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聖獣とキャンパーその３

　川下りも二晩目に入り、眠くて仕方ありません。

　川岸を全速で走った方が早かったのは誤算でした。

　２００ｋｇ近い積荷があるから仕方ないんですが、距離が稼げないので、夜もそのまま筏で流れます。

　ウッドエルフが睡眠をとらなくて良くても、緊張が続けば疲労は貯まります。

　舟竿で川底を突きながら、うつらうつらしてたりします。

　たまに岸にぶつかったり、中洲に乗り上げたりしますが、身体が反射的に反応するので、大事にはいたりません。

　積荷にちょっと水がかかるぐらいです。鹿肉が冷えて丁度良い感じだと思います。

　嘘です。肉がふやけるので、良くはありません。

　でも不可抗力というやつです。

　ほぼ二昼夜かけて、開拓村まで降ってきました。

　門番の方が、櫓からこちらを見つけて何か騒いでいます。

　ちょっとエルフイヤーで聞いてみましょう。

　「…今度はエルフの船頭が来たぞ！」

　残念、筏に乗った猟師でした。

　「こんにちわ、ハンターのショーコです」

　「なんだ、猟師のお嬢ちゃんじゃないか。船頭に転職でもしたのかね？」

　「いえいえ、獲物が大きすぎて運べなかったので、見様見真似ですよ」

　「ほー、それにしちゃあ、堂に入った竿捌きだがなぁ」

　あ、やっぱり他の人が見ても、そう見えちゃいますかね。

　ちょっと自信がつきましたよ。

　「それで、荷物を堀から運びあげたいのですが…」

　「ああ、それは一人じゃ無理そうだな。よし若いのに手伝わせよう」

　「すいません、お手数おかけします」

　筏は跳ね橋の手前に舫って、門が開くのを待ちます。

　すぐに中から４人ほどの自警団の方々で出てきて、積荷を荷揚げしてくれました。

　「お、今日は鹿肉か。しかもこの量なら、しばらくは食卓に並びそうだぜ」

　「新鮮な鹿肉はなかなか手に入らないからな。さすが伝説のハンターだな」

　いえいえ、そんな大層な者ではございませんですよ。

　まあ、一頭丸々運んで来る方が苦労しましたですね。

　「で、これどこに運ぶんだい？」

　「あ、マッコイ商会にお願いします」

　「「　あいよ　」」

　さてさて、マッコイ爺さんはいるかな～

　「おるよ」

　「あ、お久しぶりです」

　「まだ十日もたっとらんだろう」

　そう言われれば、開拓村を離れてから一週間ちょっとでしたね。

　間に凄い濃いイベントがあったので、もっと時間が経った気がしていました。

　「ヘラジカが罠にかかったので、腐らせるよりはと思って特急便で来ました」

　「奴らに聞いたが、筏で渓流を下ってきたそうだな。素人が無茶をする」

　「さすがに一人で２００ｋｇ近い肉は運べませんから」

　「まあ、そうだな。その強欲さは褒めてやろう」

　「いやいや、あたしは村の皆さんに食べて欲しかったからですねぇ」

　「ついでに肉が高く売れれば、と思っただろ？」

　「それは…否定しませんが」

　「なら、建前なんぞ放っておいて、値段交渉せんかい」

　マッコイ爺さんにとっては、少しでも多くの鹿肉を売ろうとすることは、正義なんだそうです。

　持ちきれないから捨てていくのではなく、創意工夫をして持ち帰る。それが大切だと。

　まあ、事前に荷車かポーターを雇っておけば完璧だったそうですけど。

　次回はそうしましょう。

　教授にお願いすれば、なんとかしてくれるはずです。

　「で、今回は鹿肉だけか？」

　秤で肉の重量を量りながら、マッコイ爺さんが聞いてきました。

　「じゃじゃ～ん、ヘラジカの角と皮もセットです」

　バックパックから取り出して、検品台の上に並べます。

　こうして見ると、ヘラジカって大きいですね。

　皮の手足が台からはみ出しています。

　「こりゃ、大物だな」

　マッコイ爺さんもびっくりしてます。

　「角は薬効はあるんですか？」

　「いや、ヘラジカの角はナイフや小剣の柄にする事が多いな。薬師は興味ないらしい」

　残念です。エゾジカの角なら漢方薬にもなったんですけど。

　「皮はどうでしょう？」

　「こっちは中々のもんだ。傷も最小限だし、解体も合格点をやろう」

　やりました、今回の解体は「良」判定をいただきました。

　「ふむ、まあ全部合わせて金貨２９枚だな」

　おっと、思ったより高値が付きましたね。

　でもここからが勝負なのです。

　「内訳はどうなってます？」

　「肉が１８０ｋｇで金貨２３枚と銀貨４枚、角が金貨２枚と銀貨１枚、皮が金貨３枚と銀貨５枚だな」

　ふむふむ、鹿肉は１００ｇあたり１３０円計算ですか。豚コマよりちょっと高いぐらいかな。

　狼肉が１００円ぐらいだったので、もうちょっと高くても良いような気がします。

　「鹿肉は新鮮なのに安くないですか？」

　「量が多すぎる。必然的に値は下がる」

　しまった、そうでした。需要と供給からすれば、値下がりするのも当然です。

　しかし、ここで負けてはいけません。

　「でも燻製にでもすれば、冬の保存食にもなりますし…」

　「その手間賃は誰が払うんだ？」

　ですね。保存食は燻製にしろ塩漬けにしろ、燃料費と加工費がかかります。

　あたしが加工してから持ち込めば、高く買ってもらえたかもしれませんが。

　「わかりました、金貨３０枚で手を打ちましょう」

　マッコイ爺さんの眉が片方だけ上がりました。

　「ほう、言うようになったな。いいだろう金貨３０枚払ってやる」

　やった！値上げ交渉に成功しました。

　「金貨３２枚ぐらいで落ち着くかと思ったが、そちらから値下げしてくれるなら願ってもないからな」

　「とほほ」

　やはりマッコイ爺さんには、かないそうにありません。

　「なに、売り場はプーキーが担当だ。少しは負けてくれるだろうよ」

　そこまで織り込んでの買取交渉。

　あたしが勝てるはずもありません。

　「わしに勝とうなんざ１００年早いわ」

　言いましたね、１００年後にまた交渉しに来ますよ。

　「とっくに死んどるわい！」