おやすみ お姉ちゃん③

「ママ〜手伝う事ある？」

対面式のキッチンで忙(せわ)しなく動いてるママに声をかけながらリビングに入る。いつもならここで “ない！座ってろ！” 的な事を言われるんだけれど。

「あるよ〜。」

お、珍しくこの時間に手伝う事があるのね？はいはい、お手伝い致しますよ〜、なんなりとお申し付け下さいませママ上様。

「お風呂、お湯張って置いて〜。」

お風呂？この時間にってのは普段あまりないんだけれど。ホントに珍しいね？

「パパ、今日は早いの？」

「ううん、パパはいつも通りだと思うわよ？」

あれ？違うんだ？

「すずな がね、今日は汗かいたから先にお風呂入りたいんだって。さっき電話があった。」

へぇ、これも珍しいね。

すずな姉ちゃん寝る少し前にお風呂入るのが好きなんだけれど、それまで耐えられない程汗をかいたのか。

…なんかあったのかな？

ウチのお風呂は浴槽が大きいので、全開で注水しても結構時間がかかる。給湯にすると更にかかる。

そこで秘技！温(ぬる)めで給湯然(しか)る後(のち)追い焚き砲！砲に意味は無い。語呂の問題。なので気にしないでくれると有難い。

水道代が大変じゃないかって？

ところが、そうでもないらしいよ？

ウチのお風呂は地下水使ってるんだって。この街は何処(どこ)も彼処(かしこ)も掘れば水が出るくらい地下水が豊富らしくてね、許可さえ取れば結構自由に利用出来るんだってさ。パパが言ってた。

それ(地下水)があったからこそ、お風呂があんな風になったんだけれど。

そういえば、何年か前にもすぐ近くにある陸橋…保線橋っていうんだっけ？線路を越えるおっきな道路があるんだけれど、その橋脚の所から水が湧いちゃって騒ぎになってたっけ。

…また話が逸れちゃった。

追い焚きの方は設定温度で勝手に止まるんで、ほっといても平気なんだけれど、給湯の方は見てないとダメだね。タイマーかけて時間で見に行けば良いって？勿論そうしてるよ？

ボクが浴槽の準備をしている間に、なづなはバスタオルや、すずな姉ちゃんの寝間着の用意をしてた。

寝間着はルームワンピースっていう、う〜んと…超長いロングTシャツみたいなの。

ボク個人としては浴衣着て欲しいんだけれど…。

起きてるときは良いけど寝る時はヤなんだって。

なんで？って聞いたら “寝相が良くないから脱げる” だってさ。いいじゃんそれくらい。

寝てる間に脱いじゃったり、そもそも最初から着てない子だっているんだからさ。

なづなの事だとは言ってないよ？

替えの下着と寝間着にバスタオル、通称お風呂上がりセットをキャスターバスケットの上に置いて準備完了

と、思ったら、なづながまだ何かやってた。

素焼きの小皿？　あ、アロマオイルか。

湯船に垂らすんじゃなくて、蒸気で少しづつ揮発する様にね。なるほど。

２０分ほどでお風呂も溜まったので、温度設定を保温にして今度こそ終了！

「ママ、お風呂終わったよ〜。」

「ご苦労さま。お茶飲む？」

「いただきます。」

「冷たいの？あったかいの？」

「暖かいの。」

「はーい。」

ママ、ずっとキッチンに立っているけれど、何を作ってるんだろう？ハンバーグはもうタネは出来ているはずだし、炊飯器から蒸気出てるからご飯は炊いてる最中。あの小さめの寸胴の中身はなんぞ？

カレー…の匂いはしないし、シチューとか？

くぅ、換気扇がハイパワー過ぎて匂いも漂って来ないのか！

まぁ、すぐわかるから別に良いんだけれど。

特にする事も無いので、なんとなくTVをつけてみる。

この時間だと、まだニュース番組ばっかりだね。

ニュースも終わって天気予報とかのコーナーになってるけれど。どの局も似た様なもので変わり映えしない。ケーブルテレビの方がずっとマシ。

と言っても、さして観たい番組がある訳でもないので、少し観てはチャンネルを変えるを繰り返し、結局ニュースチャンネルに落ち着いた。

ママの出してくれたお茶を啜りながら、またしてもマッタリタイムに突入ですよ。

すると、ちょんと肩を突(つつ)かれたので、なづなの方に顔を向けたら、耳掻きを左右に振りながら自分の膝をポンポンと叩いた。

…耳掃除させろ、と。

先日やったばかりなので綺麗だと思うんだけど…やりたいというならやってもらおっと。

膝枕の体勢で、いわゆる耳掻きをしてもらっている訳なのだけれど、前回やってから間もない所為であまり汚れてはいないらしく、なづなが つまらなそうだ。

え〜…そんな顔されても…

「ん、じゃあ反対側。」

指示通り、今度はなづなの方を向く。

なづなの方と言っても、目の前にあるのはロングTシャツのお腹の部分な訳で。それほど面白いという訳でもない。相手が他の子なら、ね。

なづなの膝の上で少しずつ頭をお腹にくっつく様に移動させる。

「も〜…せり、それじゃ見えないよぅ。」

「せめて、もう少し上を…そっちじゃなくて。」

こっちね、と自分の顔を示すので、ぐりんと首を回してなづなの顔を見たら…物っ凄い胡散臭い笑顔で頭を鷲掴みにされて、強引に首の位置を調整された。

いだだだだだ！ちょ？！骨凹む！握力強くない？！

鷲掴みにされたまま耳掃除された所為で、お腹と膝枕の感触を堪能する隙が全く無かったよ！

まだ掴まれたとこがズキズキ痛いんだけど！？

「…なづな、握力何Kgくらいあるの？」

「え？知らない。」

去年、体力テストで計った時はどのくらいだったっけ？数値はボクと大差なかったはずだけれど…。

この一年で体型も随分変わったし、筋力が増しててもおかしくはないのかな？その割には身長はそれ程伸びないんだよなぁ…。

あ、いや、伸びないって言ってもね？平均よりちょっと低いだけだしね？ちょっとだよ、ちょっと。聞いた話だと、パパなんて中学３年生の夏まで130cmくらいしかなかったらしいし？そこから年末までに40cm近く伸びたって言ってたからね？ボク達だってこれから、これから。

