ただのおっさんなんだが、自称伝説の古龍（美少女）にからまれて困っている

リリーは、初めて会った頃の１２～１３歳ぐらいの姿に変わっていた。

膨らんだりしぼんだり。あれはあれで、意外と忙しいそうだ。

着ている服も、その頃良く着ていたミニスカートタイプの修道服で。

「どうしたリリー」

俺がなんとか声をかけると。

リリーはグズグズと鼻をすすった後、意を決したように頷いてから。

キュービが座っていた椅子まで歩み寄り、チョコンと腰かけた。

「下僕よ……　その、まず誤解をしておるようじゃから。

――我の話をちゃんと聞いてほしい」

寝たまま、首をリリーに向かってひねると。

つるつるとした膝小僧が２つ、目の前にあって。

その真ん中まで見えそうになり、俺は思わず上を向いた。

うーん、今まであいつの……　ガキの姿のパンツには興味がなかったが。

俺は『ろりこん』になってしまったんだろうか？

微妙な不安が頭をよぎったが。

「あの時ラズロットに駆け寄ったのはじゃな……　あやつに今までの礼と。

その……　ちゃんと結婚したから、安心せいと。これから、幸せになると。

――報告をしたんじゃ」

俺がその話に頷くと。

「あ、あ、愛しておるのはお主だけじゃ。

それは、そう気付いた時から一度も揺らいでおらんし。これからも変わらん。

アイギスもガロウも、マーガも同じ思いじゃろう。

ヤツらも我と同じ事をゆうておった」

リリーはもじもじしながら、小声でそう言った。

俺は表情を見られたくなくって……

ついついリリーの反対側へ、寝返りをする。

「お主は我とラズロットの仲を疑っておるようじゃが……

――そう言う関係ではなかった。

ほ、ホントじゃぞ。信用できんのなら、アイギスやガロウに聞いてみるがよい」

俺が動けなくなると、リリーは何を考えたのか。

さらに早口でしゃべり出し。

「この２日間、キュービといろいろと話す機会があって……

その、なんじゃ。倒れたラズロットに駆け寄った事などを怒られたのじゃ。

我はお主が変な誤解なぞせんと信用しておったが、キュービが言うには。

男には変なプライドがあるから、せめて一声かけてから行くべきじゃったと。

そ、それにじゃ……

――なぜかまたこのような姿になってしまって。

キュービはそんなこと問題ないと笑うのじゃが。

ほら、お主はデカい胸が好きじゃろう。

キュービも、エロシスターも……　聞けば、お主の前の妻も。

その……」

俺はそこまで聞いて、しかたなくもう一度寝返りをして。

リリーの龍力を探った。

それは……　やはり出会った頃のように弱々しいものだったが。

何かが足りないのではなくて、上手く制御できている感じだった。

俺は安心して。

「確かにデカい胸は正義だが……　女の価値はそこじゃない」

誤解が無いよう、そう言っておく。

「許してくれるか？」

真っ赤な顔を困ったように傾げるリリーを、俺は……

少し悩んでから、抱き寄せると。

もう『ろりこん』でいいや……　と。

――心の中で、深いため息をついた。

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リリーの話では。

「ラズロットは、もう一度自分を見直すと言っておった。

その言葉に、クライは頷いて……回復魔法をかけると。

――あの封印箱を受け取って。

『これで、あとひとりだ』と呟いてな。ラズロットを逃がしたのじゃ」

俺が倒れた後、そうなったらしい。

クライの言葉も気になるが……　ラズロットは自分探しの旅に出たのか。

――もう、なんかいろいろと痛いな。

もっと優しくしとけばよかった。

「それからラズロットから、これを受け取った。

なんでも……　我が父、龍の王より授かった『聖人の証』らしい。

お主にわたしてほしいと言っておった。

――我もそんな話を聞いたのは初めてじゃし、見たのも初めてじゃが。

確かにこの石には、親父殿の龍力が込められておる」

リリーがシスター服のポケットから、小石を取り出す。

いっけんただの汚れた石ころだが……

とんでもない力が秘められていることは、マーガを通さなくても。

ヒリヒリと皮膚で感じることが出来た。

「リリー、そいつは俺が受け取るわけにはいかない。

お前が預かっててくれ」

俺の言葉にリリーは首を捻ったが。

「まあ、主がそう言うのなら」

