第120話　だれ？

ユニィはその日、王立学校で見かけない少女を見た。

アルムスと顔を見合わせる。

「どこかで見たことがあるような・・・」

「知りません・・・」

「しらないにゃ。」

ヴィブリオやミラも知らない。

「けど・・・どこかで見たような…」

その少女は、王立学校の理事長室に訪れていた。

「あちしは、「神」としては「新米」もいいところにゃ。」

その言葉に、女王ミアンは苦笑する。

「勉強熱心ですね、リケさん。」

「にゃ。

あちしが「眠って」いた間、いろんなことがあったみたいにゃ。

それにしても、子孫どもは、アホばっかやってるにゃ。

内戦状態の国を焚き付けて分裂戦争起こしたり、変な芸術家を輩出しまくったり・・・」

「幻滅しましたか？」

「アホで、楽しいにゃ！ただ・・・」

「ただ？」

「昔なじみが、誰もいないにゃ。ドスケベのくせに、伊達メガネの優男のエラル宰相や、姉ちゃんたちも・・・」

「それが時の流れというものです。」

「にゃ。

暇な時は、商店街や職人街を冷やかしにいくにゃ。

姉ちゃんの直系の一人や二人いるはずにゃ。」

その言葉に、ミアンは、はたと手をたたく。

「なかなか、満足のいく作品ができないと悩む陶芸家がいるようですが。」

放課後、リケは商店街へ行く。

「ここらも、だいぶ変わったにゃ。

けど、独特の雰囲気は変わってないにゃ。」

ウナギの名店や、スイーツの店・・・

中には、創作料理の店まである。ひととおり見ると、職人街に足を運ぶ。

すると、がしゃーん！だの、パリーン！だのという音が・・・

「ま・・・まるで、姉ちゃんの工房にゃ・・・」

それもそのはず・・・

この工房は、初代工房主が、王家に花瓶を献上した陶芸工房なのだ。

いわば「当人」の工房である。

「あ〜っ！血のようなカキの赤と太陽のようなレモンの黄がでないにゃ！」

「し・・・師匠！おやめください！」

満足がいかないと、彼女はまた割る・・・

「ええい！うるさいにゃ！

絶対、あちしは、「神和記念」に「カキレモンの壺」を完成させるにゃ！」

リケは、ひいていた。

「こ・・・この人、絶対に二番目の姉ちゃんの子孫にゃ・・・

そういえば、あのあと王家に花瓶を献上して、自分では「まずまず」と言いながら、ノワール陛下は倍の金額を払おうとしたって・・・」

ウチの一族共は、妥協をしらんのかと苦笑い。

「ま、とりあえず「霊廟」に帰るにゃ。」

リケは、すっと消える。

「ゆ・・・幽霊！？」

物影で、ユニィが腰を抜かしていた。