・○○ニー極めてる弟子が出来た！

ＳＩＤＥ：変態元貴族

　目覚めると知らない子が俺のトイレのスッポンで戦っていた。腰に自分の剣があるのに、まるで俺のまねをするかのようにグリーンスライムをずっぽんずっぽんしていた。

「おらおらおらおらおらおらっ、おらぁぁーっっ！！」

　男の子にしては声が高い。

　男の子にしてはかわいい顔をしている。

　マゼンダ色の髪をショートカットにした彼は小綺麗な身なりをしていて、いかにもお金持ちの息子といった風体だった。

　男の子……いや、女の子……どっちだろう。

　服装は絹を使った染色されたもので、どこかの富豪か、あるいは貴族の息子にも見える。

　その子は一生懸命、俺のトイレのスッポンなんかでスライムを突きまくり、１００回近く突いたところでようやく敵をやっつけた。

「ふぅ、ふぅ、ふぅ、すごく、この武器……弱い……っ！」

　弱い。そうか、弱いか。俺もそう思う。

「ハハハハッッ！！」

「ぇ…………！？」

「まあ確かに弱い！！」

「リ、リチャード様……！？　ご、ごめんなさい失礼いたしました……っっ！！」

「いや弱いのはホントだし。それより助けてもらっちゃったみたいだな、サンキューッ！」

　やっぱり女の子かな……？

　感謝するとその子は顔を真っ赤にしてモジモジと恥じらった。

「ご、ごめんなさい……勝手に、貴方の攻略中のエリアに入って……」

「でもおかげで助かった！　……けど、なんで俺の名前知ってんだ？」

「そ、それは……っ」

　彼女あるいは彼に寄って、リチャード・グレンターの高身長から顔を見下ろした。

　彼女の顔がどんどん赤くなっている。

「僕……僕……っ」

「おう？」

「僕っ、ニケ・プーマーといいますっ！！　僕っ、リチャード様の大ファンなんですっっ！！」

「………………え？」

　純朴そうな彼女が嘘を吐いているようには見えないが、ちょっと信じかねた。

　だってそうだろう。トイレのスッポンを腰に吊し、ダーツボードを盾にして街を練り歩く変質者に、どこの誰が憧れる……？

「リチャード様、カッコイイです……」

「いや、自分で言うのもなんだけど、俺って……変質者サイドの人間だぜ……？」

「はい、僕も最初は変態かと思いました！」

「正直だな、おい！？」

「でも戦うリチャード様はカッコイイんです！！」

「その手に持ってるトイレの『きゅぽっ』とするやつで戦っても？」

「あっ、ごめんなさいっ、これお返ししますっ！！　ぁ…………」

　トイレのスッポンを受け取る際、手と手が触れた。

　たったそれだけで恥じらう姿がかわいいけど、女の子、だよな……？

「もしかしてコレに興味あんの？」

「はいっ、ありますっ！」

「ま、まぢでぇ……？」

　想定外だ。

　街の者はトイレのスッポンを腰に吊す俺に奇異の目――どころか、変態を見る目しか送らないというのに、まさかこんな若い女の子に憧れの目を送られる日がくるなんて……。

　女の子、だよな……？

「お忙しいのは存じていますが、出来れば、で、弟子に……リチャード様の弟子なりたいです……っ！！」

「お、俺と一緒に、コレを極めたいと……？」

「い、一緒……っ。はいっ、僕、リチャード様にトイレのアレを教わりたいです！！」

　変な子だ。だが本気のようだ。

　この身なりの良さで冒険者をやっているのも、何か理由があるのだろう。

　もし貴族出身者ならば彼女は俺のお仲間だ。

「……ま、いいか。今度冒険に誘うからどこで暮らしているか、教えてくれるか？」

「やったぁぁーっっ！！　僕、貴族街で暮らしています！　プーマー家を訪ねていただければ、使用人が言づてを聞きますので！」

「やっぱ貴族か。隠さないのな」

「リチャード・グレンター様、それは貴方もです！」

「俺は貴族止めたから。用があったら宿屋街の空鯨亭の人に言づてを頼むな」

「はいっ！」

　まあたまにペアを組んでパワーレベリングするのも楽しいかな。

　このゲームはマルチプレイ対応。

　知らん人とフレンドになって、知らん新人を育てるのも楽しみ方の１つだ。

「じゃ、今日は俺の戦いを後ろで見ているがよいっ！」

　レベリングを邪魔されたらかなわないし、今日はこう言っとこう。

「見学させてもらえるんですか！？　ぜひお願いします！！」

「あ、そうだ。その代わりに」

「はい、何でも言って下さい、リチャード様！」

「ステータスとスキル、全部見せて」

「ぇ…………」

　長い沈黙があった。

　どちらも個人情報。いやプライベートな情報の塊だ。

　人に見せるわけにはいかない都合の悪いスキルもあるだろう。

「全部見せてくれなきゃ弟子にしない」

「ぅ……ぁ……ぅ……っ……ぅぅぅ……」

　ニケは涙を目元に浮かべた。

　顔は羞恥に真っ赤で、裸になった方がまだマシみたいな恥じらいっぷりだった。

「どうする？」

「せ、責任……責任、取って、下さるなら……っ」

「おう取る取る、んじゃ見せて？」

　ゲーマーの心が騒いだ。

　ＮＰＣ冒険者のステータスとスキルを見られるなんて、俺はついている。

「お、お父様にも、見せたこと、ないんですからね……？」

　ご令嬢の気品をほんの少し垣間見せて、ニケはステータスとスキルをオープンした。

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【ニケ・プーマー】

職業：王族

　力　：Ｃ　守　：Ｂ

　技　：Ａ　速　：Ｓ

　魔　：Ｂ　魔守：Ｂ

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【戦闘スキル】

　剣術　　：　１６

　弓術　　：　１５

　盾術　　：　１０

　攻撃　　：　　８

　防御　　：　　５

　回避術　：　１５

　自然回復：　　７

　光魔法　：　４０

　　１１６／１０００

【生活スキル】

　礼儀作法：　８７

　帝王学　：１０８

　弁論術　：　４２

　教養　　：　９０

　ダンス　：　４０

　お絵描き：　８５

　チ○ニー：１３０

　　５８２／１０００

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　最後のスキルに二度見、三度見すると、恥じらいのあまりに彼女はスキルを閉じた。

　ステータスとスキルは人には見せられない。

　彼女はとんでもないスキルを修得――いや、ご開発めされていた。

「あー……責任って、そういう意味……？」

「もうお嫁にいけません……」

「いや、ごめん、こんな……え、１３０も……！？」

「うぅぅぅーっっ！！　言わないで下さいっっ！！」

　王族という情報が軽く吹っ飛ぶほどの爆弾だった。

「ま、いいか。んじゃ俺のスキルとステータスも見せる。これでおあいこだ」

「えっ、えっ！？」

「ステータス＆スキルオープンッッ！！」

　だいぶ時間を取られたが、全てのスキルをさらけ出して、俺は再び薬草採集と乱獲に入った。

　ニケが薬草とスライム探しを手伝ってくれるので、タイムロスをものともせず、その日の獲得はこれまでの記録を大更新するに至った。