第七百三十二話　多士済々（中編）

---三人称視点---

　天界エリシオンの生命の間。

　天界における生命や機械、兵器を生み出すエリアである。

　その生命の間に、

　天使長ミカエル、熾天使（してんし）ラファエル。

　また知天使（ちてんし）ケルプの姿が見えた。

　身長180前後、白皙、前に流した銀髪。

　金糸の刺繍が施された純白の法衣に黒いブーツという格好。

　そして背中には一対二枚の漆黒の翼が生えていた。

　その近くに大天使サリエルの姿もあったが、

　まだ二名ほど姿が見当たらない大天使が居た。

「まだ二名ほど足らないですね。

　こんな大事な会議に遅れてくる――」

　と、サリエルが言いかけたところで――

「……いや既にこの場に来ているさ」

　何処からともなく機械的な音声が聞こえてきた。

　条件反射的にミカエル達は、音声が聞こえた方角に視線を向ける。

　するとそこには大きな黒い影が見えた。

　よく見ると目が慣れて、その姿が露わになるが、

　そこに映ったのは、通常の大天使とは異なる姿であった。

　その姿は神化（しんか）した熾天使（してんし）の姿に似ていた。

　身長200前後、ボディカラーは、

　透明感のある空色で肉体が構成されており、

　装甲の形状は何処となく中世の騎士を連想させる。

　頭部はバイザーつきのヘルメット型。

　両腕を胸の前で組んでいるが、

　手足は長く、胸部もボディも逞しい感じに重量感があるが、

　腰はくびれており、良い感じに身体の凹凸があった。

　そして背中には、見る者を魅了する二枚一対の銀の翼が生えていた。

　

「力天使（りきてんし）メルキセデクか、久しいな」

「嗚呼、このような姿を見るのは随分と久しぶりだ」

「天使長ミカエル、熾天使（してんし）ラファエル。

　ワタシが力天使メルキセデクだ、以後お見知りおきを」

　見た目も声も機械的だが、

　こうして喋ってみると、他の天使と然程変わらないように見えた。

「その姿は常時、神化（しんか）している感じかね？」

「同士サリエル、その質問には応えられない」

「そうですか、まあ別に構わんさ」

「……これで五人集まりましたな」

　と、知天使（ちてんし）ケルプ。

「でも計算上、あと一人足りなんな」

　と、熾天使（してんし）ラファエル。

「……嗚呼、だが近くに気配は感じる」

　天使長ミカエルがそう言うと、

　まるで計ったようなタイミングで近くから声が聞こえてきた。

「流石は天使長ミカエル、良い勘をしてられている」

　ミカエルが新たに開放した大天使は全部で三体。

　サリエルとメルキセデク、そしてサンダルフォンである。

　そしてその最後の三体目の大天使が優雅な歩調で現れた。

　身長は180前後、見た目は眉目秀麗の男性の姿だ。

　艶のある綺麗な栗色の髪は程よい長さで、

　手足も長く、身体全体のバランスも良くて、均整のとれた肉体だ。

　だが少しばかり華奢な感じもする。

　そして黒いインナースーツの上から、

　臙脂色（えんじいろ）の鎧を装着しており、

　背中には四枚二対の漆黒の翼が生えていた。

「我が名は大天使サンダルフォン。

　天使長ミカエル、熾天使（してんし）ラファエル。

　またその他の大天使よ、遅れてすまなかった」

　やや芝居がかった口調でそう言う大天使サンダルフォン。

　その見目麗しい姿も相まって、

　何処かの超人気の役者のような雰囲気を全身から醸し出している。

　だがこれで全員が揃った。

　天使長ミカエルを筆頭に六人の大天使がこの場に集結した。

　これ自体が異例の事態である。

　そんな状況でサリエルが疑問を投じた。

「……いや噂に聞く大熾天使長（だいしてんしちょう）のお姿がありませんな」

「大熾天使長（だいしてんしちょう）？　あれは一種の神話やお伽噺ではないのか？」

　と、メルキセデク。

「だがそこに居るサンダルフォンに関係あると聞いたが……」

「同士サリエル、自分もその事はよく知らんのだよ。

　まあ神話などでは自分と兄弟と言われているが、

　自分の知る限り、そのような大天使と遭遇した事はない」

「そうか、ならば天使長ならご存知でしょうか？」

「同士サリエル、今その話題は不要だ。

　まずはこの面子で会議を行う。

　これは天使長命令だ、素直に従え」

「了解致しました」

　サリエルは細長い両手を広げ、

　大げさな動作で肩を竦めた。

　するとミカエルが強く響く声を発した。

「これで全員が揃ったな。

　まずは全員無事に揃った事に礼を言う。

　この度はよく集まってくれた。　感謝する」

　天使長の言葉に周囲の熾天使、大天使が無言で相槌を打つ。

　天使長は微笑を浮かべて、進行を続けた。

「皆に集まってもらった理由は一つだ。

　我々が侵攻していた惑星ウェルガリアに関する話だ。

　同士ガブリエルを仲介役として、

　ウェルガリアの民を近々この天界へ招く事になるだろう。

　その際には貴公等に天界の各エリアに分かれて、

　ウェルガリアの民を迎え撃ってもらいたい」

　この言葉には大天使達も少なからず驚いた。

　地上の民に接触する事自体が稀少なのだが、

　よりにもよってその地上の民をこの天界に招く。

　これは通常では考えられない状況だ。

　過去、それもとても遠い遠い過去に、

　堕天使達が反乱して、

　この天界が戦場となった事があるとの神話は有名だ。

　だが地上の民がこの天界へ来る。

　という話はこの場に居る大天使の大半も初耳であった。

　この事実に少なからずの抵抗感を覚えるが、

　司会役を務める天使長ミカエルも至って真面目な表情。

　それ故に誰も発言しようとせず、

　ここは辛抱強く天使長の次の言葉を待った。

　そして玲瓏（れいろう）たる美声で天使長が周囲に告げた。

「この決定に貴公等も色々と思うところもあるだろうが、

　天使長権限によって、これは決定事項とする。

　もう一度言う、天使長権限によって、

　惑星ウェルガリアの民をこの天界にて迎え撃つっ！！」