２６８話　優しすぎる。

　２６８話　優しすぎる。

　街に出たセンは、背伸びをしながら、ゆっくりと散歩を開始。

　ドラウグルが暴れた跡を見学しつつ、街中を練り歩いていると、

　不可視化状態のセラフが影から出てきて、

「ご命令通り、今回の騒動で『死亡』という扱いになった者は、全員『魔人化』の呪いをかけた上で、洗脳・支配の魔法を重ね掛けして、邪教団ゼノに送り込みました」

「はい、ＯＫ。今後も、カスを見つけたら、大半はゼノに送り込む。マジでどうしようもない奴は殺すけど」

「尊き王よ……なぜ、カスどもにチャンスを与えるのですか？」

　純粋な疑問をぶつけてくるセラフに、

　センは、遠くを見つめながら、

「チャンスを与えているつもりはねぇよ。俺はあいつらに対し『楽に死ねると思うなよ』と脅しをかましているだけだ」

「……あなた様は、優しすぎる……それが、今後、あなた様の枷になる気がしてなりません」

「キモいこと言ってんじゃねぇよ。俺、そういう『生ぬるいだけの現実逃避した言葉』が、吐くほど嫌いなんだ。『優しさ』は『アイロニー』の対義語。辞書的にどうかは知らんが、俺的にはそれが現実。そして、俺以上の皮肉屋は、そういねぇ。それが俺にとってのリアル。揺るぎない現実。オーライ？」

「……」

「そんな目して、見つめちゃ照れるぜ」

　★

「……んっ」

　ヒークルが目を覚ました時、すでに外は真っ暗になっていた。

　ズキズキする頭をおさえながら起き上がり、

　パーリナンとカイを呼ぶ。

　部分的に、記憶が混濁しているので、自分の記憶が正しい順序をたどっているか確認しようとした。

　結果、特にズレている個所や、妄想で補完しているところなどもないということが判明し、

「あの、糞野郎……」

　センに対する『自身のイラつき』が『正当なものである』と理解する。

　すると、また血圧が上昇。

　とにかく、センエースに対するイライラが止まらない。

　センを呼び出して殴りたかったが、

　顔を見たら、また、あの軽薄な態度にイラつき、血管にダメージがいきそうなので、

　奥歯をかみしめて我慢する。

　だが、この怒りを放っておくわけにもいかず、

　反射的に、カイを殴ろうとして、

「ぐぁああああ！！」

　呪い発動で、また頭痛。

　懲りない男、ヒークル。

　自分にかかっている呪いは理解しているのだが、どうしても、長年の習慣から、イラっとしたら、すぐに手を出してしまいそうになる。

「くそ、くそ、くそぉおおおお！」

　カイに対する悪意を引っ込めたヒークル。

　しかし、怒りそのものは収まらない。

　……となれば、必然、

「パーリナン！！」

　と、叫びながら、

　ガツンッッ！

　と、パーリナンの顔面に拳をたたきつける。

　殴られたパーリナンは、

　一瞬、何が何だか分からない顔をしていたが、

　すぐに、キっと、目線を強くして、ヒークルを睨みつけ、

「な、何をなさるのですか……私がいったい、何をしたと――」

　と、まっとうな文句を口にするパーリナンに、

　だからこそ、

「うるさぁああああああい！！　貴様も口答えするのかぁあああああ！！　口答えするから殴られているのが、なぜ、わからんのだぁあああ！　このクソバカがぁああああ！」

　時系列がめちゃくちゃシッカリと破綻した暴論で、パーリナンをボコボコにしていくヒークル。

　もう、ぐっちゃぐちゃ。

　パーリナンは、数発は殴られてやったが、しかし、

「や、やめてください！！」

　と、流石に我慢の限界という顔で抵抗を試みる。

　ヒークルの右ストレートに、右のフックをクロスカウンターであわせていく。

　ガツンとヒークルの顔面にささる、パーリナンの拳。

　存在値的にも、戦闘力的にも、ヒークルの方がだいぶ上だが、

　消耗しきっている今のヒークルだと、パーリナンとほぼ互角。

「ぐっ……」

　殴られた痛みと衝撃でフラつくヒークル。

　パーリナンが相手だと気持ちよく殴れないと理解するや否や、

「くそがぁあ！」

　と叫びながら部屋を飛び出し、

　生き残っている精鋭部隊のもとへと向かい、

　手ごろなヤツに、テキトーな理由をつけて、暴力をふるう。

　パーリナンは、その様子を黙って見守りながら、

（この男も、もう終わりだな。まあ、センエースという異常種に目をつけられた段階で終わっていたんだろうが……）