第68話　魔女の家４

「それならぼく、なんとかできるよ」

「え…………！？」

　なんと、魔女はひかるんの亜人症をなんとかできるという。

　だったら、それに縋るしかない。

「頼む……！　教えてくれ！　どうすればいいんだ……！」

　俺は魔女の肩をつかみ、懇願する。

　ようやくつかんだ希望。

　目の前に、ひかるんを救う手がかりがある！

　そう思うと、興奮せざるを得なかった。

「まあまあ、落ち着いて。魔素ってのは、わかるかな？」

「魔素……？」

　きいたこともない言葉だった。

　魔力なら、俺たちにも感じられるが……。

　もしかして、それも異世界独自のものなのだろうか。

　魔導と魔法の違いのような？

「魔素ってのは、魔力のもとなんだ。そして、魔導は魔力ではなく、この魔素に直接働きかける。まあ、魔素と魔力の違いはそんな感じなんだ。それで、君たちの世界にも、魔力はある。向こうに現れたダンジョンにも、魔力は含まれているんだ。だけど、肝心の魔素がない。魔素というのは、この世界の空気中に含まれているものだからね。ダンジョンに魔素がないのは、そのせいだ」

「なるほど……？　地球には魔素がない。そのせいで、ひかるんたち亜人症の寿命は短いと……」

「そういうこと。魔素を接種できないせいで、寿命が極端に縮んでしまっている」

「じゃあつまり、その魔素とやらを接種できれば……！」

「そう、ちゃんと長生きできるよ」

　俺はひかるんと顔を合わせて喜び合った。

　お互いに手をとって、はしゃいでしまう。

　よかった。

　異世界まできた甲斐があった。

　ついに、ひかるんが助かる方法を見つけたんだ……！

「今から君に、僕が魔素を送る。そうすれば、君の寿命は長くなるはずだよ」

「ありがとうございます……！」

「じゃあ、いくよ……！」

　すると魔女は、ひかるんの背中に手を置いた。

　そして、なにやら魔素を手に込める。

　そして、魔素をひかるんの体内に送り込む。

「んあああああああっ！！！！」

　一瞬、ひかるんに衝撃が走り、その後なにごともなかったかのようになる。

「大丈夫か、ひかるん」

「だ、大丈夫です……」

　どうやらこれで終わりらしい。

　あっけなかったな。

　これで、ひかるんはもう大丈夫だ。

「よかったな、ひかるん」

「ええ、ありがとうございますハヤテさん」

　だが、こうなってくると、まだまだ解決しなければいけないことがある。

　それは、ひかるん以外の、地球にいる亜人症の人たちのことだ。

　彼らもまた、ひかるんと同じように、短い寿命に苦しんでいる。

「なあ、他の亜人症の子も、なんとかできないか……？」

　俺は、魔女にそう問いかける。

「うん、そうだね……。もとはといえば、ぼくのせいだからね。それも、なんとか協力したいと思ってるよ」

「でも……どうやって……」

　まさか、地球から亜人症の子を全員異世界に連れてくるわけにもいかない。

　異世界にくるには、あの危険なダンジョンを乗り越える必要があるからな。

　この魔女を地球に連れて――あ、ダメだ。

　魔女を地球に連れていったら、余計にややこしくなりそうだ。

　地球の文明をめちゃくちゃにされるかもしれない。

　なんていったって、一瞬のうちにインターネットを理解したりスマホをコピーしたりするような化物だからな。

　そうだ。

　俺は思いついた。

「その、さっきやった方法を俺に教えてくれよ……！　魔素を注入するやつ……！　そうすれば、地球で俺が治療できる」

　俺がそういうと、魔女はしばらく考えたあと、くびを横に振った。

「それはできない……。魔素を体内に入れるのは、危険なことだ。加減をすこしでも間違えれば、両者とも死んでしまう。ぼく以外には、許可できないな」

「そんな……」

「僕に考えがある」

「それは、どんな？」

「君が、転移魔法を覚える」

「え……？　転移魔法……？」

　魔女の作戦では、こうだ。

　まず、俺が魔女のもとで修業をつむ。

　そして、魔素を感じ取れるようになる。

　魔素を覚えたら、魔導を習得。

　上級魔導の一つである転移魔法を覚える。

　そうすれば、俺が地球から亜人症の子を魔女のもとへ連れてくることができる。

「転移魔法って、異世界にも転移できるのか……？」

「うん、たぶん可能だとおもうよ」

「でもその転移魔法って、上級魔導ってことは、かなり難しいんだろ？」

「そうだね。この国でも、片手で数えるくらいしか使える人はいないだろうね」

「そんなの、俺に覚えられるのか……？」

「大丈夫、ぼくを誰だと思ってるの？　魔女のもとで修業すれば、大丈夫さ。三日くらいで覚えられるよ」

「ほんとかよ……」

　ということで、俺はこれから魔女の家に滞在し、転移魔法を覚えることになった。

　魔女の修行は正直、めちゃくちゃきつかった。

　魔導を使うのは、魔法とは比べ物にならないくらいの難易度だ。

　だけど、俺は絶対にあきらめない。

　世界中の亜人症の子を救うために、俺はなんとしても転移魔法を覚えて、地球に帰るんだ……！