第六百九十六話　大暴れ猫族ユニット（前編）

第百章　大暴れ猫族ユニット

---三人称視点---

　座天使（ざてんし）ソロネを倒した事によって、

　天使軍（てんしぐん）の空戦部隊は、少なからず動揺した。

　それを見てニャラード団長は、一気に攻め立てる事を決意した。

「想像以上に敵の空戦部隊が動揺しているな。

　この好機（チャンス）を逃す手はニャい。

　ツシマン！　聞こえるかっ！？」

「ハイでニャんす！　お呼びですか！？」

「好機が巡って来た。

　ここは巨大化して、一気にあの空飛ぶ黒い船を叩くぞ！」

「その言葉を待ってました！」

「だがその前に「猫天使の鎧」と着ている服を脱ぐ必要がある。

　おい！　そこのおまえ達、来るだニャン」

「ハイ、ハイ、ニャーン！」

　ニャラード団長に呼ばれて五匹の魔導猫騎士（まどうねこきし）が飛んでやって来た。

「これから私とツシマンが巨大化を行うから、

　お前達には私達が脱ぎ捨てた鎧と衣服を持ってて欲しい」

「ニャー、とんだ雑用を押しつけられたニャ。

　でもこれで戦わなくて済むニャ。

　だから喜んで引き受けるニャ！」

「……良し、ツシマン。　鎧と衣服を脱ぐぞ！」

「了解でニャンす！」

「「パージ開始っ！！」」

　すると二匹が装着した白銀の「猫天使の鎧」がパージされた。

　それから上着を脱いで、側に居るキジトラの魔導猫騎士（まどうねこきし）に手渡す。

　そしてズボンや袴（はかま）を脱ぐが、

　ニャラード団長とツシマンも少し恥ずかしそうだった。

　こうしてニャラード団長とツシマンは、丸腰になった。

「行くぞ、ツシマン！」

「了解でニャンす！」

「「――独創的魔法（オリジナル・マジック）「巨大猫族（ジャイアント・ニャーマン）」っ！！」」

　ニャラード団長とツシマンは、声を揃えてそう叫んだ。

　すると彼等の周囲に尋常でない魔力が充満して、

　その身体が異様な速度で大きくなっていく。

　ぐんぐんと身体が大きくなり、

　気が付けば全長10メーレル（約10メートル）に達していた。

　全長10メーレル（約10メートル）を超える二匹の巨大猫。

　前にも見たが、やはり色々とシュールな絵面であった。

「よーし、準備万端だニャンッ！」

「ハイでニャンす！　それでニャラード団長！

　これからどうしますか？」

「ここからは単純作業の繰り返しだ。

　とりあえず余裕があれば魔法などで攻撃。

　敵艦が攻撃して来たら「猫族（ニャーマン）バリア」を張るんだ」

「シンプルで分かりやすいでニャンす！」

　一方、その頃、メルカバーの中央発令所。

　液晶スクリーンを見据えながら、

　天使長ミカエルと三人の熾天使（してんし）は、

　ソロネが敗れた事によって少なからずの衝撃を受けていた。

「まさか裏返（うらがえ）ったソロネが敗れるとはな。

　しかもあんな猫に敗れるとは……」

「同士ラファエル、私も同じ気持ちだが、

　あの猫族（ニャーマン）という種族はあまり侮らない方がいいな。

　見た目は只の猫だが、中身は化け猫、あるいはそれ以上の存在だ」

　と、天使長ミカエル。

「おいっ！　前方に巨大な物体が突如現れたぞ！！」

『警告！　警告しますっ！

　謎の物体が前方から接近中ですっ！』

　熾天使（してんし）ウリエルとAI（エーアイ）制御システムの無機質な女性の声で、

　ミカエル達も「何っ！？」と云って、

　前方の液晶スクリーンにすぐさま視線を向けた。

　敵影にしてはかなり大きい。

　恐らく体長10メーレル（約10メートル）近くありそうだ。

　そして距離が縮まると、その巨大な物体の正体が明らかになった。

「なっ……巨大な猫が二匹。

　奴等め、また巨大化したな！？」

　既視感のある映像を見てそう言う熾天使ラファエル。

「油断するなよ、彼奴（あいつ）等に空中要塞アーケインが撃墜されたからな」

　淡々と事実を述べるウリエル。

「成る程、最大限に注意すべきだな」

「天使長、どうするつもりなの？」

　と、熾天使（してんし）ガブリエル。

「同士ラファエル、低周波ミサイルの残弾数を確認してくれ」

「あ、嗚呼、　制御AI（エーアイ）システムの告げる。

　今のミサイルの残段数は？」

「残り130発です」

「思ったよりかはあるな。

　良かろう、とりあえず30発ほどあの巨大猫に撃ち込めっ！」

「ご命令承りました。

　前方の巨大な猫二匹に目掛けて、

　低周波ミサイルを30発、発射しますっ！」

　無機質な女性のAI（エーアイ）音声がそうアナウンスする。

　それと同時にメルカバーのミサイル発射口が開いた。

　だがニャラード団長もその事にいち早く気付いた。

「ツシマン、あの筒状の爆弾が来るぞ！

　ここは全力の猫族（ニャーマン）バリアで防ぐぞ！

　――ニャーマン・バリアァァァッ！！」

「合点承知しました！　――ニャーマン・バリアァッ！！」

　ニャラード団長達が即座に障壁（バリア）を張る中、

　メルカバーのミサイル発射口から、

　30発の低周波ミサイルが発射された。

　間を置かずして、ミサイルが障壁（バリア）に着弾。

　眩い光が生じて、耳をつんざく衝撃音が周囲に鳴り響いた。

　30発に及ぶ低周波ミサイルが次々と突き刺さるが、

　二重に張られたニャーマン・バリアは、

　激しく振動しながらも、破壊されるまでには至らなかった。

　結局、三十発のミサイルが直撃しても、

　バリア自体は少し罅が入った程度で、

　この状態でも何発かはメルカバーの攻撃に耐えれそうであった。

「良し、敵の攻撃に耐えれたニャン！

　ツシマン、ここから攻めに行くぞっ！！」

「勿論でニャンす！」

「周囲の魔導猫騎士（まどうねこきし）は、

　タイミングを見て、私達に「魔力（マナ）パサー」とかで

　魔力を供給してくれニャン」

「ハイ、ハイニャーンッ！」

「さあここからが本番だ！

　我等、猫族（ニャーマン）の力であの空飛ぶ黒い船を撃沈するニャン」

　ピンチの後にチャンス有り。

　それを有言実行すべく、ニャラード団長とツシマンは、

　巨大化した状態で攻勢に転じようとしていた。