大森林再びその５

　無事に目が覚めました。

　昨日の夜は、騒がしくて何度も起されたけど、その後は朝までぐっすりでした。

　「やっぱり疲れてるんだろうね」

　トラックの事故から、怒涛の展開がつづいてからの、野生王国でソロキャンプですから。

　一つ判ったことは、一人で暮らしていくなら安全地帯が必要だってこと。

　もしくは人里に避難する。

　今のとこ、人が生活してる痕跡は見当たらないし、獣道以外の道は見つかってない。

　狩りをする人が出入りしてれば、焚き火の跡や、切り株などがあるものなんだけど、一切ないからね。

　「きっと人が開拓した村からは離れてるんだろうなぁ」

　

　エルフや獣人の里が見つかる方が早いかも。

　矢の予備も欲しいし、鉈やノコギリもあると嬉しい。

　「土魔法で、こう、ギュッと出来ればなぁ」

　ランク２の土魔法では、土器を作るのも難しいのですよ。

　魔法知識３によれば、ランク３には土を成形する魔法がある様なので、頑張ってランクアップするしかないね。

　気を取り直して、今日は崖の下の探索です。

　「火の始末よし、テントの偽装よし、装備よし」

　指差し点呼は、安全確認の基本です。

　焚き火はしっかり消しとかないと、山火事の危険があるので。

　天幕はロープから下ろして、持ち歩かない荷物に被せて、さらに枝葉で覆い隠しときます。

　熊とかは好奇心旺盛で、見慣れないものがあると寄ってくるんですよ。

　持ち歩く装備は、出来るだけ軽くして、探索の範囲も日帰りできる距離で。

　「でも食材は集めないと、ご飯が保存食になりますね」

　矢は残り１９本、解体ナイフの刃も研ぎ直したいところです。

　「さあ、出発です」

　まずは崖の下に降りるルートを探します。　

　ロープは念の為に、片方２０ｍだけ持ってきました。

　キャンプ地を探しているときに、それなりに崖の上を歩きましたが、低くなってる箇所はありませんでした。

　なので、崖の下が直接、渓流になっていない場所を探して、ロープを使って降ります。

　崖際にしっかり根付いた木が立っていて、崖下は川原になってるとこを見つけたので、そこから降りようと思います。

　「まあ、５ｍならロッククライミングの要領で、補助なしでいけそうですけどね」

　ただし、降りるのは簡単でも登るのは難しいかもしれないわけで。

　戻れなくなると悲しいので、その為にもロープは垂らします。

　木の幹に２重に回した後で、しっかりと結びつけ、１ｍ毎にノット（結び目）を作って握りやすくしときます。

　降りるのはすごく楽ちん。

　登るのも、崖を蹴れるぶん問題ないかんじです。

　昔、体育館の天井から垂らされた綱を、両手の力だけで上らされた時があるけど、あれはキツイ。

　何がキツイかって、綱が太すぎてぜんぜん掴めないの。

　あれは腕力とか言う以前に、握力でしょ。

　それに比べれば、握りやすい太さのロープに、滑り止めの結び目までついてて、さらに崖に足を押し付けることで、登り易くできるこっちはイージーモードと言わざるえないよね。

