ハンナはめざましい回復をしていき、現在、ルーカスの付き添いと松葉杖さえあれば、街中を歩けるようになっていた。

　そして、今日もリハビリがてら街へと散歩に。

「ハンナ嬢、大丈夫かな？」

「はい、ルーカス様、ありがとうございます」

　ハンナが礼を言うと側でいつでも支えるように立っていたルーカスが微笑んできて。

「もう少しで松葉杖もいらなくなるな」

　そう言って少しだけ寂しそうな表情にもなって。

　ただ、「ふふふ、これも、ルーカス様のおかげですよ」

　そうハンナが言ってくると、照れた様に頭を掻いたが。

「いや、そんな事はないよ。ハンナ嬢が毎日、歩けるように練習していたからだ。まあ、つまり私はただ側にいただけで……」

「いいえ、その側にいて下さった事が私に頑張る力を与えてくれたのですよ」

「ハンナ嬢、君って人は……」

　そう呟くなり今度は熱を帯びた瞳でハンナを見つめてしまって。

　それはハンナも。

　しばらくすると、ハンナだけは我に返り目を逸らしたが。

　最近はよくこういう事が増えてきたと、嫌でも自分の気持ちに気づきながら。

　それと、髪に隠れている額にできた一生消えない傷を思い出し、「でも、私みたいな傷ものがでしゃばるのは駄目よね」

　そう思って、いつも意気消沈を……ただし、今回、そうはならなかったが。

　何しろ、二人の元に偶然エリオットが通りかかったので。

「ハンナ！？」

　そして、エリオットはハンナに気づき驚いた表情を向けて。

　何しろ、エリオットの中ではハンナはいまだに意識が戻らない状態だったので。

　しかも、顔には醜い傷ができているとも。

　なのに、目の前にいるハンナは半年前と変わらず美しい顔だったのでエリオットは目を見開いてしまったが。頭の中が混乱して。

「エリオット様、お久しぶりです。それとご婚約おめでとうございます」

　それこそハンナの誰もが見惚れる様な笑顔でそう言われるまで。

　「あっ……」と、自分の状況を思い出し我に返りながら。

　自分は今、フィナの婚約者であると。

「お二人のお子様が生まれましたら是非、私にも見せて下さいね。そうだわ。生まれる頃は私はキリオス伯爵家の当主になっていますから、何かお二人にお祝いのプレゼントを差し上げますわね」

　そして、続けてそう言ってくるハンナのその言葉で再び混乱も。

「えっ……」

　何しろ、キリオス伯爵家を継ぐのはフィナだと現キリオス伯爵のエドモンドも言っていたので。

　ただ、エリオットは目の前にいる元気そうなハンナを見て、半年前のソニアの言葉を思い出してしまったが。

「正式な書類でハンナ嬢はキリオス伯爵家を継ぐ事になっている。お前はどうせ書類など見ずに奴らの言葉だけ信じてしまったのだろう。貴族はそういう大切な事は口約束はしないんだよ」

　ルーカスが近づいてきて、そう囁いてきたことでエリオットが恐れていた不安が現実になりながら。

「……そ、そんな。それじゃあ、僕はどうなるんですか？」

「キリオス伯爵家に行ってみるといい。今、きっと面白い事になっているからな」

　ルーカスの言葉で更に嫌な予感も感じて。

「ハンナ嬢、彼は大切な婚約者に会いに行くそうだ。私達は邪魔をしない様に向こうのカフェに行こう」

「そうですわね。では、エリオット様、どうかお幸せになって下さいね」

　ハンナがそう言って呆然としているエリオットに背を向け、さっさとルーカスと去っていってしまったことで、もう自分への気持ちが微塵もないのを理解しながら。

「あ、あ、うう……」

　だからエリオットは今更ながらに全てを失ったことに気づき、ショックで膝を地面につけ、ただただ静かに涙を流すのだった。