２７４話　絶対的上下関係。

　２７４話　絶対的上下関係。

　ガリオの電撃決定に、ヒークルが目を丸くして、

「えぇえええ？！　いや、あの、ガリオ様ぁああ？！　それはおかしいでしょう！　なぜ、こいつに、そんな特権を！　認められない！　そんなこと！　絶対にありえなああああい！」

　不満を全身で表現するヒークルに、

　ガリオは、

『ヒークル。文句があるなら、お前ひとりで、カラルームの街を守ってもらうぞ。誰の手も借りず、お前単騎で』

「え、いや、それは……ふ、不可能です」

『ならば、なぜ、文句を口にする？　私の決定に異議を挟んだ理由はなんだ？　どういうつもりだ？　貴様、いったい、何様のつもりだ？　誰に口をきいている？』

　声の圧力が増えていく。

　シャレにならない威圧感を前に、

　ヒークルは、一気に肝を冷やし、

　ブルブルと震えながら、

　その場で土下座の姿勢を取り、

　額を地面にこすりつけながら、

「も、申し訳ございません……つい、熱くなってしまい……とんでもない非礼を……」

『二度と、同じ注意はしない。次は殺す。わかったな』

「ははぁーっ！！」

　そこで、話は終わり、

　ガリオとの通信は終わった。

　ガリオの監視がなくなると同時、

　また、いつものように、

　ヒークルがセンに暴力を開始した。

「このくそぼけぇええ！」

　と癇癪大爆発で、何度もセンを殴る。

　しかし、途中で、ヒークルは気づく。

（……力が……入らない……）

　冷や汗を浮かべているヒークルに、

　センは、ニコっと微笑んで、

「おやおや、どうしました、ヒークル様。この前までは、多少痛かったのに……今日の拳には、まったく力が入っていないので、全然、痛くありませんよ。まるで、小さな女の子の拳みたい。あはは」

「き、貴様……ふざけるなぁ！」

　どうにか、魔力とオーラをひねりあげて、

　拳に込めようとするが、

（な、なんで……）

　なかなか力が入らない。

　力を入れようとすると、頭痛とか吐き気がする。

「ぐっ、なんで、頭が……まさか、貴様相手でも、呪いが発動するように……」

「いやぁ、違うと思いますよ。だったら、もっと、のたうち回っていると思いますので。これまで見た感じの経験則からして」

「で、では、なぜ――」

「単純に、体が疲弊しきっているんだとおもいますよ。回復魔法で傷は癒せても、心やオーラや魔力や体力の消耗は回復できない。まあ、全部回復可能な魔法とかもあるらしいですけど、今、この場には使い手がいないんで、一緒ですよね」

　センの言葉を聞いて、ヒークルはストンと腑に落ちた。

　確かに、今、自分は疲れ切っている。

　休む間もなく連戦につぐ連戦。

　相手は常に強大で、常に劣勢。

　ギリギリの死闘を繰り返し、

　合間、合間で、センというキチ〇イに怒り狂い、暴れ回った。

　体力には相当の自信がある方……とはいえ、流石に限界はある。

　すべてが疲弊しきった今、ヒークルの身体は、スカスカのスポンジみたい。

　

「しばらく休んだ方がいいですね。心配しなくとも、その間の街の安全は俺が守りますよ。じゃ、そういうことで」

「ま、待て。話は、まだ――」

　止めようとするヒークルをシカトして、

　センは、会議室を後にした。

　残されたヒークルは、怒り心頭……

　だが、疲労感で、怒りを爆発させることもできず、

　その場でフラッと、糸が切れた人形のようにへたりこむ。

　その瞬間、情けなさと惨めさがこみあげてきて、

　ヒークルの目から涙がこぼれた。

「く、くそがぁあああああ……っ」

　地面を何度か殴ってみるが、

　その拳にも力が入らない。

　みっともなく泣きじゃくるヒークル。

　と、そこに、

「失礼します」

　と、配下の一人が入ってきた。

　わずかに生き残っている精鋭部隊の一人。

　名前はパッサ。

　これまでの死闘を生きのこってきただけあって、

　精鋭の中でも指折りの実力者。

　存在値は大台の４０に到達している逸材。