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第120話:変わらない未来

　学は持って来ていた菩薩像に祈ると、森に入って行った。

「どこいくんですかー」

「ちょっと、墓参りに」

　森には、自分が大会後に密かに立てた、クライド・クライダルの墓があるはずだった。

　暗殺者とはいえ、自分が殺してしまった相手である。

　拝んでおかなければ、申し訳が立たない。

「あれ？」

　学はクライドの墓に参った後、帰路の途中で別の墓石を見つけた。

　勇者ルネサンスの物だろうか、と思ったが、彼は祖国で盛大に葬式が行われたためここに墓はないはずだった。

　――となれば、ショウさんに殺されたチョー・ヒリュウの物だろうか？魔王、って事はないよなぁ。

　学はとりあえず、誰とも分からない墓に向かって、手を合わせる。これも日本人の習性であろうか。

　もう一人、大会で亡くなっている事を学は知らない。

「あっ……」

　その様子を陰から見ていた蒼は、あまりに悲しいすれ違いに、人知れず涙を流した。

　何を隠そうこのお墓は、彼女が立てた物である。

　――ダヴールさん、学さんが来てくれたよ。

　そして、決意を新たにする。

「私が、守らなきゃ」

　＊＊＊

「ただいまー……あれっ？」

　レイムルを連れて家に戻って来たリリィは、学の気配がしない事に気づく。

「ホーく～ん」

　返事が無い。

　居間に行ってみると、机の上に書置きがしてあった。

　――学さんは預かった。すいません調子乗りました。ちょっとの間だけ貸して下さい。

　蒼の書置きであった。

「ホー君が拉致られた……」

　へなへなとへたり込むリリィを抱きかかえるレイムル。

「アオイめ。私の可愛いリリィになんて酷い仕打ちを」

「私に飽きちゃったのかな……」

「そんなわけないって。探しに行こうよ」

「でもあんた、アテがあるの？」

　レイムルは腕組みをして考えるが、何も思いつかなかった。

「ま、今夜は寝て待とうか」

　＊＊＊

　予知能力の特訓は二日目に入っていた。

　しかし学の近未来予知は、やはり短期間では開花しないのか。

　蒼と魔狩の攻撃を完全に防ぐ事はできない。

「うーん、もう少し集中しないと無理なのかなぁ。動きながらやってるから……」

　そこで蒼は、学に座禅をさせる事にした。日本人なら、座禅で集中できるだろうと言う安直な発想である。

「胡坐じゃだめなんですか」

「座禅で。その方がカッコイイです」

「はいはい……」

　逆らうだけ体力の無駄だと悟っている学は、大人しく座禅を組んで、眼を瞑る。

「……」

　頭の中に浮かんでくるのは、師であるダヴールの行方や、故郷の記憶。

　そして、もう二日も会っていないリリィの事。

　――怒っているだろうか。どうやって機嫌をとろうか。食事はちゃんと摂っているだろうか。泣きながら寝てはいないだろうか……。

　その時、学の脳内に、鮮明なビジョンが飛び込んで来た。

　黒いローブを羽織った、美しい女性がいる。その女性と手を繋いでいる男性がいる。

　とても楽しそうだ。どこへ行った帰りだろうか。鼻歌を歌っている様に見える。

　ふと、ビジョンの中の女性が振り向いた。その女性の顔は……。

「……見えた」

　その発言で、遠くにいた蒼が飛んでくる。

「遂にやりましたか！何が、何が見えましたか」

「リリィが……」

「ん？」

「リリィが、僕じゃない男と手を繋いで……歩いて……」

　ガックリと項垂れる学。

　蒼が慌ててフォローに入る。

「な、何かの間違いですよ！」

「いや……何かハッキリ顔が見えたんですけど」

「顔まで？」

　蒼は驚愕した。

　学はどうやら、近未来予知をすっ飛ばして、遠未来予知の方をやってしまったらしい。

　遠未来予知はなかなか起こせない。偶然の産物に近い現象である。

　蒼ほどの熟練者なら、未来に起こる事象に近い物に触れる事によって、未来の『電波』を受信する事はあるが、それだって成功確率は低い。

　――それを、まさか初心者《ビギナー》の学さんが受信してしまうとは。

　実は、この遠未来予知こそ、蒼が学にやって欲しかった事なのである。

　自分自身の未来を、感じ取って、その未来―-勿論悪い方の未来―-を、変えて欲しかったのだ。

　蒼にはそれはできない。学自身の行動の詳細《ディティール》が分からないから、蒼には学の行動が変えられないのだ。

　学が自分自身で覚醒して、ベストな道を選ぶしかない。

「さぁ、学さん！ここからですよ！」

　そして学は今、覚醒したのかもしれなかった。蒼は期待を込めて振り向く。

　が、当の彼は頭を抱えて落ち込んでいる。

「僕に飽きちゃったのかね……」

「そんなわけないですって」

「心当たりが結構ある……」

「喧嘩でもしたんですか？」

　学は髪をくしゃくしゃしながら、赤裸々に語る。

「夜に蒼魔法ぶっ放すのやめろって言ったら、あんたこそ痛くするなって怒って、喧嘩になって」

「あんたらが喧嘩したら山が一つ消えますよ」

「痛くない様に気を付けてたのに、まだ怒ってるのかな……このままだと浮気するのかな……」

　学はしばらく唸った後、突然立ち上がって叫ぶ。

「帰らないと」

「えっ」

「帰らないといけない気がします」

「ちょっと待って、まだ特訓の途中で」

　今の予知で、何かの危機感を抱いたのか。学は入り口に向かって歩き出す。

