EP 46

こちらはすんなりリビングへ入ってもらう。お茶を淹れようとしたら、お構いなくと言われてしまった。

柳田さんは眉根を寄せて、すごく真剣な表情を崩さない。その前にすとんと座った。

「あのう、どうされたんですか？」

「部外者がこんなこと言うのもおかしいと思うかもしれないけど……」

「はい」

「黒田くんはやめておいた方がいい」

「……えっと」

柳田さんは、ぎりぃっと唇を噛みながら、そっぽを向いてしまっている。

ん？

バナナ？

そうだった！ バナナが嫌いだったんだ！

私はバナナに手を伸ばし、そっと取り上げた。すうっと音もなく、背後にあるテレビ台に乗せ……いやだめだ！ ここではまだ柳田さんの視界に入ってしまう！

バナナをラグビーのように抱えてすうっと立ち上がり、そろりーそろりーとキッチンに回る。

ここもだめだ！ 帰るときに目に入ってしまうではないか！ ならばここ！

魚焼きグリルの中へとぎゅむっと押し込んだ。

さささとリビングに戻り、座る。柳田さんは……おぉ表情が和らいでおられる！！ 私グッジョブ！！

「もう一度言うよ。黒田くんはやめておいた方がいいよ。優里さん、いくら黒田くんが好きだと言っても、黒田くんの正体を聞いたら、気持ちも変わると思う」

ちょいちょい待て待てぇーい。

「あの、私別に黒田さんのことはなんとも思ってなくて……」

「え？ でもだって、ごはん食べに行くって……デートって」

「ちょっと自分が無の境地というか仏になっているときに、うっかり約束しちゃいましたけど、すぐにお断りしました」

「そうなの？？」

「はい」

「でもさっき、滝沢バナナに好きな人がいるって……ごめん、聞いちゃったんだ」

「え！！ あ、それはその……」

「だからきっと黒田くんだと思ってしまって……掃除の西田のおばちゃんに聞いたんだ。黒田くん、すごく女癖が悪いって。だから、優里さんが黒田くんの毒牙にかかる前に、警告しようと思って……」

「え！ そうなんですか？ いやにぐいぐいくるなあとは思ってましたけど……」

「それじゃ、優里さんの好きな人って……？」

もちろん柳田さんだ。けれど、好きすぎて、すでに柳田さんは私の中で神格化してしまっている。だから、好きなんていうこともおこがましいし、許されないことだと思った。思ってしまったのだ。

これ以上、柳田さんに迷惑を掛けたくない。

「あの……ですね。それはその、職場に良いなって思う人がいてですね」

「滝沢バナナ以外で？」

「もちろんそうです」

「アラ還の社長さん？」

「まさか！ 違います」