・男装女子を馬車でハイエースした！

　昨日より少し遅い朝、１階のレストランでいつものように朝食を頼んだ。

「おはよ、最近がんばるじゃん」

「はよっす、キャンディさん。次はでかい仕事を請けるとギルドの人と約束したんだ」

　するといつものように宿の看板娘が現れて、サンドイッチセット３人前を配膳してから向かいに腰掛けた。

「それ、ピリリカって人でしょ。リチャードのことちょー褒めてた」

「ピリリカさんが俺を？　そりゃなんかくすぐったいな……」

　それから本名ティリアはさも当然と、山盛りのサンドイッチセットから卵サンドを抜いてかじった。

「ちっちゃい子たちのために薬集めたって聞いた。アンタってさ、そういうことするんだぁ～。なんか、ちょー意外……」

「ははは、俺が人助けなんてするわけないじゃん。ただの仕事だって」

「でもやったことはホントだし、私からも褒めたげる。リチャード、偉い偉い！」

　そう言いながら育ち盛りの乙女はハムチーズサンドにも手をかけた。

「遊び半分でやったことを褒め倒されると、なんか複雑な気分だ」

「ふふふっ、照れ隠しなんてしなくていいよ！　リチャードはいいやつだよ、私が保証するっ！」

「だから褒め倒すのは止めてくれって……」

「そうそう、闘技大会まであと５日だね。私も応援に行くからっ、がんばってよね！！」

≪女たらし：３０→３１≫

　今日はやけに褒め言葉の多いティリアと朝食を楽しむと、彼女に見送られて空鯨亭を出た。

　それから宿屋のひしめく通りを離れ、表通りの冒険者ギルドを訪ねる。

　早朝を避けたこともあって冒険者ギルドの混雑は落ち着いていた。

「あ、いらっしゃいませっ、リチャードさん！」

「おっす、ピリリカさん！」

「待ってましたよっ！　約束、忘れてませんよねっ！？」

「おうっ、ピリリカさんのオススメのクエストを紹介してくれ！」

「はいっ、その言葉も待っていました！　ではこちらをお願いします！」

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【ゴブリンキラー】

　勤務先　：ポゥエン村

　標的・数：ゴブリン２００体の討伐

　報酬　　：４０００Ｇ

　備考　　：ぴちぴちギャル多し

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「あれ……これって……」

「はい、以前ご紹介したクエストです。請けて下さる勇敢な方がいまだ見つかっておりません……」

「そりゃ悲惨」

「お願いできませんか……？　討伐して下さる方が見つからないと、ポゥエン村はいずれ……」

「ゴブリンか」

「はい、残忍な亜人族です。領主のラスター子爵は討伐に消極的で、被害が出るまで動いてくれそうもないと」

　なんだ、グレンター家の元領地というわけか。

「わかった、請ける！　数が多いならケーケンチ稼ぎになりそうだし、俺に任せろ！」

　トイレのスッポンを天に掲げてそう宣言すると、誰かが背中に駆け寄ってきた。

「あ、あのっ、リチャード様ッ！」

　それは新米冒険者のニケ・プーマーだった。

　マゼンダ色のショートカットを揺らして、背の高いリチャード・グレンターを横から見上げていた。

「よっ、ニケじゃないか！」

「ぼ、僕も連れていって下さい！　分け前はいりませんっ、隣でリチャード様の『トイレのアレ』を教わりたいんです！」

「いいぜ、ポゥエン村まで暇だしな、一緒に行こう！」

「え、そんなあっさりっっ！？」

　即ＯＫを出すと頼み込んできた方が驚いた。

　ピリリカさんは静かにペンを滑らせ、ニケ・プーマーの名前を書類に刻んだ。

「あんまりニケくんに変なことを教えないで下さいね？」

「そんなことするわけないだろ」

「いえ、リチャードさんは頭からつま先まで全部変な人ですから」

　そう言ってピリリカさんはこちらに書簡を押し付けた。

「そちらは冒険者ギルドからの仲介を受けた、正規の冒険者であることを証明する書簡です。がんばって下さいね、ニケくん、リチャードさん！」

「おうっ、日帰りは無理だろうけど、明日には報告に戻るよ。行こうぜ、ニケ！」

「わっ？！」

　ニケの背中を押してギルドを出た。

　ニケはくすぐったがりのようだ。ちょっと背中を押しただけなのに身をよじった。

「馬車乗るぜー」

「は、はいっ！　ぁ……っ！？」

　御者に金を払うと馬車にニケを引っ張り込んだ。

　ちょっと手を引いただけで女の子（男装）が赤くなるのだから、リチャード・グレンターってやつはずるかった。

「あの、ポゥエン村はどのくらい遠いのですか？」

「行ったことないからわからんけど、片道５時間はかたいだろうな」

「そ、そんなに……っ？」

「心配しなくても宿も飯も俺がおごってやる。ま、観光気分でゆるーくいこうぜー」

「と、泊まるんですか……！？」

「日帰りはさすがにたるいだろ。観光してる時間もなくなるし」

　馬車の客が増えてくると、窓際をニケに譲って間をつめた。

「せ、せまいですね……」

「始発駅だからな。ま、窮屈なのは今だけだ」

　間もなくして最後の乗客が乗り込み、馬車はギュウギュウの定員となった。

「ぅ、ぅぅ……」

「悪い、もうちょっと時間帯を考えた方がよかったな、こりゃ……」

「い、いえ……っ、別に……せまくてちょっと暑いですけど……僕、嫌じゃありません……」

≪女たらし：３１→３３≫

　暑いと言いながら手を繋いでくる矛盾したニケ・プーマーと、ポゥエン村への長旅を始めた。