新たな作物の苗を手に入れた！

　エルフの里での一件が落ち着いた後。

　

　俺はエルフの里からリリーボレアまで、デュランタの馬車で送ってもらったのだが、感覚的にはほとんど一瞬でついた。

　というのも、戦闘による疲れで眠ってしまったからだ。

「かわいい寝顔だったわよ」

　とはシアの談で、起きた時には彼女に膝枕されていたのだ。

「ゴメンね。シアも疲れてるだろうに、重かったでしょ」

「別に構わないわよ。この体でアルトの寝顔を見るのは、あんまりないんだから。しっかり堪能させてもらったから、問題なしよ」

　と、やけにつやつやした顔で言ってくれた。

　寝ている間に何をされたかはわからないが、ともあれ、街に降り立つ頃には、大分疲れも取れていた。

　　

　そして町の入り口で、俺はデュランタの馬車を降りたのだが、

「送ってくれてありがとう、デュランタさん」

「いえいえ。これくらい何時でもやりますとも。それと……こちらをどうぞ」

　別れ際、そういってデュランタが渡してきたのは、大きな三つの布袋だ。

　中からは土のにおいがした。

「これは？」

「助けてもらってばかりでしたから。せめてものお礼として、里で保管していた『エルフのトマトの種』と『エルフのクルミの苗』の詰め合わせを、先にお渡ししておこうと」

　見れば、袋の中には見覚えのある種や、やけに香りのいい苗木が入っていた。

「良いんですか？　こんなにいっぱい」

「もちろんです。今の里の畑では育てられないもの故。ぜひ、使っていただければと。ほかの作物の種や苗は、明日以降、私たちのほうでアルト様の農園に持っていかせていただきます」

「あ、わかりました。では、試しにやってみますね」

　魔王城跡地の土と合うかも、こちらで出来るだけ試しておいて損はない。　

「しかし、クルミを育てるのは初めてだけど、いけるかな……」

　勝手が違いそうだが、と思っていると、デュランタが言葉をかけてきた。

「そうなのですね。クルミは果実以外にも、建築材として使えるので。とても便利な植物ですよ。林業にも使えるかと思います」

「林業かあ。やったことがないので、今度教えてもらえますか？」

「ええ！　お手伝いに行った際に、手取り足取りお教えしますとも」

「ありがとうございます。では、また近いうちに」

「はい。それでは」

　そうして、俺のエルフの里訪問は一旦の区切りがついたのだった。