第41話　深層へ３

　ダンジョンから出て、ひかるんを病院に連れていく。

　どうやら疲れが出ただけで、命に別状はないようだ。

　俺はとりあえずひかるんが大丈夫だったことを、ツイートしてファンに知らせておく。

「はぁ……ひかるん、頑張ったもんなぁ……」

　グレートオーガと対峙していたときのひかるんは、尋常じゃないくらいに震えていた。

　きっと怖かっただろう。

　それは、俺が想像するよりもはるかに大きな恐怖だっただろうな。

　そりゃあ、倒れるのも無理はないか。

　しばらく俺はひかるんの病室で付き添っていた。

　こんなときだというのに、ひかるんの家族らしき人はやってこない。

　一応病院の人が連絡したはずだけど……。

　なんでだろうか。

　しばらくして、ようやくひかるんが目を覚ました。

「ここは……？」

「ここは病院だ。もう安心だ」

「そう……ですか……。ありがとうございます。もう少しで下層クリアできそうだったんですけどね……はぁ……。またお願いします」

「ああ、うん。俺はいつでも付き合うけど……でも、どうしてそこまでして……？」

　ひかるんはそこまでして攻略したいのだろうか。

　そういえば、もともとひかるんは攻略組さながらの武闘派だったな。

　だがあまりパーティーなんかは組まずにソロでやっていたっけ。

　ひかるんははっと、なにかに気が付いたような顔をして、自分の帽子を押さえた。

　ひかるんはいつも、帽子をしていて外さない。

「……っ！　あ、あの……辻風さん……帽子の中……見ましたか……？」

「ん？　いや……別に……？」

「そ、そうですか……ならよかったです……」

　なぜそんなにも帽子の中を気にするのかはわからない……。

　もしかして散髪失敗したのかな……？

「辻風さん、いや……ハヤテさんと呼んでいいですか……？」

「うん、いいけど……」

「私、どうしてもまた下層に行きたいんです……！　ハヤテさんとなら、今度こそ下層をクリアできる気がするんです……！」

「それはいいけど……でも、また倒れるかもしれない。少し休んだほうがいいですよ」

　なぜひかるんがここまで下層にこだわるのか、俺には謎だった。

　そのときだった、遅れて、ひかるんの両親らしき人がやってきた。

　初老のおばさんだった。

　ひかるんの母は、まるで娘に向けるのにはふさわしくないような目つき……まるでゴキブリでも見るような目つきで、ひかるんのことを見下した。

　そして、あろうことか娘に対してこんなことを言ったのだ。

「薄汚い……。迷惑をかけるなとあれほど言ったでしょう……まったく……」

　俺は、怒りが沸騰しそうだった。