雪妖精の姫　２

　なにがイスラの地雷だったのか。

　それを解明したい気はするが、今は目の前のイスラである。

　推しを無視して、自分の考えに耽るだなんて、信者（オタク）のすることではない。

　

「とりあえず、今、可及的速やかに叶えていただきたい望みは、ヒメがものをよく考えることです」

　幾重にも念を押されたので、イスラのイラツボは考えなくても判明した。

　私が反射で答えたことに対して、イスラは怒っているのだ。

　

「好きだと簡単に言わないでください、誤解します。そう言った私に、ヒメは『誤解ではない』と言いました」

「はい」

「贈った毛皮が寝具になっていることについては、誤解であるとも」

「そこはエレスチャル様に教わったので、理解しました」

　直前までの会話の流れを、確認作業を交えながら再現されていく。

　改めて纏められると、私の発言の数々はまぬけが過ぎて申し訳がない。

　イスラに好きだ、好きだと言いながら、カーネリアのように命令はしたくないと言って、かと思えばカーネリア以上に無言の圧力をかけたりもしている。

　望めば応えると言われて拗ねたかと思えば――

　

　……あれ？

　

　改めて考えれば、あの一瞬には違和感のようなものがあったのだ。

　イスラの声音が、いつもと少し違う、と。

　

「……あの、もしかして……？　勘違いだったら、少しどころではなく恥ずかしいのですが……」

　イスラからの「望めば、応えてくれるのか」という問いかけは、性的な意味が込められていたのだろうか。

　そんなはずはないだろう、と思いつつも、改めて会話を列挙されると、そう思えてくる。

　その少し前の、望んでくれれば応えるというものも、冗談ではないと仮定すれば、そちらの意味になる。

　

「……ようやく、ご理解いただけたようで」

「たまに自分がアホすぎて驚きます」

　さすがに、こんな内容を話している時に、反射だけで「なんでも望みを叶えます！」なんて答えられたら、怒るだろう。

　逆の立場だったら、私だって怒る。

　

　……うん？　と、いうことは？

　

「わたしが望んだら、イスラは応えられる、ってことですよね？」

　こんな太った子ども相手に？

　そんな気になるものだろうか、とは思うが、前世の記憶を引っ張り出してくれば、男の性欲に体型や美醜は関係ない。

　選べる場であれば選ぶが、『ヤれる』と判断できる状況であれば相手は選ばない。

　老女や赤子でも性犯罪の被害にあうのが現実なのだ。

　究極の話、性犯罪者（かれら）は穴さえあればなんでもいいのだろう。

　山羊や同性でも可とする性欲の持ち主たちに、法に従う理性をもった文明人たれと求める方が間違っている。

　

　……いや、イスラを性犯罪者と同列に考えるのはどうかと思うけど。

　

　そうは思うのだが。

　

「イスラって……デブ専なの？」

「でぶせん……？」

「えっと……」

　太った女性が好きという性癖の人、と雑な説明をする。

　今の太ましいカーネリアにも応えられるということは、そういうことだろう。

　普通はくびれのある、お腹の出ていない女性を選ぶはずである。

　それなのに、カーネリアでも応じられるということは、そういうことかもしれない。

　

「どちらかと言うと、私は姫専ですね」

　覚えたばかりの単語を、早速アレンジして使ってきたイスラに、一瞬だけ理解が追いつかずに瞬く。

　それから、ゆっくりと理解した『姫専門』という言葉に、ますます混乱させられた。

　つまりは、『姫が好き』ということだ。

　その姫が、カーネリアか、白雪 姫子かの違いはあるが。

　

　――姫とカーネリア様を分けて考える必要はありません。

　

　ふいに、昼間エレスチャルが言っていた言葉を思いだす。

　白雪 姫子とカーネリアに違いはない、という話を。

　本物も偽者もなく、白雪 姫子はカーネリアなのだ、と。

　

「……カーネリアに夜伽を命じられて、断ったって聞いているのですが？」

　背筋を下った腰のあたりに、ムズムズとした気恥ずかしさがある。

　期待と不安と、希望と切望の混ざった、もどかしさだ。

　自分は本物のカーネリアだなんて記憶も自覚もないのに、白雪 姫子としてイスラの言う『姫専門』の中に含まれる、と考えてしまってもいいのだろうか。

「何度でも言いますが、あの時はカーネリア様であって、カーネリア姫ではありませんでしたので」

　イスラの中では、以前のカーネリアと、今のカーネリアは明確に違うらしい。

　そういえば、イスラが以前のカーネリアを『姫』と呼ぶことはほとんどなかった気がする。

　イスラにとって『カーネリア様』は、『姫』のカテゴリーに入っていないのかもしれない。

　

