・モンスターギルドでゲットだぜ！　した！

　この国ではモンスターギルドは冷遇されている。

　ギルド本部も中心部での運営が許されていない。

　モンスターギルドは都会とはほど遠いのどかな郊外で、だいぶ老朽化した木造施設に居を構えていた。

　建物の奥はモンスター牧場になっており、厩舎や放牧されるモンスターを見ることが出来る。

「おじゃましまーす！！」

　正面玄関から中に入ると、受付も待合室も閑古鳥の無人の空間だった。

　だいぶ間をおいて、奥から『はーい』と女の子の声が上がって、職員の方が応対にやってきた。

「モンスターギルドへようこそ！　ええっと……集金の方かな……？　すみません、今月はもう少し待ってくれると……」

「いやいやいやっ！？　俺のどこが集金のおじさんに見えるんだよっ！？」

「え、じゃあ、ええと……。騒音の苦情にきた、お役所の人……？」

「新人だよっ、新人っ！　テイムスキルを教わりにきたんだよっ！」

　勢い任せに入会料１０００Ｇをカウンターに置いた。職員は黄金の輝きに飛び上がり、驚きに続いて喜びの笑顔を浮かべた。

「と、当ギルドに加入して下さるのですかっ！？」

「ああ、元々はその予定なんてなかったんだが、突然入り用になってな」

「ようこそっ、モンスターギルドへ！　あたしは受付兼、厩舎職員のモルティ！　ふわぁぁぁっ、３ヶ月ぶりの加入者だぁぁーっ！！」

　ここではテイム魔法を覚えられる。

　魔法系ではあるが、魔力の影響のほぼないスキルなので、【魔力：Ｆ】の俺でも大した問題にはならない。

「俺はリチャード・グレンターだ。冒険者をしたり職人をしたり鉱山夫をしたり、まあ自由に生きている」

「そう！　あ、これお釣りの５００Ｇ！」

「釣りはいらない」

「えっ、くれるのっ！？」

「あげる！　前払いの迷惑料だと思ってくれ！」

「迷惑、料……？」

「それよりテイムスキルを覚えたい。レクチャーしてくれないか？」

　そう依頼すると、職員モルティのチュートリアルモードのスイッチが入った。

「はい、ではこちらへどうぞ、お客様！」

　モルティさんは階段を下り、その先にある【旅の扉】の前に案内してくれた。

「これは【旅の扉】です！　この先で貴方の、貴方だけの相棒が待っています！」

「はい」

　旅の扉をくぐり、テイムスキルの修得を行うチュートリアルマップに移動した。

　その先は広い草原で、非アクティブモンスターが徘徊するご都合主義ワールドだった。

　ちなみにテイムスキルだが、これは決して弱くない。

　だが何かと中途半端なスキルでもある。

　ゲームシステム上でも自分を鍛えて殴った方が早いし、面倒もないし、テイムモンスターも他ユーザーから買えば事足りる悲しき存在だ。

「こちらに膝を突いて下さい！　これから貴方にテイムスキルを授けます！」

「膝を突く……？」

　こんなテキストあったかなと思いながらも言われた通りにした。

「絶対に、顔を上げないでね……？」

「お、おう……？」

　いやこんなテキストはなかったと思い顔を上げた。

「あ…………」

「ふぁ…………！？」

　額に接吻をしてスキルを授ける儀式だったのだろうか。

　しかし行為は失敗し、唇でそれを受け止めることになった。

≪モンスターテイム：０→１７≫

　彼女は顔を真っ赤にして飛び退き、それから異常成長を伝えるポップアップを目撃した。

「えっえっえっ、ふぇぇ～っっ？！！」

「悪い、事故だ。いやその、本当にごめん……」

　モルティさんは唇を両手で抱えて涙を浮かべていた。

「お、お父さん以外は、初めてだったのに……」

　お父さんもお父さんだな、それ。

　え、君んち大丈夫？

「本当にごめん。……ところで、チュートリアルの続きをいいかな？」

　この世界の人々はゲームシステムがロードされると、やはり決まった言葉と行動を取るようになっているらしい。

　動揺しているはずのモルティさんはチュートリアルキャラに戻った。

「はい、これで貴方にテイムスキルが目覚めました。では次にモンスターをテイムしてみましょう。大丈夫、このマップのモンスターは貴方を襲いません」

「えー、本当ー、ちょっと怖いなー、よーし、がんばるぞー」

　チュートリアルに付き合って辺りを見回した。

　用途を考えると狼系のモンスターがいいだろうか。

　育てやすい３つの候補から１つを選ぶゲームもいいが、選択肢に自由があるこの仕様も悪くなかった。

「ん……？　あんなモンスター、いたっけ……？」

「どうなさいましたか？　もう一度、私の話を聞きますか？」

「いいえ。……それよりあそこのキラキラ光るやつ、モルティさんは知っている？」

　そう問いかけると、モルティさんの目元に再び涙が浮かんできた。

「ぅぅぅぅ～～……っっ！！」

　それから５メートルほども距離を取られた。

「あの、あそこのモンスター……」

「テイムすればわかるよっ！！　エッチエッチ変態エッチッッ！！」

「変態なのは認めるが俺はエッチじゃないっ！！」　

　俺は予定を変え、好奇心を優先することにした。

　テイムすればわかる。確かにその通りだった。

「なんだろう、コイツ。俺のやってたバージョンにはいなかったけど……あ！？」

　そのキラキラとアメジストのように光るモンスターは俺が近付くと逃げ出した。

　しかしこちらはラスボスボディ＋オリハルコンの腕輪で２０％のステ補正がかかった存在だ。

「ピィィッッ？！　・Σ・」

「知らなかったのか？　ラスボスからは逃げられないのだ」

　そのスライムはアメジストのように輝く小型のスライムだった。大きめの大福みたいな塊が元気に跳ね上がって驚いた。

「君に決めたぁぁーっっ！！　発動：モンスターテイムッ！！」

　左目を強調するポーズを取ると、そこから男が出しちゃいけないハートが飛び出て、アメジストミニスライムにぶち当たった。

「ぷりゅりゅりゅぅぅっ！！」

　それから『ジャキーンッ』とか効果音が響いて、モンスターテイムが成功判定で決まった。

　このマップでは特別で、テイム成功率が１００％となっているので当然である。

　ちなみにＲＴＡ勢の中にはこれを利用して、通常では捕獲困難なモンスターを仲間にする者もいるという。

　これを行うには非正規の出口からマップを出る必要があり――以下略。

「よろしくな、アメジストスラ――ゲホォォッッ？！！」

　しかしその刹那！

　アメジストミニスライムの体当たりがマスターのミゾオチに鋭く突き刺さった！

「だ、大丈夫……っ！？」

「な、なぜ……」

「ぶりゅぅぅぅ……　＞＜＃」

「あっ、【友好度：－９９】……！　いきなり嫌われてる！」

「……あ、なんだ、そういうことか」

　モンスターには種族ごとにプレイヤーに対する好感度が存在する。

　その系統のモンスターを倒すと好感度が下がり、対立する系統のモンスターの好感度が上がる。

　つまりスライムをいじめまくっていた俺は、スライム族にクソ嫌われていたのである！