彼と彼女　～好きになったのは俺３～

「ありがとう」

　マンションの前まで来ると、彼女がお礼を言ってくれた。

「それじゃ、明日ね」

　マンションの中に入っていこうとする彼女を呼び止める。

「玄関まで送る」

「えっ？　もう家に着いたから、ここでいいよ」

　そうかもしれないけど、俺が離れたくなかった。もう少し、話をしていたい。

「いいから、いいから」

　俺はちょっと強引にマンションの中へと入っていく。

「白河くんが遅くなっちゃうよ。だから、いいのに」

　エレベーターを待っている間、心配そうに気遣う彼女の姿。

「俺は男だし、少しぐらい遅くなっても大丈夫だし、それに送っていくからには、責任もって、玄関まで送り届けなきゃね」

「白河くんって、けっこう心配性？」

「そ、友達に関してはね。だから、あきらめて送らせて？」

　俺は、少し身をかがめて、陽菜の顔を覗き込んだ。

　すると、彼女はちょっと困ったような顔をしたけれど、やがて、ふっと表情を緩めた。

「仕方ないな。だったら、送らせてあげる」

　茶目っ気のある表情で微笑んでくれた。

「ありがとう。これで俺も今夜は安心して眠れるな」

　俺の言葉に、不意にくすくすと陽菜が笑い出した。

　それにつられて、俺も笑う。

　やっぱり、陽菜はかわいい。

　ちょっとした会話も表情も、俺の心を捉えてしまう。

　

　エレベーターが来なければいい。二人きりの時間がずっと、続けばいいなと思っていたら。

　自動ドアが開く気配がした。

　誰かが入ってきた。

　これで二人の時間は終わりかとがっかりしているところへ、声がした。

「よっ！　陽菜、久しぶり」

　親しげに彼女を呼ぶ男の声。

　振り向いた陽菜の表情が変わる。

　親しみを込めた声で男の名前を口にした。

「理玖（りく）」