大森林

　気が付くと、自然公園の休憩所にいた。

　「そんなわけ無いよな」

周囲は針葉樹が主体の鬱蒼とした森で、ここだけ綺麗に円形に切り開かれている。

直径２０ｍほどか。

下生えも刈り取られており、黒い土肌が見える。

中心と思しき地点には丸い石版が埋まっており、それを囲うように、歪な直方体の岩塊が円周のやや内側に並んでいた。

　「いわゆるストーンサークルってやつか」

イギリスのストーンヘンジをかなり縮小した感じで、一見すると休憩所のベンチに見えるのだ。

　「こういう喫煙所とかあるよな」

高速のサービスエリアで、現代彫刻かなにかと勘違いして、腰を掛け辛いタイプのベンチとか。

　「本当にアラスカあたりの自然公園だったりしてな」

　その場合は表題が『転生したけど俺だけ地球に取り残された案件について』になると思われる。

　恐る恐る中央の石版に近づくと、そこには『直立した三つ葉のクローバー』に見える図形が掘り込んであった。

　「確か植物を表すルーンだったな」

　異世界知識と植物知識のおかげで、なんとなく想像がついた。

　だが、これからルーンが重要になるなら、紋章知識が必須だ。

　「やっぱり契約魔法も選んでおくべきだったか」

　まあ、後の祭りである。

　英語の注意書きも、方位を表す記号も彫られていないことから、ここがアラスカでないことは間違いなさそうだ。

　針葉樹に少しだけ広葉樹が混じっている植生から想定すると、亜寒帯あたりであろうか。

　あちらで言えば、アメリカ北部、カナダ、ロシア、バルト３国、ドイツ北部あたりに思える。

　気温も低めで、かなり肌寒い。

　にも関わらず、周囲の木々は若干紅葉しているかいないかなので、季節としては初秋ぐらいか。

　「それでこの気温ということは、冬はかなり厳しいぞ」

　そこでやっと自分の服装に意識が向いた。

　スリッパでなくサンダル。検査服でなく貫頭衣。腰紐に革でできた水袋を提げ、右手に銀色の本を抱えている。

　「そりゃこの格好なら寒いか」

　貫頭衣から突き出した、細長く青白い手足、男性のものとは思えないほど華奢なつくりの手指。

　全てハイエルフとして作り変えられている。

　古傷など残っていないであろうし、左手の甲に油性マジックで記された番号もすっきりと消えて……

　いなかった。

　「おい！運営！！過去のデータが残ってるぞ！ちゃんと消せ！！」

　円環の中心で哀を叫んだ。

　しかし応えはなかった。

　「まじかよ、本気でアルコールか何かないと、落ちないぞこれ…そうだ、こんな時にこそ魔法だ」

　脳内で魔法知識を検索すると、書き間違えや簡単なルーンのトラップを消去する魔法が見つかった。

　『イレース（文字消去）　契約魔法ランク２』

　「ですよね」

　ルーントラップうんぬんから、嫌な予感がしていたのだ。

　「これは紋章知識を取らなかったツケが、じわじわと押し寄せる前触れか」

　知識は訓練では上昇しないので、紋章知識は自力では習得できない。

　紋章知識ランク３ないと契約魔法は習得できない。

　「あきらめよう」

　左手の甲は布か何かで隠しておくしかないな。

　「俺の左手には、神の過ちが封じられている」

　そうこうするうちに、太陽（こちらでは日輪を司る者と呼ばれている）が傾き始めた。

　日が沈めば、気温も急激に下がるに違いない。

　「キャンプの用意でもするか」

　道具はない。

　全部、魔法でどうにかする。

　「場所は面倒だからここで良いか」

　お誂え向きに、整地もされている。

　野生動物が荒らしたり、巣にしたりした形跡がないので、何かしらの獣避け結界でもはってあるのだろう。折角なので利用させてもらおう。

　「エリアサーチ（広域探査）範囲２倍」

　空間魔法ランク２であるエリアサーチは、半径６０ｍのエリアを探査できる。

　敵対生物はもちろんのこと、建造物や死体にいたるまで、探し出したいものを発見できる優れものだ。

　ランク２なので『魔法制御』で効果範囲をコスト増なしで２倍にできる。

　これにより周囲１２０ｍ以内の探査が可能になる。

　ちなみに『詠唱短縮』で無詠唱にもできるが、初めて使う魔法は、誤爆が心配なので、短縮詠唱（魔法名だけを唱える）で使用している。

　「効果範囲に敵影なしと。まあ忌避結界があるなら当然か」

　「なら次は、シークレットベース（秘密基地）」

　空間魔法ランク４であるシークレットベースは、指定した場所にドーム状のシェルターを出現させる。

　シェルターは、半径２ｍの半球形をしており、魔力の力場で形成されている。

　外部から見ると周囲にまぎれるような塗装がされていて、注視しないとそこにあることが認識できない。

　内部からは、すりガラス越しに見るように外が見える。

　内装はなにも無いが、床は低反発素材が使われていて、そのまま寝ても問題ない。

　室温は２０度に保たれ、風雨に影響されない。

　ランク４魔法なので、効果時間は１週間である。

　「まったく問題ないな」

　ほんの数秒でシェルターの設営を終えると、俺は中にもぐりこんだ。

　周辺こそ、腰を屈めないと天井に頭がぶつかるが、中心付近なら真っ直ぐ立つこともできる。

　明かりは外部からの採光だが、暗くなったら光魔法の出番である。

　「ランタンの方が雰囲気はでるけどな」

　この際、贅沢は言っていられない。

　ついでに食事の用意をする。

　「おっと、その前に」

　警戒だけはしておこう。

　「アラーム（警報）」

　アラームは空間魔法ランク１で、指定した場所を中心に半径１０ｍの範囲に感圧警報装置を設置できる。何かがそこに侵入すれば、術者の頭の中に警報ベルが鳴る仕組みになっている。

　ただし床、もしくは地面を踏まないと反応しないので、飛行生物や幽体などに反応しないという欠点がある。

　ランク１魔法なのに効果時間が６時間と長いので、野営のときに使われることが多い呪文だ。

　もちろん俺は『魔力制御』を使って効果時間を倍にしておく。

　「これなら寝過ごしても安心だ」

　さてやっと食事である。

　俺はハイエルフの転生デメリットで『草食・昆虫食のみ』を選んだ為に、それ以外を食べられないし、食べたいとも思わない。

　きっとデメリットの強制力がそうさせているのだろう。

　なので野生動物を狩るとか、魚を釣るとかに労力を割く必要が無い。

　本来なら、食用の野草や根菜類を探して森の中を彷徨うのだろうが、これも魔法で解決できる。

　「シルヴァン・ベリー（森の果実）」

　シルヴァン・ベリーは樹魔法ランク１で、唱えると大粒の葡萄のような実が１０個出現する。

　これ一つで、一日分の栄養が取れる、驚愕の携帯食である。

　ただし１０分間のうちに食べないと、消えてしまうし、栄養は摂取できても満腹感は得られない。

　

　味は爽やかな酸味と甘味があって美味しい部類だが、全部同じなので、流石に飽きがくる。

　それに耐えられるなら、高性能な機能食である。

　「これ、魔法改造スキルで味を変えられないかな…」

　暇なときに挑戦して見ようと、心の中のメモに記した。