第319話　過労自殺！？

ホームズは、バルカン重工本社工場に足を運んだ。

「あの子は・・・

あちしが、目をかけてたにゃ！

次期社長秘書にしてもよかったにゃ！

カナの右腕にぴったりだったにゃ・・・

うわーん！」

泣きじゃくるリリ社長・・・

「まさか・・・こんなことになるなんて・・・」

ホームズの対応に応じたのは、女性従業員の上司のアル・ファシルという男。

課長だそうだ。

エラル家の傍系という、この男の耳と尻尾は、確かに「アメリカン・ショートヘア」だ。

ただし、きつすぎる性格のせいか、「本家」ほどモテない。

「そういえば、最近ヒナは調子が悪かったにゃ！

そのせいで、ミスを連発して・・・

みんな、休ませろとか早引けさせろとか言ってたけど、この大バカは聞かなかったにゃ！」

カナは、まくしたてた。

「怠けていたようなので・・・」

途端に、カナの眼光が鋭くなる。

「はっ！

そりゃ、社長が強要もしない目標値以上を要求すれば、疲れて怠けもするにゃ！」

カナの剣幕に、ホームズはちょっとひくが、聞いてみる。

「どういう状況だったにゃ？」

「ヒナは、職場結婚だったにゃ。

で、亭主と結婚して以来、体調を崩していったにゃ！

そうそう・・・

陛下を法案改正して、評議会で可決された労働規定で、「従業員に体調の変化が現れたら、処置を施す」とあったし、社長も管理職全体がノイローゼになるほど徹底していたにゃ！」

「じゃあ、「酷使」の責任は、社長にはないにゃ。」

そういえばとばかりに、ホームズは、アルを見る。

「陛下が、言っておられたにゃ。こういう場合・・・

「過労死」と、「過労自殺」があるって・・・」

「ホームズさん・・・

彼女の亭主・・・

謎の変死をしているにゃ・・・」

「いつ？」

「ちょうど三ヶ月前・・・

そのころから、ヒナは・・・

ムリするようになって・・・」

不審に思ったホームズは、従業員に聞き込みをした。

・どうやら、アルはヒナに色目を使っていたらしい。

・ヒナと亭主シムス・ハルは、学校の同級生だったらしい。

・ヒナの趣味は、爆薬の合成だったようだ。

・シムスは、三ヶ月前遺体で発見された。

・ヒナの体調を心配する同僚や管理職は、「法規定」に従いリリかカナに「処置」を進言しようとするも、理屈をつけられ、妨害された。

「間違いないにゃ・・・

「過労自殺」にゃ・・・」

ホームズは、リリに訪ねる。

「夜間監視カメラ」の記録装置は？」

「なぜか、データが消えてるにゃ・・・」

「貸して欲しいにゃ・・・

陛下が、「復元技術」を知っておられるそうだにゃ・・・」