第４２話　犬猿の仲

　トビたちが朝目覚めた時には、すでにメイビスはいなくなっていた。

　イヴンは「いつも気づいたらいないんだから！」と怒っていた。

　トビたち一行は村長に挨拶し、山を下り始める。

「ここを越えたらスピカ王国だね」

「地大陸最大の王国。私も来るのは初めてです」

「アルバ王国とかいうクソ国に比べたら遥かにマシよ。ご飯は美味しいし、設備は綺麗だし、貴族が幅を利かせてない」

「いろんな種族のカワイ子ちゃんがよりどりみどりやで～」

　山を下った後はまた樹海に入る。

　樹海の道中は魔物との戦いの連続だった。トビとイヴンが前衛、ソフィアは後衛で風魔法を駆使する。

「あのさぁ、アンタの風で私の肌が傷ついたんだけど！　下手くそ！」

「あなたが勝手に当たりに来たんじゃないですか……！」

「魔法使える癖に役に立たないわね」

　魔物を倒す度、イヴンとソフィアは喧嘩していた。

「仲良くしてよ……」

「なんで毎度喧嘩するんやろなぁ～」

「昨日は仲良く踊ってたのにね」

　トビは「う～ん」と唸る。

（ソフィアからイヴンへは特別拒否感もないんだろうけど、イヴンがなんか、ソフィアに対して強い対抗心を抱いてる感じなんだよなぁ～）

　トビには思い当たる節があった。

（耐性を持たずに生まれたイヴンと、種族耐性と天性耐性の二つの耐性に恵まれたソフィア。イヴンがソフィアを意識しちゃうのも仕方がないのかもな）

　とはいえ、このまま摩擦が続くのもまずい。

　トビは空気を変えようと、草原に出たところで足を止めた。

「一度休憩しようか」

「そうね。アホエルフのせいで疲れたし」

「それはこっちのセリフです！」

　イヴンとソフィアは離れて座る。

　トビは「やれやれ」とため息をつき、イヴンより話の通じるソフィアに話しかけた。

「ソフィア。ちょっと話があるんだけど」

「言いたいことはわかってます。イヴンさんのことですよね」

　トビが何も言わずとも、ソフィアはトビが何を言いたいのかわかっていた。

「パーティを組んだ以上、仲良くするべきなのはわかってます。でも……ヒューマンの女性と友達になったことがなくて、正直距離感がわかりません。まさかヒューマンの女性があそこまで傲慢だとは……」

「種族は関係ないよ。あんなに我儘なのは彼女だけ」

　トビは一つ、あることに気づく。

（そっか。ソフィアはソフィアでまだヒューマンへの不信感を持っているのか。あれだけのことがあったから仕方ない。特にああいう自己主張の強いタイプは苦手なんだろうなぁ……この二人、とことん相性悪いな）

　トビは肩に乗っているヨタマルに話しかける。

「ねぇヨタマル。イヴンの好きなモノとかわかる？」

「おにいちゃんのことは大好きやで」

「おにいちゃんって、勇者様のことか……」

「とんでもないブラコンや」

「他には？」

「努力も好きや。気づいたら修行しとる」

「……他には？」

「後はあれやな、美味しいモノが好きやで」

「美味しいモノか」

「あ、それなら……！」

　ソフィアは手をパチンと合わせる。

「私が絶品料理を作ります！　それで一気に仲を深めましょう！」

「絶品料理って、まさか……」

　トビの背筋を悪い予感が走る。

「昆虫料理じゃないよね？」

「昆虫料理ですよ？」

「……ねぇヨタマル。一応聞くけど、イヴンって昆虫料理は好きそう？」

「絶対無理やと思う」

「ソフィア。昆虫料理以外はいける？」

「いけますけど……昆虫料理に比べたらレベル落ちますよ？」

「大丈夫！　じゃ、昆虫料理以外でお願い！」

「わかりました」

　ソフィアが料理に取り掛かる。すると、ソフィアの様子を不思議がったイヴンがトビに近づいてきた。

「なにやってんの？」

「料理だよ。ソフィアは料理が得意なんだ」

「へぇ～。いいじゃん。エルフの料理って興味あるわ」

（お、好感触だ。良かった）

「じゃあ食事の前に、腹空かせましょうよ」

　イヴンはトビの肩に乗っていたヨタマルの首を掴みあげる。

「結局じっちゃんには逃げられちゃったから、仕方ないからアンタに教えてもらうわ」

「僕に？　なにを？」

「因果応報（ブレイク）よ。第一段階までしか使えなくても、覚えておいて損はないでしょ」

　ヨタマルが変化し、『痛』と書かれた盾になる。

「ヨタマルの言う通り、努力が好きだね」

「はぁ？　私は努力なんてしないわよ。天才だからね。これはただの遊び！」

「はいはい。いいよ。付き合うよ」

　トビは籠手を構える。

「始めようか」

「いっくわよ～！」

　トビの籠手とイヴンの盾が衝突する。