結成！少年探偵団

「少年探偵団…！？」

元就と琥珀が素っ頓狂な声を出して、漫才師のようにユニゾンツッコミするのを見て、うれしそうな顔をするのは天音だった。

「だって、ふたりとも給食費の事件のとき、かっこよかったじゃん。組んでみれば？」

「いや、単にクラスをかき回して混乱させてただけだと思うけど。謙遜でもなんでもなくあれは醜態を見せただけで」

元就は冷静に自己分析できていた。

「だけど、少なくとも私はふたりに救われたんだけどな。誰も味方がいない中で、ふたりは私にとってヒーローとヒロインだよ」

「ヒーローとヒロインか……」

と琥珀は女の子ぶって考え込みながら言った。

「そう言われてみれば、私たち、ちょっとだけ探偵っぽいことをしてたかもね」

元就は苦笑いを浮かべながら、「まあ、探偵団というほど大袈裟じゃないけどね」と答えた。

「そうそう、そういうの！」と天音は目を輝かせた。

「ふたりがいれば、何かあっても安心だよ。私も力になりたいな」

「じゃあ、少年探偵団ごっこでもする？」とごっこ遊びを元就が提案する。

少年探偵団。

江戸川乱歩が書いた小説、怪人二十面相シリーズやその派生作品に登場する少年少女だけの探偵団だ。

長期シリーズであったが、怪人が予告状を出し、それによって集まった内部関係者に変装して、こっそりとお宝を盗み出すというトリックが様式美になっていた。

中心人物の小林少年による女装が名物とされていたことから、今の自分にある意味ぴったりではないかと琥珀は自嘲した。

「じゃあ、何を探す？ポスターに張り出されている行方不明になった猫でも探す？」と琥珀。

現実の探偵の仕事の大半は浮気調査や身元調査のようなものだ。

万物検索演神とは相性が良さそうだったが、子どもがごっこ遊びでやるのにはふさわしくなかった。

「えー、殺人事件がいい。大きな洋館に10人のメンバーが集まってひとりずつ殺されていくの」

「あはは、ミステリーもののみすぎだよ」

天音の突拍子もない発言に琥珀は突っ込む。

そうだ。

これはごっこ遊びなのだ。

犯人役と探偵役、被害者役などにみんながなりきっておままごとをするだけなのだ。

「それじゃ、私が犯人役をやるよ！」と天音はわくわくしながら言った。

「じゃあ、僕が探偵役かな？」と元就が提案し、琥珀は被害者役を引き受けることにした。

大きな洋館を妄想して、犯人役の天音に対し、被害者役の琥珀が憎まれ台詞を吐く。

「わははは。10年前にお前の父さんをころしたのはわたしなのだー」

いかにもな設定を琥珀は、即興で演じる。

「ゆ、許せない」と応じる犯人役の天音。

そんなふたりを横目に、元就は、一人の怪しい中年の男が、小学校のグラウンドを覗き込んでいるのを見ていた。

「心を読む？」と素早くパンダが横に現れたので元就はうなづく。

『ああ、人生がなにもかもうまくいかない、大量殺人しようかなあ。刃物も爆弾物も薬品も取り揃えてるんだ』