第六百十六話　剛毅果断(前編）

---ラサミス視点---

　ウェルガリア歴1606年8月7日。

　オレ達はリアーナの瞬間移動場（テレポートじょう）から、

　猫族領（ニャーマンりょう）の王都ニャンドランドへ瞬間移動（テレポート）で転移した。

　そこからは転移石でガルフ砦の関所へ転移。

　すると関所の門番のキジトラの猫族（ニャーマン）に呼び止められた。

「ラサミス・カーマイン殿ですね？」

「はい、そうですが……」

「マリウス王弟殿下（おうていでんか）から伝言を授かってます。

　カーマイン殿一行は、ここからエルフィッシュ・キャッスルに向かい、

　王弟殿下（おうていでんか）や巫女ミリアム様を交えて、

　今後について会議を行う、との事です」

「そうか、それは断る訳にもいかないな。

　そういう事だ、今夜はこのガルフ砦に泊まるぞ。

　そして明日からエルフィッシュ・パレスへ向かうぞ」

「「「「了解」」」」「「はい」」

　そして翌朝の8月8日。

　オレ達は、マリウス王弟が用意してくれた二台の馬車に乗り込んだ。

　一台目にはオレ、ジウバルト、ミネルバ、バルデロン。

　二台目にはメイリン、ジュリー、マリベーレという組み分けになった。

　二台とも男性のエルフ族が御者を務めて、

　ひたすら馬車を走らせて、アスラ平原を駆け抜けた。

　用心の為に夜は、テントを張って野営した。

　馬車を走らせる事、三日目の8月11日。

　オレ達は無事にエルフィッシュ・パレスに到着した。

　とりあえずオレは馬車のエルフ族の御者さん二人に、

　相場より結構多めの報酬を手渡した。

　こういう時はケチったら駄目だよな。

　オレ達の目の前にはモノトーンでまとめられたシックな雰囲気に、

　自然が融合したエルフィッシュ・パレスの街並みが広がっていた。

「ここに来るのは、わりと久しぶりだが、

　前以上に栄えている感じがするな」

「そうね、人も前以上に居る気がするわ」

　と、メイリン。

「せっかくここまで来たから、

　少し街をぶらぶらしたい気もするけど、

　団長的には、その辺どうかしら？」

「ミネルバ、気持ちはよく分かるが、

　今回は止めておこう。

　この後に大事な戦いを控えているからな。

　今のうちから気持ちを高めておこう」

「そう、分かったわ……」

「悪いな、この埋め合わせは必ずするよ。

　とりあえずこのままエルフィッシュ・キャッスルへ向かうぞ」

　そしてオレ達は、一直線にエルフィッシュ・キャッスルへ向かった。

　十五分後、エルフィッシュ・キャッスルの城門に到着。

「ラサミス・カーマイン殿と「暁の大地」の方々(かたがた)ですよね？」

　左側に立った赤毛の男性エルフ族の門番がそう問いかけてきた。

「そうです」

　オレがそう言うと、門番の二人が姿勢を正して敬礼した。

「巫女ミリアム様からお話を聞いております。

　どうかご自由にお通りください」

「はい、警備ご苦労様です。

　おい、皆！　行くぞっ！！！」

　オレ達は堂々とした歩調で城門をくぐる。

　すると満開の花が咲き誇る庭園が視界に入った。

　花の種類は、白百合、グラジオス、ラベンダーなど。

　それ以外の花は少し分からないな。

「ここは相変わらず綺麗ね」

　と、メイリン。

「そうね、庭園の手入れも行き届いてるわ」

　感心したようにそう言うミネルバ。

「巫女ミリアム様は、こういう景観を非常に大切にする御方なのよ。

　大聖林の木々や花の手入れも徹底してるよ」

　マリベーレは、何処か誇らしげな表情でそう言った。

　まあ確かに景観だけでなく、

　城外や城内の内装や調度品のセンスも良いよな。

　まさかここまで大都市に発展するとはね。

　でもこの先の戦いに負けたら、

　このエルフィッシュ・パレスも大天使達に――。

　あるいは旧文明派のエルフ族に、

　この大都市が占拠されるだろう。

　巫女ミリアムとしては、その状況は何としても回避したいだろう。

　だがその皺寄せでオレ達の任務が厳しくなるのはゴメンだ。

　まあ多少きついのは我慢するが、

　巫女ミリアムが無理難題を吹っかけたら、

　その時は、のらりくらりと躱すぜ。

　その後、正面玄関にも男性エルフ族の衛兵が二人立っており、

　オレ達の姿を見るなり、敬礼した。

　それに対してオレ達も敬礼で返した。

「どうぞ、城の中にお入りください。

　二階の謁見の間で、

　巫女ミリアム様とマリウス王弟殿下。

　それ以外の連合軍の首脳部の方々がお待ちしております」

「ご丁寧にありがとうございます」

　その後、城内に入るとナース隊長が待っていた。

「カーマイン殿、久方ぶりだな」

「ええ、ナース隊長、お久しぶりです」

「ここから先は私が案内しよう。

　私が先を歩くから、後についてきたまえっ！」

「はい！」

　エルフィッシュ・キャッスルの内部は、相変わらず綺麗だな。

　白を基調とした石造りの内装が良いな。

　でも見た目だけじゃないくて、

　耐魔力の高い魔石を使用してるんだよな。

　心なしか、周辺を歩く兵士や武官、文官に表情が険しい気がする。

　まあ自治領エルバインの侵攻作戦が本格化しそうだし、

　穏健派のエルフ族としては、

　否が応でも緊張感が高まるんだろうな。

「着いたよ、それでは悪いが君達の武装を解除させてもらう」

「……了解です」

　謁見の間の前の扉には、数名の衛兵が待機していた。

　そしてその衛兵達は、ナース隊長の指示に従うべく、

　部屋の前で慣れた手つきでオレ達の武装を解除した。

「悪く思わんでくれよ。

　あくまで念の為だ」

　と、ナース隊長。

「……分かっていますよ」

　まあオレ達も今では少しは名が売れた連合（ユニオン）だからな。

　ぶっちゃけ丸腰状態でも、

　ここに居る衛兵達をぶっ倒す事も可能だろう。

　さて、この中で巫女ミリアムやその側近。

　またマリウス王弟や連合軍の首脳部が待っている。

　巫女ミリアムが急遽、オレ達をこの城に呼んだのも気になるぜ。

　まあ仕事だから、大概の命令には従うが、

　あまりにも無茶な任務が課せられたら、

　その時は上手い具合にはぐらかすかな。

　

　さて、ここからはオレの交渉術の見せどころだな。

　巫女ミリアムや他の首脳部の言葉に耳を傾けつつ、

　オレ達がどう動くべきか、その辺を見定めるか。