第三十一話「燃え尽き症候群」

　ニャルララ迷宮の戦いから、約三週間が経った。

　俺達は力を合わせて、マルクス達になんとか勝つ事が出来た。

　正直今でも俺があの男――マルクスに勝った事が信じられない。

　ほんの少し前まで、一人旅（ソロ）で兎狩りしてたのが嘘のようだ。

　

　任務を無事終えた俺達は、猫族（ニャーマン）の王様から二千万グランの報奨金を貰い、均等に分けて俺やエリス、メイリンも三百万以上の大金を手にした。　俺達はしばらくの間は、リアーナに留まり、勝利の美酒に酔いしれた。

　お宝を手にして、仲間と団結して、強敵に打ち勝つ！

　それは俺がずっと思い描いていた夢であった。

　だが時が経つにつれて、あれが本当の出来事だったかと思うようになり、次第に俺は満たされた感情で埋め尽くされた。　そしてハイネガルへ帰還して、一週間が経った。

　俺は所謂一つの燃え尽き症候群に陥っていた。

「こら、ラサミス。　店の掃除をサボるんじゃないよ！」

　お袋にどやされて、現実に引き戻される俺。

　俺は手にした白い布巾で、店の中を無造作に拭いた。

「もっと丁寧に拭きなさいよ。　そら、手際よくやりなさい！」

「うい、うい。　わかってますよ」

「返事は一回。　それにういじゃなく、はいでしょ！」

「はい。　分かりました、お母様！」

「アンタねえ、前も酷かったけど、今のアンタはもっと酷いわよ？　なんというか目が死んだ魚みたいよ。　もっとシャキっとなさい！」

　このように俺は実家に戻り、店の手伝いしながら、お袋に毎日怒られている。

　正直このままでは、駄目だと自分でも分かっている。

　だがどうにも気力が沸かない。　というか何もする気になれない。

　完全に燃え尽き症候群だ。

　だが俺にとって、兄貴達との冒険は壮大であり、夢にまで見た光景だった。

　最初の数日は、まるで天にでも昇るような気分だった。

　しかし一週間、二週間も経つと、夢から覚めたような気分になり、

　次第にあれが現実だったかと疑うようになり、そして満足してしまった。

　なんというか僅か一週間の間で、俺は一生分の冒険をしたのであろう。

　おまけに大金も貰い、生活の心配もない。　すると急にやる気が失せた。

　勿論このままではいけない事は、分かっている。

　だがどうにもやる気が沸かないんだ。

　というわけで今の俺は実家『龍之亭（りゅうのてい）』で手伝いしながら、

　毎日お袋にどやされながら、無気力な日々を送っている。　

　カラン、カラン。

　その時、店の出入り口の扉が開かれた。

　ふと近くの時計に目をやると、時刻はまだ午前十一時だった。

　なんだよ、まだ営業時間じゃねえよ。　

「すみません、まだ準備中です。　営業時間は……」

　と言いながら、お袋が途中で言葉を詰まらせた。

　ん？　誰だよ、と思いながら俺は視線を入り口に向けた。

　するとそこには、肩口までかかる見事な白銀の長髪の男が立っていた。

　整った精悍な顔つき。　体格は細身だが、がっしりしており、黒いシャツと青いズボンという格好で、首に真っ赤なネッカチーフを巻いている。

　

「ラ、ライル！？　ライルなのっ！？」

　お袋が目を見開いて、そう叫んだ。

　すると白銀の長髪の男――兄貴はニッコリと笑った。

「ただいま、母さん」

　約三年ぶりの兄貴の帰郷であった。

　お袋と親父は兄貴の帰郷を心の底から、喜んだ。

　お袋なんか――

「今日はお店、休みにしようかしら？」

　なんてまで言い出した。

「それはいけないよ、母さん。　それに俺はすぐリアーナへ戻るから。

　ただ少しハイネガルに用事があったから、少し実家に寄っただけだよ」

「でも今日一日くらいは過ごせるでしょ？

　貴方の部屋は、そのままにしてるから自由にお使い」

「そうだな、一日くらいならいいかな」

「そうしなさい、そうしなさい。　

　今夜は母さんが腕を振るって、ご馳走を作るわ」

「それは楽しみだな」

　と、感動の再会をするカーマイン家の親子。

　ちなみに一応俺もカーマイン家の一員です。　一応ね。

　というか何？　この態度の違い？　全然違うんですけど？

　などと拗ねる程、俺は子供じゃない。　多分ね。

　まあいいよ。　俺は元々いらない子。　気にせず掃除続けます。

　と空気を読んで、店の風景に溶け込もうとしたが――

「ラサミス、少しいいか？」

　と、不意に兄貴に呼び止められた。

「な、何だよ、兄貴」

「実はハイネガルに寄ったのは、訳有りでな。

　これからある場所へ向うから、お前もついてきてくれ」

「え？　何処へ向うんだよ？」

「……ここじゃ少しな。　じゃあ母さん、夜には戻るから」

「え、ええ。　ライル、ちゃんと帰ってきてね」

「ああ、必ず戻るさ。　じゃあ行くぞ、ラサミス」

「お、おう！　わかったよ」

　俺は行き先を告げず、店の外に出る兄貴の後を追った。