第七百二十五話　一大決心（前編）

---ラサミス視点---

　この日の夕食のメニューは、

　ビーフステーキ、ポテトサラダ、大盛りのライス。

　それに赤ワインのボトル、赤ワインがつがれたグラス。

　オレは色々と疲れていたので、

　夕食を一気に食べきると、風呂に入った。

　戦場では携帯食に精々水浴びだからな。

　このように自宅で食事、入浴出来る有り難みを痛感した。

　そして軽く世間話をしてから、

　夜の二十二時半には、寝室でエリスといっしょに寝た。

　尚、疲れていたので夜の営みはなしだ。

　普通に身体を寄せ合って、寝る。

　それだけでも言い知れない幸せを感じた。

　翌日の10月4日。

　この日は疲れていたので、

　オレは昼過ぎまで惰眠を貪っていた。

　如何（いかん）せん、ここの所、連戦続きだったからな。

　戦場の緊張感が消えた今、

　急に本能にかえって睡眠欲も限界まで満たした。

　そして正午過ぎに一階に降りて、

　エリスが作ってくれた昼食を摂った。

　昼食のメニューはサンドイッチにコーンスープという軽食。

　それを軽く平らげて、オレはコーンスープの入ったカップに口をつけた。

　すると一階の食堂で、オレとエリスが横に並び、

　その対面に座ったドリス義母（かあ）さんが急に真剣な面持ちになった。

「じゃあ、ラサミスくん。　戦場での出来事を教えてもらえるかしら？」

「はい」

　そこからオレは要点をかいつまんで、

　これまでの戦いの流れを分かりやすく説明した。

　するとドリス義母（かあ）さんの表情が徐々に曇り始めた。

「成る程、連合軍の精鋭部隊を集めて、

　敵の本拠地――天界へ行く、という訳ね」

「はい、そうです」

「それでアナタも天界へ行くのね」

「……恐らくそうなるでしょう」

「エリスとラミレスちゃんを置いて？」

　胸に刺さる言葉だ。

　だがオレはそれでも自分の主張を続ける。

　と思った矢先にエリスが会話に割り込んできた。

「いえ、お母さん。　私もラサミスと一緒に天界へ行くわ！」

「え、エリス！　アナタ、正気なのっ！？」

「ええ、正気ですわ。

　お母さん、前にも言いましたわ。

　最終決戦には私もついて行く、と。

　ただ夫の帰りを待つだけでなく、

　夫のそばに居て、夫婦で助け合う。

　それが私達の夫婦像ですわ」

「でも行き先は天界という未知の世界なのよ？

　それこそ帰ってこられるかも分からない場所よ！」

「大丈夫、きっと帰ってこれるわ」

「……その根拠は何処にあるの？」

　母子による言葉の応酬。

　だがエリスも一歩も引かない。

　凜とした表情でエリスはドリス義母（かあ）さんを見据える。

「ラサミスと一緒ならきっと大丈夫よ。

　彼は今までも、そして今回も無事に帰って来たわ。

　だから例え天界であっても、

　ラサミスと一緒なら生きて帰れるわ」

「……根拠のない言葉。

　ように見えて確かな夫婦の絆はあるわね。

　エリス、アナタは昔から手のかからない良い子だったけど、

　一度言い出したことは、梃子でも動かない頑固な一面もあったわね。

　そして今がその時のようね」

「流石はお母さん、私の事をよく理解してくれてるわ」

「そりゃ私はアンタの母親だからね……」

「そして私もラミレスの母親よ。

　こんな可愛い子を置いて、何処かに消えたりはしないわ。

　でも天界へ行く間は、お母さんやライル兄様夫妻の世話になるわ」

　エリスの意思はとても固い。

　そしてオレも彼女と同じ気持ちだった。

　恐らく次の天界の戦いが、

　オレの、ラサミス・カーマインの最後の戦いになるだろう。

　次の戦いは今までとは一味も二味も違う。

　正真正銘のウェルガリアの命運を掛けた戦いになるであろう。

　だからこそ妻として夫の側に居たい。

　というエリスの気持ちはよく分かる。

　そしてオレとしても妻が側に居れば、

　もっと頑張れるし、何が何でも生き残ろうとするだろう。

「ドリス義母（かあ）さん、オレもエリスと同じ気持ちです。

　オレも妻や子供は可愛い、でも天界の戦いは、

　言わばウェルガリアの命運を掛けた戦いなんですよ。

　そんな戦いに自分が参加せず、

　のうのうと妻子と暮らす、という選択肢をすれば、

　オレはきっと一生後悔するでしょう」

「ラサミスくん、でも生き残れたらそれで良いじゃない。

　何もアナタがそこで無理する必要はないんじゃないかしら？」

　尤もな指摘だ。

　娘夫婦を心配する母親としては完璧な回答だ。

　だがオレはそれでも天界へ行く。

　そうでないと、多分自分が赦せなくなる。

「オレも今では名の知れた冒険者です。

　そしてオレの力を必要としてくれる仲間や盟友が居る。

　ならばオレとしても自分の出来る事をきっちりやりたい。

　大事なのはオレが天界の戦いで自分の役割を果たす事。

　それを無事果たして、無事に生還出来たら、

　オレはもう冒険者を辞めてもいいし、

　それ以上は戦う事もないかもしれない。

　でも次の戦いだけは何としても戦う。

　そして見事にウェルガリアを救い、

　この世界に再び平和をもたらせたいと思います」

　別に自分に酔っている訳ではない。

　オレ自身、玉砕特攻する気はさらさらない。

　でもオレはどうしても天使達と戦い、

　奴等に過ちを認めさせた上で、

　奴等と和解するように持っていきたい。

　それが簡単じゃない事は勿論理解している。

　だけど今、逃げる訳にはいかない。

　今、この時なのだ。

　ラサミス・カーマインという男にとって、

　今、この時が人生の最高到達点なのだ。

　だからオレは逃げずに戦う。

　そして必ず生き残ってみせる。

　そうすればオレはきっと本当の意味で大人になれる。

　オレはそう思いながら、ドリス義母（かあ）さんの顔をジッと見据えた。