「……じゃあ、本当に？　わたしはイスラにとって、そういう対象になれますか？」

「ちょうどそこに、私の贈った毛皮が寝具になっている寝台がありますね」

　試されますか？　と聞かれた言葉の意味は、今度こそ間違えずに理解したと思う。

　私の『そういう対象』は『恋愛対象になれるか』という意味だったのだが、イスラは『そういう対象』を『性欲の対象になるか』と受け取ったようだ。

　つまりは、直球で性的な意味での閨（ねや）へのお誘いである。

　

「た、試しませんよ！　わたし、今十四歳なんですから！」

　なにを言い出すのか、と木の箱を抱いたまま一歩イスラから距離をとる。

　まさか、私が無意識にイスラから距離を取る日がくるとは、考えもしなかった。

「カーネリア姫は年齢にこだわりますね」

「未成年（こども）に手を出すことは、白雪姫子（わたし）が許しません！」

　日本人の感覚を持つものとして、絶対にそこは譲れない。

　片方が未成年である以上は、性交渉などもっての外である。

　たとえ今世の文化的に許されることであっても、だ。

　

「そうは言われましても、カーネリア姫の成人は次の春ですから……あと三ヶ月もありませんね」

「日本（ぜんせ）の成人年齢は二十歳で……あ、いや？　成人年齢は十八歳に引き下げられたんだっけ……？」

　ならば十八歳までは待ちます、とイイ笑顔をしたイスラには黙っておく。

　成人年齢は十八歳に引き下げられたが、女子の結婚は十六歳からできたという話は。

　

　……あ、いや？　成人年齢が引き下げられた時に、こっちは引き上げられたんだっけ？

　

　いずれにせよ、意外な積極性を見せてきたイスラには、渡さなくていい情報である。

　三ヶ月で三段腹は均（なら）せないし、一年あっても難しいだろう。

　イスラは太っていようとも気にしないようだが、私が気になる。

　ボン、キュッ、ボンとした魅惑的な体ならともかくとして、このボン、ボーン！　ボーン!!　と感嘆符の増えていく体をイスラに晒せる気はしないのだ。

　

「……なんですか？」

　チベスナな表情が消えたイスラは、わずかに微笑んでいた。

　やはりからかわれたのだろうか、と拗ねた気持ちで軽く睨むと、今度ははっきりと笑みを浮かべる。

　

「やっと、異性として意識されたような気がします」

「そうですか？　でも、イスラのことは前から……」

　『ごっど★うぉーず』というゲームの中で、女性キャラの推しはセラフィナだったが、男性キャラの推しはイスラだった。

　男性として見ていないということはなかったはずだが、と考えて、思い違いに気が付く。

　

　カーネリアになった私がイスラを極力『推し』として見ようとしていたように、この『推し』として見る姿勢が、『異性として意識されていなかった』になるのだろう。

　そういうことならば、確かに『推し』として見ていて、『男性』としては意識することを避けていた自覚はある。

　

「……イスラだって、わたしの中に本物のカーネリアを探しているじゃないですか」

　お互い様ですよ、と内心の申し訳なさを誤魔化すように目を逸らすと、頬へとイスラの手が添えられる。

　また丸々と太った頬を撫で回されるのかと思ったら、手は頬に添えられただけだった。

　そのままイスラの顔が近づいてきて、鼻先が触れる。

　目を逸らすことのできない至近距離に、私の頭は何を考えていたのか、またもポンっと昼間のエレスチャルの言葉を思いだしていた。

　

　――妖精かなにかかと疑うほどの愛らしさでした。

　

　これは、イスラの幼少時についての発言だ。

　その直前までは、イスラの瞳について考えていた。

　ちょうど今、目の前にある、凍った湖のような青い瞳について。

　

　……『雪妖精の姫』って『雪妖精（イスラ）』の『姫（カーネリア）』って意味かーっ!?

　

　少なくとも、エレスチャルはそういう意図でこの名を呼んでいたのだろう。

　『雪だるま』でも『肌の白さしか褒めるところのないデブ』でもない。

　

「ヒメ？」

「はひっ!?」

　至近距離すぎる位置にある青い瞳と、理解してしまった通称の意味に、バクバクと心臓がうるさい。

　申し訳ないが、今の私は大混乱しているので、今日はこのままお引取り頂きたいぐらいだ。

　夜にゆっくり会えるのは今夜が最後になるはずなので、そんな惜しいことはできないが。

　

「……私は今のカーネリア姫と、幼い日のカーネリア姫を別人だと考えたことは一度もありません」

　自分が見つめているのは常にカーネリア一人であり、前世（ゲーム）の推し（イスラ）と今世を生きる一人の男（イスラ）を別人として見ている私とは違う、とイスラは続ける。

　二心あると、疑ってくれるな、と。

　

「はい、ごめんなさい。浮気者はわたしの方です」

　ゲームのイスラも大好きです、と自分が何を言っているのかも判らずに口にする。

　今判るのは、回答を間違えたら食われる、ということだけだ。

　極々稀に見る、怖くなるほどイスラの目が強く輝く意味が解った。

　イスラが隠すことをやめたから判明したともいう。

　

　これは、イスラが欲情している時の目だ。