　蒼はそれを引っ張って止めようとするが、体格《フィジカル》が違い過ぎて止められない。

「待って下さいってば！」

「あと指輪を、指輪を買わなければ」

「くそう、学さんが何言ってるか分からない！何で指輪！？」

　普段は蒼の言動に学が振り回されていた筈だが、今回は学の行動に蒼が振り回されている。

　結局、学は蒼を押しのけて、飛龍のタクシーを捕まえて飛んで行ってしまった。

「あーもう！前の飛龍追って！」

　蒼は慌てて後を追うのだった。

　＊＊＊

「あっ、帰って来た！」

　ふて寝していたリリィが、飛龍の羽音に飛び起きる。

「リリィ！」

「ホー君！」

　駆け寄って、ガッチリと抱き合う二人。勢い余って回転する。

　数日合わなかっただけなのに、まるで七夕の再会である。

「どこ行ってたのよぉ。ひどいよぉ」

「浮気、浮気してないよね？」

　噛み合わない会話だったが、一件落着したらしい。

　うんうん、と頷いているレイムルの背後に、ようやく追いついた蒼が呆れている。

「たった二日会わなかっただけでしょうよ。どんだけラブラブなんですか」

「分かってないわね。会わない時間が、逆に二人の愛を深めてしまったのよ」

「体中が痒くなるセリフですね」

「で、何してたの？」

　指の骨を鳴らす魔拳士。答え如何では承知しないと言う事だろう。

「秘密です」

「性的な事かそうでないかで言うと」

「違います」

「なら、ギリギリ許す」

　二人はまだ抱き合っていた。

　＊＊＊

　その夜。

　リリィに連れられて、学は山の頂上に登った。

「うわ、凄い」

「綺麗でしょ。私の秘密の場所」

　背の高い樹木に囲まれた、真ん中の空洞から、星々の光が舞い込んで来る。

「今日は、天気が良かったからきっと星が見られると思ったんだ」

　学の肩に、リリィが頬を寄せてくっつく。

「一緒に見れて良かった」

「うん……そうですね」

「どうかしたの？」

　学がなにやらそわそわしているのを、リリィが肌で感じ取る。

「今日、嫌なものを見た」

「何を？」

「君を誰かに取られる光景……未来予知」

「私が？」

「僕じゃない誰かと歩く君が見えた」

　リリィは顎に手を当てて考える。

　――モテ期が来るのかな？

「このままだと誰かにリリィさんを奪われてしまう」

「いやいや、そんな事ないって」

「だから、はい」

　小さな小箱を渡す学。

　リリィは頭を下げながら受け取る。

「恐縮です……けど、なにこれ」

「え、ここまで来て分からないんですか？」

「分からない。ごめん」

　ピンと来ていないリリィに、少ししょんぼりする学。

　その様子に焦りながら箱を開ける魔女。

「……指輪？え、くれるの？ありがとう嬉しい」

　このイマイチな反応を見れば、もう事は明らかであった。

「もしかしてこの世界にそういう文化って」

「どういう文化？」

「はぁ……」

　ここで説明してしまえば興醒めである。後は勢いに任せるしかない。

　改めて、リリィの顔を見る。

　綺麗な、整った小顔だった。百戦錬磨なのに、目立つ傷はついていない。

　ダヴールと激戦を繰り広げたにも関わらず、だ。

　学は思う。恐らく師は、自分と魔女が恋仲だと勘違いしたのだと。後に本当になったが。

　それで、リリィの体は綺麗なままなのだ。

　――敵わないなぁ、師匠には。

　改めて師の偉大さを知った学は深呼吸して、丹田に力を込めて、渾身の一撃を見舞う。

「結婚しよう」

「……は？」

　必殺が突き刺さった。鋭い、ストレートであった。

　魔女は恍けているわけでは無い。予測していなかったから、思考が追いついていないのだ。

「ＹＥＳかＮＯで答えて」

「え、でも」

「ＹＥＳかＮＯ！」

「い、ＹＥＳ！」

　答えてから、何に対し何と答えたか、脳の処理が追いつき始めた。

　魔女の耳が一気に赤くなる。

「でも……私だよ？魔女だよ？」

「嫌なら、やめますけど……」

「嫌じゃ、ないですけど……」

　暫く、辺りにいる虫の音がリンリン、となり続けた。

　静寂の中に、吸い込まれる小さな音。

「本当に、私が……ホー君のお嫁さんになっていいの？」

「他の人に奪われたくないんです」

「……嬉しい」

　絞り出した言葉がそれだった。これ以上は言葉にならない。

　胸いっぱいの幸せを伝えるため、学に飛び込んでいく。

「私、こんなに幸せでいいのかな」

「今までいっぱい、苦しんで来たんだから……お互いにね」

　星光に照らされながら、唇を合わせる二人。

　密かについて来ていたレイムルと蒼が、それをしっかり見ていた。

「あー、指輪ってそういう……」

「尊いわ～……生きてて良かった……」

　レイムルがまた泣いている。

　だが蒼は、複雑な気持ちだった。

「じゃ、私帰りますね」

「祝杯をあげないの？」

「何の祝杯ですか。そもそも私未成年ですから」

　蒼は飛龍に乗って帰って行った。

　＊＊＊

　その帰路、コロシアムに立ち寄った蒼は、中央の土に触れる。

　そして、未来の電波を受信した。

　もしかしたら、あの幸せそうな二人なら、これから起こるビジョンを変えられるかもと思った。

　しかし。

「やっぱり。同じ予知だ……」

　脳内に飛び込んで来る、そのビジョンを見た。

　学が、自分の足元に転がっている光景。

　そして、その日はやってくる。学が、決断をするその日が……。