7Days to the Dead 13th

　我は屍徒である。名前はもう無い。

　記憶のどこかに人間だった頃の思い出が、食い残しの残飯のようにこびりついているが、もう気にすることもない。

　今はただ、魂に刻み込まれた本能に従うのみである。

　『生有るものを全て殺せ』

　それが我に架せられた使命でもある。

　我は元は闇蜘蛛の女神の使徒であり、今は死と疫病を撒き散らす神の屍徒である。

　闇蜘蛛の女神に仕えていた時の試練に破れ、死の神に選ばれて屍徒として復活したのだ。

　ついでに元の仲間だった使徒も、我の死霊術により屍鬼として甦らせた。

　屍鬼としてはクラスが残った分、上等であるが、知能が低すぎて屍徒にはならなかった。

　まあ、配下にするにはその方が都合が良い。

　鼠獣人の盗賊は、強い者には媚びへつらう性格だったので、屍徒になったとしても召喚主である我には逆らわないだろう。

　しかし狼獣人の戦士は、術者を格下に見る癖があるので、同格になった場合は反抗する可能性が大きい。

　それらを考慮すれば、命令に素直に従う現状が一番良いと言えるだろう。

　幸運なことに両者は、同属のゾンビをコントロールすることが出来た。雑魚を我が操らなくて済むのは楽でよい。

　最初のうちは勢力の拡大に努めていた。

　逃げる動物を追い、襲ってくる獣を返り討ちにして、その死体を元にゾンビを召喚する。

　鼠ならローグに、狼ならウォーリアーに統率させ、それ以外の大物は我が率いた。

　やがて指揮下に置ける数を上回るようになったので、簡単な指示を与えた後は放置するようになった。

　野良になったとしても、アンデッド同士は争わないし、良い目くらましにもなる。

　そして見つけた。

　人間が多数生息する場所を。

　あそこに居る全ての人間を殺し、不死者として甦らせれば、我が神もお喜びになることだろう。

　それには、あの堀と壁が邪魔だ。

　我は人間どもに発見されないように慎重に距離をとりながら、その場所を観察した。

　人間と亜人を含めて１００人ほどだろうか。その内の半数が戦える者のようだった。

　まず判ったのは、人間の出入りが極端に少ないことだ。

　大きな門と跳ね橋は存在するが、それが開くことは無く、小さな通用門で出入りしている、

　そこに繫がるのは貧相なつり橋で、人間が一体渡るのがやっとである。

　現実的には我らに堀は意味が無い。

　水に沈んでも溺れることは無いからだ。

　しかし移動は阻害される。

　本来なら泳ぎが得意な鼠も、不死者になってからは、その実力の半分も出せまい。

　渡河の最中に攻撃されれば、徒に戦力を失うことになろう。

　その亡骸で堀が埋まるのであるなら、迷うことはないが、今はそれだけの個体数が存在しない。

　違う策が必要である。

　壁もまた、邪魔な存在だ。

　高さは人間の背丈の倍はあろうか。

　堅牢なので崩すのは無理なようだし、穴を掘るには時間がかかりすぎる。

　狼でも跳び越えるのは難しい。ましてや不死者になって敏捷力が低下していては尚更である。

　鼠ならなんとか登れるやも知れぬ。

　堀を渡り、壁に取り付き、よじ登る間に発見されなければであるが。

　それには、壁の各所に設けられた見張り台が邪魔だ。

　あそこからは、堀と壁の外が一望できる。

　それが死角のないように４箇所に配置されているからだ。

　あの見張りを闇魔法で倒す事は可能だろう。

　しかし魔法の届く範囲に姿を現せば、我もまた反撃を受けるに違いない。

　それは避けねばならない。

　我が倒れれば、神の使命は果せない。

　我は一度、女神の試練に失敗している。

　二度目は許されまい。

　そんな時に、それが現れた。

　奇妙な亜人が、筏で上流から物資を運び込んできたのだ。

　跳ね橋が下ろされ、肉の塊が次々に運び込まれていく。

　あきらかに普通の補給では無い。

　我の監視に気が付いて、篭城の準備を始めた可能性がある。

　急いで、その夜に鼠を潜り込ませてみた。

　

　幸運なことに、急な物資の搬入に人間どもが浮かれており、監視の目が若干緩んでいた。

　ローグの手下の鼠達は壁をよじ登って、上手く侵入できたようだ。

　壁の内部の様子を観察するとともに、地下に潜んで時を待たせる。

　それと同時に、残りの鼠と狼部隊の全てを門が見える場所に移動しておいた。

　内部が混乱したら一気に突破する為である。

　さらに隠し玉も用意した。

　これを倒すには、かなりの戦力を消耗したが、それだけの価値はあったと思う。

　ゾンビとして甦らせて強いのは、筋力が高く、耐久力がある獣だ。

　敏捷力が高い狼より、これの方がゾンビ化した方が強いのだ。

　早朝、一人の人間が通用口から外に出てきた。

　何やら細い棒を担いで、川下に向っていく。

　襲って眷族に転化することも考えたが、今、騒ぎを起すと折角の仕掛けがふいになる。

　配下の大鷲に尾行させるだけに留めておいた。

　昼ごろ、潜入させた鼠が発見されてしまった。

　何故だ。

　あれほど夜までは行動するなと命令してあったはずなのに。

　ローグに問い質しても、満足のいく返事は無かった。

　そうだった。こいつら馬鹿だったのだ。

　夜まで暇だから、金目の物が無いか探させた？

　不死者が金品を盗んでどうする気なのか。

　良い酒が欲しかった？

　不死者は飲めないだろうが。

　ローグってのはそういうものだ？

　こいつ、開き直りやがった。

　

　よかろう。立場の差を思い知らせてやる。

　一瞬で降参しやがった。

　勝てないと判っているなら、反抗するなと言いたい。

　ローグが萎縮したので、配下の鼠の統制も乱れた。

　なので潜入した鼠が全部露見してしまった。愚かしいにも程がある。

　腹立たしいが、戦果が無いわけでもない。

　騒乱に紛れて兵士に傷を負わせることに成功したようだ。

　ローグの配下には、感染力の強い病気を保菌させてある。

　それが広まれば人間の抵抗も弱くなるはずだ。

　案の定、慌てて薬草を求めて一団が出てきた。

　絶好の機会である。

　我はウォーリアーの配下に一団を襲わせ、奴らが壁の中に逃げ込むタイミングでローグの残りの配下を

　突入させた。

　見張り台の上から亜人が強力な弓で攻撃してきたので、予想外の被害が狼部隊にでたが、その穴埋めに隠し玉を投入した。

　あきらかに混乱した人間達は、このまま成すすべもなく蹂躙される運命にあったはずなのだ。

　あれが来るまでは…