自分のポケットにしまい込んでくれた。

「それで……　クライはどこにいるんだ？」

「お主をここに運び込んで以来、とんと見かけん。

あやつは器用じゃから、我の龍力もかいくぐってしまう。

――何度か探したんじゃが。

まったく、どこへ行ったのか」

「リリー、お前は陛下の居場所を知ってるのか？」

心配になって、聞いてみると。

「キュービの話では、それを知っておるのは……

宰相と、南壁騎士団の団長と、キュービと。

体調管理をしておる神学院の研究者数人だけだそうじゃ。

そいつらも普段は身を隠しておるそうでな。

――我もまだ知らん」

なら『あとひとり』に、まだたどり着いていないかもしれない。

俺が悩み始めると……

「どうしたのじゃ？」

リリーが心配そうにのぞき込んできた。

「……『復讐せねば夜は明けない』マリスの書いた歌劇の台詞だが。

あいつの夜はどうしたら明けるんだろうと。

ふと、そう思ってな。

――やっぱりここでオチオチ寝てる訳にはいかないようだ。

リリー、キュービを呼んで来てくれ」

俺が苦笑いしながらそう言うと。

「のう、下僕よ。以前から気になっておったんじゃが。

主はよく『復讐は何も生まない』といっておるが。

その裏切り者への……

恨みはもうないのか？」

更に顔を近付けて、心配そうに呟く。

「ああ、復讐は何も生まない。それは事実で、身に染みて何度も体験して……　そのせいだろう。もう、恨みもなにも全部擦り切れちまった」

リリーは悲し気に顔を歪めると。

――俺の右眉にそっと触れた。

「ラズロットも……勇者や他の連中も。

どうやら俺のことを聖人だと思い込んでるようだが、勘弁してほしい。

初めから言ってる通り、俺はただのおっさんだよ。

ただ、自称伝説の古龍にからまれて困っているだけだ」

リリーはなんとか笑顔をつくると。一度コクリと頷いて。

「ではキュービを呼んでくる」

椅子から飛び降りて、部屋を出て行った。

足音が遠ざかるのを確認して。

「マーガ……　その箱をどうするつもりだ」

脳内で語りかけると。

「ディーンちゃんの好きにしていいわよ」

ため息まじりのオカマ声が響いて来た。

「助かるよ、こいつを渡したい男がいるんだが。

――構わないか？」

しばらく考えるような間があいて。

「ええ、任せるわ」

そう答えが返ってきた。

マーガの了解を得てから、アイギスとガロウにも確認を取る。

「マーガ、アイギス、ガロウ。

この復讐劇を終わらせるための、最後の大仕事に付き合ってくれ。

相手は、俺が知りうる限り……

――もっとも強大な敵なんだが」

その言葉に、椅子の上の２本のナイフが微かに揺れ。

「了解ですわ、ご主人様」「オッケー、ダーリン」

可愛らしい声が聞こえ、続いて野太いオカマ声で。

「わかったわ」

返事が返ってくる。

俺はクールにため息をつくと。

天井を眺めながら、カルー城戦の出来事を頭の中で整理する。

８年前のあの時。

俺たち募集を受けて集まった冒険者や、傭兵を生業とする雇われ兵たちは、前線基地のカルー城にいた。

転神教会の聖騎士たちが魔族軍と共に反旗を翻し、城内を攻め始めた時に……

正規軍はカルー城後方の砦に常駐していた。

その時正規軍の総指揮を執っていたのが、南壁騎士団長のカイエルだ。

その後裏切りの汚名を受けて斬首された若い将校は、俺たち雇われ兵を捨てて、カルー城を真っ先に逃げ出し。

カルー城が落ちた後……

たまたま遠征から帰還途中の帝国東方軍と、下がっていた南軍が魔族軍を挟み撃ちにして。そこで魔族軍の主力部隊が衰退し、長く続いた人魔大戦が終結する引き金になった。

今考えると、あの時東方軍はなぜあんな遠回りになるルートを通って帰還したのか。裏切り行為がダンフィル卿に化けた闇の王の仕業だとしても……

――その後に利益を受けたのは。

転神教会に汚名を着せて、聖国を衰退させた帝国だし。

雇われ兵は全滅したが、正規軍は大きなダメージを受けなかった。

なぜ陛下は帝都決戦で大きな負傷をしたのか。

それをひた隠しにした理由は。

……そして、その介護をなぜ神学院の連中が行っているのか。

「なあ、クライ……　お前は何をつかんだんだ」

俺はカチリとはまってしまった裏切りの謎に。

今までの人生で一番クールな笑みを浮かべて……

――ゆっくりと、ベッドから立ち上がった。