２７１話　助けろ、センエース！

　２７１話　助けろ、センエース！

　ここまでの総力戦で、

　リッチを、合計３０体ぐらいは殺している。

　この功績は、ハッキリ言って、とんでもない数字。

　そのほとんどがセンの手柄だが、ヒークルも、

　１０体ぐらいは殺している。

　これは、ヒークルが、これまで努力してきたから成せたこと。

　それは間違いない……のだが……

「ぐぁあああああっ！」

　リッチの連携攻撃がクリティカルヒットして、

　ヒークルの右腕が吹っ飛んだ。

「う、ぐぅうううっ！」

　腕を失い、バランスを崩したヒークル。

　そのままドテっと転倒したところに、

　リッチの追撃が襲い掛かる。

　……もし、ヒークルが、配下を大切にしていたら、

　ここで、庇ってくれたりもしたかもしれない。

　しかし、誰もこない。

　誰も、ヒークルを守ろうとしない。

　……ヒークルは、『セラフがくるまで』は、多少、配下に便宜を図って、甘い汁を吸わせていたりもしたが、結局のところは、それも、利益をむさぼり合うだけの関係であり、信頼関係ではなかった。

　それに加えて、ここ最近は、配下に対してストレス発散の暴力をふるっている。

　……となれば、もはや、誰も、ヒークルを本気で守ろうとはしない。

　既得権益に取りつかれた豚の最後は悲惨なものになる、と相場が決まっている。

「ぶぇええあああああああああああああっ！！」

　どうにか、リッチの追撃をよけようと体をひねったが、間に合わず、

　左足が、グシャっとつぶれてしまった。

「ひぃ……ひぃ……」

　こうなってしまえば、もう闘えない。

　恐怖と激痛で頭がいっぱい。

　逃げたいけれど、片足なので、逃げられない。

　この段階に至ると、流石のヒークルも、プライドもへったくれもなくなって、

「センエース！！　助けろぉおおおおお！　私を助けるんだぁああああああ！！」

　腹の底から叫ぶ。

　残っているエネルギーを、全部、声にぶちこんでいく。

「聞こえないのか、センエース！　私だ！　私を助けるんだ！　私さえ生きていれば、この街は、いくらでも復興できる！　私を助けろぉおおお！」

　必死になって叫ぶ……が、

　しかし、遠くで闘っているセンは、

「はい？！　なんか言いました？！　すんません、聞こえませんでした！　今、必死に戦っているところなんで、急ぎの用事以外は、あとでお願いしまーす。しゃしゃしゃーす」

　と、全力でオトボケていく。

「センエェェェェェェス！！　この糞犬がぁああああああ！　助けろと言っているんだぁああああああああああ！」

　腹の底から、街中に響き渡るほどの大声を発するヒークル。

　だが、センは気づかない！

　ヒークルが叫んでから、数秒経ってから、

「ん？　今、なんか言いました？！　だから、緊急の要件以外は、こいつらを倒してからにしてくださいって！　分からん人だなぁ！」

　と、面倒くさそうにそう叫び、

　ヒークルに背中を向けて、リッチと戦い続ける。

　先ほどの叫び声で、ヒークルの喉は完全にかれてしまい、

　もはや、大声を出すこともままならない。

　そんなボロボロのヒークルを見逃すほど、リッチの性根は甘くない。

　大量のリッチが、ヒークルにトドメを刺そうと、わらわら集まってくる。

（死ぬ……死……っ。嫌だ……しにたく――）

　と、絶望の底に叩き込まれた、

　その時だった。

　――空から、

　魔法の翼を生やした、１０人ぐらいの魔人の集団が降ってきた。

　それを見たセンが、

「おお！　やっと来たか！　待ちくたびれたぞ！！」

　と、歓喜の声を叫ぶ。

　降ってきた魔人は、

　『ビシャ』と、『ジバ』、

　そして、クロッカがかき集めてきた、

　精鋭の魔人１０人。

　――合計１２人。

　センは、

「よし！　ここから伝説が始まる！」

　と、勢いよく叫んでから、

　先ほどのヒークルの大声よりもさらに大きな、街中に響き渡る声で、

「このクロッカ様直属部隊センエース戦闘団が、アンデッドを成敗する！！　だから、安心していい！！」

　その声を聴くと、皆、心から安心できた。

　とてつもない包容力を感じる。