第七百三十七話　一燈照隅（前編）

第百八章　一燈照隅

---ラサミス視点---

　拠点（ホーム）に到着後、小休止を挟んで、

　オレ達は二階の談話室に集まっていた。

　オレ達八人以外にもドラガンがこの場に居合わせていた。

　まあオレ達の人生の分岐点になる話し合いだからな。

　だからドラガンの意見も聞いておきたいところだ。

　皆はそれぞれ立ったまま。

　あるいはソファに腰掛けて、オレに視線を向けていた。

　さあて、ここはオレが進行役を務めるしかないな。

　とりあえず皆の本音をちゃんと聞き出しておこう。

「皆、よく集まってくれた。

　今から16日後の3月21日にニャンドランド城で、

　天界遠征に関して大掛かりの会議がある。

　そこでの話し合いが終われば、

　オレ達の天界遠征は正式に決定する。

　だから今のうちに皆の本心を聞いておきたい。

　もし心変わりした者が居るなら、遠慮無く言ってくれ。

　オレは皆に無理強いする気はない。

　嫌なら嫌とハッキリ言ってくれ」

「……」

　オレがこういうと一瞬、皆が押し黙った。

　だがしばらくするとジウバルトがムスッとした表情で、

　やや強い口調で発言した。

「団長、今更それはねえぜ。

　オレ達は皆、覚悟を決めて天界遠征を望んだんだ。

　それを今更、水をさすような事は言わんで欲しいぜ」

　まあジウバルトの気持ちもよく分かる。

　だがここは団長としてあらゆる可能性を模索する必要がある。

「無論、無粋は百も承知だ。

　だがこういう流れだと中には断れない。

　という者が出てもおかしくないだろう。

　だから最後に確認の意思を取っておきたいんだ」

「団長、まあアンタの立場ならそう言う必要もあるかもしれんが、

　団長のアンタが妻であるエリス……さんと共に遠征に参加するんだぜ？

　それを何もせず見守る、なんて真似はオレには出来ないね」

「ジウ、お前の気持ちは凄く嬉しい。

　だからお前の参加は認めるが、

　団長としては、他の者の意見を聞いておく必要があるのさ」

「そうだね、その辺はアンタの判断に任せるよ」

　うむ。

　とりあえずジウバルトの気持ちはよく分かった。

　後は残り六人の――

「アタシも参加するわ。

　でも一つだけ言いたい事があるわ」

「……メイリン、なんだ？」

「本当にエリスも同伴させるの？

　赤ちゃんは、ラミレスちゃんはどうするつもりなの？」

　成る程、そう来たか。

　まあ当然の疑問と言えば当然だよな。

　でも確かにちゃんと答えておく必要があるな。

　オレはそこでエリスに目配せした。

　するとエリスが眼で頷いて、メイリンの疑問に応じた。

「メイリン、ラミレスはライル兄（にい）様夫妻に預けるわ。

　わたしも散々悩んだけど、

　この世界の危機に夫の帰りだけを待つ。

　という事はわたしもしたくないのよ。

　夫が死地に行くなら、わたしもついて行くわ。

　でもね、わたしとラサミスも必ず生きて帰って来るわ。

　可愛いラミレスに寂しい思いをさせたくないからね」

「え、エリス……」

　いつになく真剣なエリスにメイリンも思わず黙り込んだ。

　するとミネルバがやんわりとフォローしてくれた。

「メイリン、これは夫婦間の問題よ。

　独身のアタシ達が口を出す問題じゃないわ。

　大丈夫、あたしが必ず二人を護ってみせるわ」

「ミネルバ、ありがとうな。

　そういう君も参加の意思は固いのか？」

「ええ、どうせあたしの帰る場所はこの拠点（ホーム）だからね。

　エリス同様に遠くから仲間を見守る。

　なんて真似をするくらいなら、

　天界へ行って大天使の一人や二人くらい倒してみせるわ」

　……ミネルバらしいな。

　彼女のこういうところは本当に素晴らしいと思う。

「ウム、これで年長組はほぼ参加決定だな。

　では次は年少組の意見を聞いた方が良いニャ」

　ドラガンが良い感じに話をまとめてくれた。

　なんだかんだでこういう時は頼りになるな。

「そうだな、じゃあマリベーレ。

　お前さんの素直な気持ちを聞かせて欲しい」

　とりあえずまずはマリベーレを指名してみた。

　年少組だが彼女は古参のメンバーだしな。

　するとマリベーレは、やや固い表情で喋りだした。

「アタシは正直悩んでいるよ。

　天使軍に壊滅させられた旧エルフ領の復興も気になる。

　でも皆が行くなら、アタシだけ行かない。

　という選択肢を選ぶ程、アタシは臆病じゃないわ」

「その辺は気にするな。

　本当に嫌なら拒否しても構わんよ」

　だがマリベーレは首を左右に振って――

「ここでアタシを連れてかない方が残酷だよ。

　もしそうなったら、アタシは一生負い目を背負う事になる」

「それもそうだな」

「うん、だからアタシも天界へ行くよ」

「……分かった」

　これで八人中六人は天界へ行く事となったが、

　残されたジュリーとバルデロンが何を言うかが、

　少し見当もつかないな。

　まずは話しやすい空気を作ろう。

　話しやすい空気をな。