戦い済んで夜が明けて　その２

　一仕事終えた若い衆がどやどやと食堂に入ってきたので、あたしは翡翠亭を離れる事にしました。

　これからアズサさんもマーヤちゃんも修羅場ですからね。

　お腹を空かした若者の集団は、奈良の公園で鹿せんべいに群がる鹿の様なのです。

　決して邪魔をしてはいけません。

　あたしが次に寄ったのは、マッコイ商会の倉庫でした。

　女性と子供達の避難所に指定されていましたが、凄い被害を受けたそうです。

　幸いにして怪我人が若干出ただけで、人的被害はほとんど無かったとか。

　今も、プーキーさんを筆頭に、有志の女性達が片付けに勤しんでいるらしいのですが…

　そばに来ただけで、少しだけ開いた扉の向こう側から、怒鳴り声が聞こえてきました。

　そっと扉を開けて中の様子を覗いてみます。

　「うわーお」

　そっと閉じました。

　中は想像以上の混沌です。

　倉庫の商品棚が半分以上、倒れかけていて、その中身が床に散乱していました。

　もう一度、端から押し倒したら、そのままドミノ倒しのように全壊しそうです。

　今は、それ以上倒れないようにロープで天井に括り付けて、床の商品を回収している状況みたいです。

　綺麗に陳列されていたのに、今はごちゃ混ぜになっていて、あれを分類・整理するのにも時間がかかりそうです。

　倉庫の真ん中では、プーキーさんが腕を組んで仁王立ちで指示を出しています。

　あの大人しいプーキーさんが、あれだけ怒鳴るんですから、避難していた人達が、何かやらかしたんでしょうか？

　とにかく、触らぬ神に祟りなしです。

　へたに声をかけると、そのまま片付け班に組み込まれそうなので、ここは撤退します。

　細工師のダイナーさんの仕事場にも寄りました。

　でも会えませんでした。

　なんでも昨晩は徹夜で仕事をしていたらしく、今は自宅で爆睡しているんだそうです。

　

　「ちゃんとお仕事してたんですね」

　仕事場の壁に、真新しい魚拓が張られていたのは、見なかった事にします。

　しかも、そんなに大物でもないのに…

　まあ、魚拓という新しい釣り自慢の種を見つけた事を、仲間に自慢したかったのだと思います。

　今度、もっと大物を釣り上げて、横に飾ってあげますから。

　「なんなら、今からでも…」

　「がう」

　いつの間にか、ヌコ様が横にいて、あきれています。

　いやいや、冗談ですからね。この村の復興の最中に、釣りに行く馬鹿がどこに…

　「がう」

　「はい、ここに居ましたね」

　

　ヌコ様は何でもお見通しなのです。

　「それで、今までどちらに？」

　ネクロマンサーを倒した後、村に戻る途中で、ヌコ様は別行動をとりました。

　半日ぐらい、出払っていた計算です。

　「がうがうがう」

　「ああ、なるほど、ゾンビ・ビーバーを片してきたと」

　そういえば居ましたねそんなのが。

　操られていなかったので、すっかり忘れてましたよ。

　でも、放っておくと、いつまでも川をダムで堰き止めておくでしょうから、倒さないといけないですね。

　「がうがう」

　「それらを倒すついでに、周囲の安全の確認をしてきたと。流石ヌコ様です、略してサスヌコ」

　ゾンビ・ビーバーの死体はどうしたのか気になりますが、きっと下流に流れてしまった事でしょう。

　まあ、動物の死骸が流れていくのは良くあることです。

　自然淘汰と言っても過言ではないでしょう。

　「来年、川エビが豊漁にならない事を祈ります」

　十体以上、居たらしいからなあ……

　最後にマッコイ爺さんに会いに行くとしましょう。

　何やらあちらも話があるそうなので。

　マッコイ爺さんは、商会の事務所の会長椅子に腰掛けて、難しい顔をしています。

　「どうもー」

　「ああ、お前か」

　「何やら考え込んでるみたいですが、やっかい事ですか？」

　もうこれ以上は勘弁して欲しいところです。

　「厄介と言えば厄介だが、危急の用事じゃないから、そんなに警戒せんでも大丈夫だ」

　この爺さんも、サトリの怪物ですよね。

　「それで、何かあたしに用があるとかないとか」

　「用も無いのに呼びつける事などせんわい。依頼の報酬を渡そうと思ってな」

　「いや、別に依頼料が欲しくてやったわけじゃないですから」

　「そうはいかん。村長代理として、師匠殿への伝言と、討伐隊の護衛は正式な依頼として頼んだのだ。まあ、他のあれこれは、村人との友誼ということで、なあなあにしてもらっても一向に構わんが」

　「そう、ぶっちゃけられると、請求したくなるんですけど」

　初期の村の防衛と死霊術師の討伐は、確かに依頼はされていない。

　元からボランティアみたいなものと割り切っていたけれど、マッコイ爺さんの顔を見てると、ギャフンと言わせたくなるのだ。

　「ああ、構わんよ。翡翠亭の女将からは、宿泊費の永久無料とか提案してもらえてるしな。お前が、それで良心の呵責に耐えられるというなら、それを別報酬としようか」

　「いえ、結構です」

　最初の頃は、感謝を込めてお世話してくれていても、やがて厄介者を見る様に代わっていくのが、目に見えるようです。

　マーヤちゃんに、　「ショーコ姉って、いつまで居座るの？」　って言われるのは辛過ぎます。

　流石、サトリの怪物。あたしなどがどうこうできる相手ではありませんでした。

　全面降伏です。

　「これが依頼料だ。まあお前は冒険者じゃないが、冒険者ギルドの相場で換算してある」

　渡された革袋は、ずっしりと重かったです。

　あたしは中身を確認せずにそれを受け取ります。

　「なんだ、直に開けて見ないのか？」

　「そこは信用してますから」

　

　「はは、相場が判らないから文句の付け様が無いだけだろ？」

　「ぐぬう」

　図星です。

　まあ、幾らでも文句は言いませんけどね。

　村はこれから大変なのですから。

　「まあそうだな、それが今の精一杯だ。聖獣にも何か礼をと思ったが、何を喜ぶかさっぱりわからん」

　「ああ、それなら香辛料をください。あたしが料理してヌコ様に献上します」

　「ふむ、それでよいなら考慮しよう。ただし少し時間をくれ」

　「やはり香辛料は貴重ですか」

　「いや、必需品でないから供出するのには問題ないんだが、在庫がどれくらい無事だったのかが判らん」

　ああ、そうでした。倉庫があの様ですからね。

　「ですね。ではその頃に」