FILE22　招かねざる者の侵入

見張りの番が川田に変わったのは、時計が20時を過ぎた辺りだった。

『なんだか外がやけに騒がしい気がする。』

川田が入り口を見ながら不安気に呟いた。シャッター越しにゾンビの唸り声が合唱のように幾重にも重なって聞こえる。

『何故こんなに集まってるんだ？…まさか‥匂いで判断してるのか？』

川田はベネリM3を握り締めると注意深く外の気配を探った。外では以前よりもゾンビの数が多くなっているような気がした。

ガシャンガシャンとシャッターが叩かれ、騒音が響いている。

『こりゃ一応荷物まとめた方がいいな。』

川田は二回への階段を登り、部屋のドアを開けた。

中では嶋村が布団で眠っていたが、岡本は上下二連散弾銃を握り締めて、僅かに開いたカーテンから外を眺めていた。

『岡本さん、なんだか外に一杯集まってきています。万一の事を考えて荷物をまとめた方がいいですね。銃弾と食料、後は医薬品もあるだけ。』

川田が窓から外を覗くと、シャッター周辺にゾンビが12、3体集まってシャッターを叩いていた。

『そうじゃな。あのシャッターもそう長く保ちそうにない。早く荷造りして備えねば。嶋村君は寝かせておこう。1日色々あって疲れたんだろう。』

川田と岡本は階段を下り、リュックの中にそれぞれ銃弾の箱や、食料、

医薬品を詰めていった。

『さて、荷造りはこれぐらいだな。とりあえずの準備は整ってるが‥かなえ達と合流しなきゃならねぇのにできなかったな。』

『夜間は危険だろう。あまり出歩かない方がいいぞ。ましてや、周りはゾンビに囲まれておる。』

岡本も困ったように返答した。

『死んだと思われてるのかな俺達。それよりかなえ達の方が装備も少ないんだから危険だ。そいえば岡本さんは車持ってますか？』

『あぁ、もちろん持っとるよ。いざとなったらあれで出よう。』

岡本は棚から車の鍵を取り出すと、チャラチャラと振って鍵を見せ、ポケットの中に閉まった。

その時シャッターがより一層激しく叩かれた。

『とうとう来たか‥思ったより早かったな。岡本さん、嶋村を起こしてきてください。俺は時間を稼ぎます。その間に車の準備を。それと、裏口から出る時も油断せずに。』

川田はベネリM3をポンピングし、ショットシェルを装填する。頼もしい金属音が室内に響いた。

『分かった。君も無理なぞするなよ。』

岡本は足早に二階へ上がり、嶋村を起こしに行った。二階から嶋村を起こす大声が聞こえた。

シャッターは多大な圧力に限界と言わんばかりに軋んで悲鳴を上げていた。

そして、シャッターの下部が破損し、隙間からゾンビが這い出してきた。

歪に破れたシャッターで肉を裂きながらも、川田を食おうと這ってくる。

『クソ野郎が！俺を餌食にしようなんてテメェらなんざにゃ甘いんだよ！』

川田は這いずっているゾンビに向かってショットガンを発砲した。

轟音がし、ゾンビの頭部を見事に破壊する。頭部の無くなったゾンビは痙攣して動かなくなった。

その仲間の屍を乗り越え、更に大きくなった穴から女のゾンビが這い出してくる。川田はそれに向かってベネリM3を発砲し、絶命させる。更に穴に向かって全弾発砲した。

穴の周りは血みどろになり、散弾でぐちゃぐちゃになった肉片やらが散らばっていた。

『こりゃ気の弱いヤツが見たら吐くな。しばらく肉は食えねぇだろ…』

そう呟いていると二階から慌てて岡本と嶋村が下りてきた。

『大丈夫か！？』

二人はシャッター付近を見て口を押さえた。

『もちろん。それより車の準備を頼みます。』

川田は釣り下げたバンダリングからショットシェルを抜き、ベネリM3にリロードした。

岡本は裏口の鍵を開けると、ショットガンを構えて嶋村と躍り出た。

数発銃声が轟き、何かが倒れる音がした。

川田はフル装填したショットガンで、既に屈めば通れる程の大きさになった穴に構えてポンピングする。

それを合図にゾンビがぞろぞろと現れる。二体程穴から侵入してきていた。

『これじゃあキリねぇじゃねぇか。』

川田は素早く二体の頭部に発砲し、永眠させる。

『おーい！準備できたぞー！川田早く！』

裏から嶋村の声が聞こえた。川田はリロードしながら外に出ると、エンジンを噴かせ、ライトを点灯させたワゴン車が待機していた。

川田はドアを開け、車に乗り込むと周囲を見渡した。ゾンビが店の横や、裏口から溢れてきている。

『早く出すんだ！』

川田は岡本にそう告げると、岡本は掴まってろよ！と言い、車を発進させた。