２７９話　「黒幕はセンエースです！」……正解！！

　２７９話　「黒幕はセンエースです！」……正解！！

　そこで、ガリオは、

　ヒークルの配下パッサに視線を送り、

『現状だと、貴様の証言が議論の中心。いうまでもなく、私の前での偽証は、大きな罪である。それを踏まえた上で……話せ。貴様はなぜ、昨夜、ヒークルを襲った？』

　その問いに対し、

　パッサは、天を仰ぎ、大声で、

「魔人センエースに、そう命令されたからです！　やらなければ殺すと脅されました！　この暗殺事件の黒幕は魔人センエースです！」

　悲鳴のような叫び。

　命を賭したメッセージ。

　そこで、ガリオは、センに、

『ということらしいが？　これだけまっすぐに証言するということは、やはり、貴様がけしかけたのではないか？』

　――現状のガリオの視点では、

　本当のところ、どっちの発言が正しいのかは分からない。

　……分からない……が、『たぶん、センエースはそんなことしないだろう』とは思っている。

　ただ、同時に、『そう思わせておいて、本当に暗殺を企てたのかもしれない』とも思っている。

　結局のところ、ガチで半々。

　『やったのだろう』と思っているわけではないが、

　『やっていない』とは断言できない。

　そんなあやふやな状況。

　そこで、センは、

「あ、なるほど、わかった」

　ポンと、手を打ちながら、そうつぶやく。

　ガリオが、

『わかった？　なにが分かったという？』

「この、キモい状況、なんなんだろうなぁ……と、ずっと考えていましたが、ようやく、筋の通った推察ができました。俺、最初は、ヒークル様が、パッサさんとグルになって、俺をはめようとしているんだと思いましたけど、それって、成功する確率、だいぶ低いんですよね。何かしら証拠的なものを作っているっていうなら、まだ理解できるんですけど、それもなく、ただただ、配下の証言頼り。なに、これ？　バカなの？　死ぬの？　と思っていましたが……一つ、前提を加えると、納得できる筋道が見つかりました」

『ふむ……ちなみに、それは？』

　そこで、センは、ヒークルに視線を向けて、

「……ヒークル様、あなた……マジで、パッサさんに暗殺されそうになったんですね？」

　その指摘に、ヒークルの顔がこわばる。

　センは続けて、

「魔人を殴れなくなってストレスの発散場所を失ったあなたは、最近、配下にあたるようになっていた。いずれどこかで、誰かの不満が爆発するだろうとは思っていましたが、暗殺という形で爆発したんでしょう。……で、ヒークル様は、それを利用しようと考えた。いやぁ、ダサいっすねぇ。まだ、俺をハメようとして、パッサさんに協力してもらっている、という方が、領主として、ギリ、マシでしたよ。だって、それなら、ヒークル様には『ガリオ様を騙すという、命がけの作戦に協力してくれる配下がいる』ってことですもん。逆にすげぇ。だから、俺、最初、そっちのパッサさんのこと、すげぇって思ってたんですよ。ヒークル様のために、そこまでするんだーって。なんでだろーって。昔、命でも助けてもらったのかなーって。……でも、違いましたね。暗殺に失敗して、そのしりぬぐいとして、今、そこで、捏造虚言を叫ばされているってだけなんですね。いやぁ、ヒークル様、ダサい。ダサすぎる。普通に裏切られて、暗殺されそうになって……その上で、ヒークル様は、パッサさんを粛清する勇気すらないんでしょ？　これ以上手ゴマを失うわけにはいかないから。暗殺されそうになっているのに、それを許さないといけない……うわぁ、一番ダサい」

　そんなセンの推察を受けて、

　ガリオは、パッサに、

『というのが、センエースの反論だが……もちろん、それに反論できるな、パッサ』

「は、はい。もちろん！　……センエースが言っているのは、ただの大嘘！　己の罪を、私やヒークル様のせいにしようとしている、卑劣な責任転嫁に他なりません！」

『だが、筋が通っているとも言える』

「……っ」