　川原に降りきってから、少し悩んで、ロープを４ｍほどで切りました。

　あんまりブチブチしちゃうと長さが足りなくなるかもだけど、手元にロープが無いのは心配だから。

　「ロープも補給できるときは、多めに買っておこう」

　心のスマホにメモです。

　『矢、砥石、ロープ忘れずに』

　川原は、狭く、細く、岩だらけで、テントを張るスペースさえありません。

　渓流は、幅３ｍ、水深１ｍ（ロープに石を括り付けてドボンしてみた）、流れもかなり速いです。

　「幅跳びは…止めとこう」

　砂場で３ｍなら飛び越す自信はあります。

　でも、失敗したら川に落ちてドンブラコは、危険すぎます。

　高さ３０ｃｍの平均台は走り抜けられても、高層ビルの屋上に渡された鉄筋は、足が竦んで動けないのです。

　「水魔法ランク２が使えたらなぁ」

　水魔法のランク２には『ウォーターウォーキング』という呪文があるそうです。（魔法知識３より）

　それを使えば、水の上を忍者の様に歩けるとか。

　水が流れているとそれなりにバランス感覚が必要らしく、転ぶと水中にボチャンだそうですけど。

　「この川幅なら、最初の一歩が踏み出せれば、向こう岸にジャンプできるし」

　まあ、ないものは仕方ないんですけどね。

　渓流を見渡してみても、足場に出来そうな岩は突き出ていません。

　向こう岸にも、それなりに木々が茂っていますが、こちらに届くほど枝を張り出している大木は見当たりません。

　「最悪は泳ぐ？」

　下半身がずぶ濡れに成る事を嫌がらなければ、歩いて渡る事もできそうです。

　水流に負けて流される可能性もありますけど。

　「いったん崖上に戻って、長い枝を探して来て、棒高跳び？」

　針葉樹が多いので、まっすぐな枝はすぐに見つかりそうです。

　飛んでる最中に、枝が折れる未来が見えました。

　

　「だったらこれね」

　アタシはロープの先に再び石を括り付けて、それをグルグル回すと、対岸の大きな木の枝に向って放り投げた。

　「フィッシュ！」

　魚じゃないけど、枝が釣れた。（根がかりとも言う）

　二・三度引っ張って、しなるけど外れてこないことを確認する。

　「せいのっと！」

　出来るだけロープの高い位置を掴み、振り子の要領で向こう岸に渡る。

　水面は両足をまげてクリア、対岸についたら、両膝が地面で卸されないように素早くタッチダウン！

　「やりました、ショーコ選手、第一関門クリアです」

　なお、戻る方法は考えてない模様です。

　「うん、大丈夫、いざとなったら泳ぐから」

　さらに、高い枝に絡まったロープを外すのに、めちゃくちゃ苦労した模様。

　「これ、風魔法で切ったらダメかなぁ。１ｍぐらい短くなりそうだけどダメかなぁ。ダメだよね…」

　なんとか無事に対岸に到着できた。

　「まずは昨晩の事件現場に戻ろう…あたしが犯人ではないけど」

　夜中に起された悲鳴の被害者を探しに川沿いを行く。

　「たぶん、ここらへんだと思うんだけど」

　目を凝らして、犯罪の痕跡を探す。科捜研のように…

　もちろん、耳と警戒スキルで周りを監視しながら。

　「まだ血に飢えた犯人が、うろついてるかも知れないから」

　やがて、それらしい現場に到着した。

　「ここね」

　渓流の水面近くまで降りられる斜面があり、その周りの草地が不自然に荒らされていた。

　まだ半日もたってないので、地面にはかなり鮮明に足跡が残っている。

　「最初に鹿の親子が３頭で水を飲みにここへ降りた。次に狼が６・７頭殺到してる」

　「親鹿は逃げたけれど、子鹿が逃げ遅れて噛み付かれ、悲鳴をあげる」

　「親鹿が助けに入ったけど、子鹿に２頭目の狼が噛み付き、引き倒された時点で、絶命」

　「あきらめた親鹿は逃走、狼の群れは獲物を引きずって塒に戻っていった…そんなところかな」

　狼がこの場で食事にしなかったのは、他の肉食獣が横取りに現れるを怖がったから。

　捕らえたのが親鹿だったら、さすがに動かせないから、ここで食べれるだけ食べて、後は放置したんだろうけど。

　「やっぱり崖の下は危険だね」

　水飲み場兼狩場になってる。毎日がワイルドネーチャーである。

　キャンプ地にするには危なすぎ。

　「しばらくは崖の上のショコだね」

　ショーコ、ショコ、ショコ、エルフの子♪