第46話:急襲

その頃、蒼は住居への帰路を愛犬と共に歩いていた。

「マーガリン、今日は良く我慢したね～。偉いゾ」

立派な毛並みを撫でてやると、フワフワとした感触で蒼も愛犬も幸せな気持ちになる。

一人と一匹。ベストパートナーである。

「さ、もうすぐでウチに着くよ。まずお風呂に入って、ご飯食べて、そっから明日の対策を～」

その時、背後に人の気配を察知した蒼は前転で距離を取り、立ち上がりざまに振り返る。

その闇に溶け込んだ、僅かに輪郭を確認できる黒い黒い男。

「クライド・クライダル！」

警戒はしていたつもりだったが、まんまと後を付けられていたらしい。

一歩、二歩と後ずさる蒼。

「意外ですね……というより、意味が分からないんですけど」

「何がだい？」

「いやいや、普通襲うならそっちのブロックの三魔（魔人・魔女・魔王のこと）でしょーが！！ 何で最初に私のところに来るの！？」

「消去法だよ。ダヴールの旦那と魔王の暗殺は無理だった。この二週間、ずっと狙撃の機会を伺ってたし、実際に撃ちもしたが失敗だ」

クライドがやれやれ、という顔をして掌を耳に掲げる。

勿論、蒼は納得がいかない。

「じゃあリリィさんでいいじゃん！ 私じゃなくていいじゃん！」

「魔女はガードが固くてね。今日もボディガードを従えて部屋に籠っている事を確認して来た。もっとも、彼女自身もボディガードのボディガードをしているんだがな」

「言ってる意味が解りませんが、じゃあ今日は休業して下さいよ！ 何でわざわざ逆ブロックの私を襲う……はっ、襲うってそういう意味！？」

蒼の冗談を無視して、クライドは先の方の質問に答える。

「最大の敵を、先に倒しておきたい。それだけだ」

「はぁ？ 私が……最大の敵！？」

「そうだよ。『予知能力者』」

――バレてる！？ 何で！？

「全員の戦いを監視していたからな。君は動体視力・運動能力はそこまで良くないのに、マルカーノの攻撃を悉く防いでいた。だからもしやと思ってカマをかけて見たんだが、どうやら当たりの様だな」

「何の事かさっぱりです。今日は私の組立の勝利ですよ」

「君の能力は、俺の天敵だ。だから制限の無い野外戦で、先に片付けさせて貰う！」

「ちょー、だから勘違いですって！」

＊＊＊

「で、何なの！？ 乙女の部屋に夜這いしに来てまで、何の用！？」

「夜這いじゃないですって。何をそんなに怒っているんですか……」

「じゃあ何？」

「クライドから身を守るためですよ」

その言葉を聞いてリリィも合点がいった。

クライド相手なら、鍵付の部屋など何の意味も持たない。それよりも、二人一組になって交代で睡眠をとった方がよいのだ。

「で、何でそれが私なの？」

「あなたじゃなきゃダメなんです」

「え、それって……」

「魔王と迷ったんですが」

「そこは迷うな！」

学は単純にリリィの実力を認めている。そして、もう一つ目的があった。

「魔法の事を教えて欲しいんです」

「何を言ってるのよ。あんたは体術家でしょ？」

「リリィさんになら言ってもいいか。僕は魔術師です」

「なっ！？ あんた馬鹿なの？ そんな重要な情報を私に暴露して……」

驚くリリィに対し、学は一歩踏み出して頼む。

「魔法の事を、教えて欲しいんです」