「体力測定って…いつだっけ？」

「…新歓祭の前後くらいじゃなかった、かな？」

むう。新学期早々イベント事が目白押しだね。

「どうしたの、いきなり。」

「なづなのアイアンクローがゴリぃだだだだだだ！」

ちょちょっ！割れちゃう割れちゃう！

「大袈裟だなぁ…。」

いや、ホント、痛いんだって！

「そんなに力入れてるつもりないんだけどな…？」

「…成長期だからね…力も強くなってるんじゃない？」

掴まれていたところを摩(さす)りながら抗議の視線を送ってみると、苦笑いしながら、ごめんごめん痛いの痛いの飛んでけ〜って言って、掴んだ場所を撫でてくれる。えへへ〜、大丈夫です。飛んで行きました。

…ふぅ、痛かった。

いやまぁ、なづなの筋力が高いのはわかるんだ。

なづなの身体ってね、すンごい張りがあるのに柔らかくて、しっかり筋肉が詰まっているのがわかるんだ。

その高密度の筋肉の上に薄く脂肪を貼り付けた感じ。固いのに柔らかくて、不思議な感触なんだよね。まぁ質の良い筋肉はマシュマロみたいだっていうし、アスリート的な身体って言えばいいのかな？

なのにちゃんと女の子の体型なの。

例えるなら…そうだなぁ、猫科の野生動物？

ジャガーとかピューマとかチーターみたいな。

綺麗でカッコイイの。

これがボクのお姉ちゃんなんだぜ、って自慢したくなるくらいだよ。もう一人のお姉ちゃんも綺麗でカッコイイんだけど、こちらはまた違うカッコ良さなんだよねぇ〜。

閑話休題(それはさておき)

そのもう一人のお姉ちゃん。

なかなか帰って来ないね？

電話があったって聞いてから、かれこれ３〜４０分経ってるんじゃない？

今日は車で行っているんだから、出発前に連絡入れたならもうとっくに着いているはず。渋滞とか、寄り道してるとかならいいけれど、何かあったんじゃないだろうね？……やばい、心配になってきた。

「あ、すずな姉ちゃん帰ってきたみたい。」

あ、そうですか。

耳を澄ませば、確かにガレージの方から車のエンジン音がする。どれどれ、お出迎え致しましょう。

なづなと二人連れ立って、お出迎えの為に玄関へ。

「ただいま〜。」

「「おかえり〜。」」

「お、せり珍しくアップにしてるじゃん。」

「どう？偶(たま)には良いでしょ？」

「うん、似合う。」

まぁ、すずな姉ちゃんは大抵の髪型は褒めてくれちゃうので、本当に似合っているかは微妙なんだけれど。

「それはそうと、結構遅かったね？ちょっと心配しちゃった、よ？」

「あ〜…帰り際にね、マキ先生とちょっと話をね。」

「マキ先生？」

「え、まさかボク達の事？何かしたっけ？」

そう言った途端すずな姉ちゃんが真面目な顔になって

、まじまじとボク達を交互に見つめた。

な、なんだろう？え？怒られる様な事はしていないと思うのだけれど…？

ふっ、と息を吐いて表情を緩め

「別にお叱りを受けた訳じゃないわよ。」

あ、そうなんだ。

なら、なんだろ？

「別に大した事じゃないわ。ただ『ちょっと大変かもしれんが期待してる、頑張れ』って言ってたわね。」

大変かもしれない…？期待してる…？

新歓祭の事…だろうか？

「…なんだろうね？」

「わかんない、けど…マキ先生は私達が大変になる…苦労すると思ってるっていう事、だよね。」

そうだろうね…。

えぇ…なんか怖いんだけれど。

「ま、そのうちわかるかもしれないし、わからないままかも知れない。わからなくても問題はないわよ、きっとね。」

う〜〜ん…。

「ところで、お風呂、沸いてる？」

「あ、ごめんなさい。もうお湯張ってあるから何時でも入れるよ？」

「あぁ、それはありがたい。」

ようやく廊下に上がり、歩きながらシャツのボタンを外していく。一刻も早く脱ぎたいって感じだね？そんなに汗かいたのかな？

両側から腕を組み引っ付いてみる。

「ちょ！？っと、今、汗くさいから、やめなって。」

そうかなぁ？反対側に居る なづなに視線を向けると、ふるふると首を振っている。

やっぱり臭くなんてないじゃん。

すずな姉ちゃんは何時も通りいい匂いだよ？

「大丈夫ですよお姉様。」

「ええ、お姉様は良い香りしかしませんわ。」

「もし、お気になさるなら… 」

「我が家自慢の大浴場にご案内いたします。」

すずな姉ちゃんはクックって笑って

「まぁ素敵。是非案内してくださる？」

「「かしこまりました。」」

うふふ、あはは、って笑いあって。

「「では、こちらへどうぞ。お姉様。」」